Wat Phu Khao Thong a Samui: ingresso gratuito, naga e viste

Panoramica

Wat Phu Khao Thong (วัดภูเขาทอง) a Maenam è un tempio sulla collina, nel nord di Koh Samui, con ingresso gratuito, una scalinata di naga lunga circa 175 gradini e viste sul mare dalla cima. Conosciuto come il tempio del Golden Mount (Monte d’Oro), è uno dei luoghi spirituali più suggestivi e scenografici di Koh Samui. Arroccato su un pendio rigoglioso nella zona di Maenam, è una svolta spettacolare rispetto ai templi pianeggianti della costa. Il nome rende omaggio al celebre Golden Mount di Ayutthaya e, come lui, offre ai visitatori un’ascesa fisica e spirituale.

Da tempo è un luogo amato dalla gente del posto per l’ambiente tranquillo, e di recente Wat Phu Khao Thong ha ottenuto fama internazionale come location di The White Lotus, stagione 3. Nonostante i riflettori, il tempio resta un santuario di calma, con la magnifica scalinata fiancheggiata da draghi e l’ampia vista sul Golfo di Thailandia dalla cima.

Wat Phu Khao Thong, ingresso, orari e abbigliamento

A Wat Phu Khao Thong non si paga l’ingresso: l’entrata è libera e le offerte sono benvenute. È un tempio attivo, aperto ogni giorno dalle 06:00 alle 18:00 circa, e conviene visitarlo la mattina o nel tardo pomeriggio più che nel caldo di mezzogiorno. Vale il normale codice d’abbigliamento dei templi: spalle e ginocchia coperte, niente canottiere né pantaloncini corti. Al tempio è difficile trovare un taxi, quindi organizza il ritorno. Per l’etichetta in generale, leggi la guida all’etichetta nei templi.

La scalinata dei naga, salire sul drago

L’elemento più iconico di Wat Phu Khao Thong è la scintillante scalinata dei naga. Una lunga rampa di gradini di cemento porta dal parcheggio in basso al padiglione principale del tempio. Ai lati delle scale ci sono due magnifici draghi verdi (naga), con il corpo coperto di squame luccicanti che catturano il sole del mattino.

Nella mitologia buddhista il naga è il protettore del Buddha e un simbolo di acqua e fertilità. Salire le scale è visto come un viaggio simbolico dal piano terreno verso l’illuminazione. La salita è piuttosto ripida, ma la raffinata fattura dei draghi offre tanti motivi per fermarsi ad ammirare i dettagli lungo il percorso.

Il padiglione dorato, cuore della devozione

In cima alla scalinata dei naga sorge il padiglione dorato. Questa struttura aperta sui lati ospita l’immagine principale del Buddha del tempio: una statua scenografica dalla finitura scura, seduta nel mudra bhumisparsha (il gesto di toccare la terra).

Il padiglione è spesso pervaso dal profumo di gelsomino e incenso, perché i devoti del posto vengono a pregare e a offrire fiori di loto. L’architettura del padiglione è raffinata, con colonne dorate e un tradizionale tetto di tegole rosse che spicca sul verde intenso della giungla circostante.

Architettura, ornamenti thailandesi tradizionali

L’intero complesso è un bell’esempio di architettura tradizionale dei templi del sud della Thailandia.

Colore e simbolismo

Gli edifici usano la classica tavolozza di rosso, oro e verde. Il rosso rappresenta la terra e la vita umana, l’oro simboleggia il divino e l’illuminazione, il verde riflette il mondo naturale e la pace.

Dettagli raffinati

Dai chofah (fregi a forma di uccello) sui vertici dei tetti agli intagli di legno sulle porte, ogni centimetro del tempio è pensato per ispirare meraviglia e rispetto. Nel recinto ci sono anche vari stupa e santuari più piccoli, curati con grande attenzione dai monaci residenti.

Vista panoramica, il meglio del nord di Samui

Uno dei premi più belli per chi sale il Golden Mount è la vista panoramica. Dalla terrazza superiore si vedono i fitti boschetti di cocco di Maenam fino alle acque turchesi del Golfo di Thailandia. Nei giorni limpidi, all’orizzonte si vede la vicina isola di Koh Phangan.

Questo punto di vista elevato fa di Wat Phu Khao Thong uno dei posti migliori della costa nord per la fotografia, soprattutto la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando la luce è morbida.

Il legame con The White Lotus

Il tempio compare in The White Lotus, stagione 3: le scene del monastero, in cui un personaggio studia i templi buddhisti, sono state girate qui, e la scalinata dei draghi e il grande Buddha che si vedono sullo schermo sono elementi reali del sito. Il resto di quelle scene è stato completato con gli esterni di Cape Fahn. Il resoconto di The National sulle location thailandesi della stagione tratta hotel e templi. Le principali location della serie dedicate ai resort sono altrove (vedi la guida alle location di White Lotus e gli hotel di White Lotus); questa è una delle tappe gratuite e pubbliche del percorso. È ancora un luogo di culto attivo, quindi tieni la voce bassa vicino a monaci e fedeli.

Attività, meditazione e offerte

Visitare Wat Phu Khao Thong è un’esperienza dai ritmi lenti.

• Meditazione: la terrazza superiore è eccezionalmente silenziosa ed è un posto amato per meditare in modo informale. Il suono lontano delle campane del tempio e il fruscio delle foglie creano lo sfondo sonoro perfetto per riflettere.
• Acquisire meriti: i visitatori possono accendere candele, offrire incenso e applicare piccoli pezzi di foglia d’oro sulle statue minori, in segno di rispetto e per “fare merito” (Tham Bun).
• Fotografia: tra la scalinata dei draghi, l’architettura dorata e le viste sull’isola, è una location di primo livello per la fotografia di viaggio.

Dove mangiare, sulle colline di Maenam

Lungo la strada per Wat Phu Khao Thong ci sono diversi posticini nascosti, perfetti per un pasto dopo il tempio.

Nei dintorni

Abbina la visita al Golden Mount a questi altri punti forti di Maenam:

• Cascata di Maenam (5 min d’auto): una cascata isolata nella giungla, particolarmente bella nella stagione delle piogge.
• Tree Bridge Cafe (3 min d’auto): un caffè famoso dove si cammina su un ponte sospeso tra alberi giganti.
• Maenam Beach (10 min d’auto): scendi verso la costa per un bagno dopo l’esplorazione sulla collina.

Come arrivare, la salita sulla collina di Maenam

Wat Phu Khao Thong si trova sulle colline di Maenam.

• In moto: è il modo più diffuso per visitarlo. Dalla Ring Road a Maenam gira verso l’interno al cartello della cascata di Maenam o del Tree Bridge Cafe. Segui la strada tortuosa in salita per circa 2-3 chilometri.
• In taxi: un taxi da Bophut o dal centro di Maenam costa circa 300-500 THB (~8-13 €). Assicurati di organizzare il viaggio di ritorno, perché al tempio i taxi sono difficili da trovare.
• La strada: è asfaltata ma in alcuni tratti può essere ripida. Controlla che la moto abbia buoni freni e che tu sia a tuo agio a guidare in collina.

Periodo migliore, la luce dell’ora d’oro

Il tempio è aperto dall’alba al tramonto.

Consigli pratici per i visitatori

• Porta scarpe comode: la scalinata dei naga è lunga e può essere scivolosa se bagnata.
• Vestiti con rispetto: anche se sei sulla collina, vale il normale codice d’abbigliamento dei templi. Niente canottiere né pantaloncini corti.
• Porta acqua: in cima alla collina non ci sono venditori e la salita mette sete.
• Attenzione alla fauna: potresti incontrare gatti, cani del posto o qualche scimmia. In genere sono innocui, ma lascia loro spazio.
• Il silenzio è d’oro: tieni la voce bassa per rispetto dei monaci e di chi è venuto a meditare.

A chi è adatto Wat Phu Khao Thong

Domande frequenti

Quali sono gli orari di apertura? Circa dalle 06:00 alle 18:00 ogni giorno, dall’alba al tramonto. La luce migliore è intorno alle 07:00-09:00 e di nuovo nel tardo pomeriggio.

Come mi devo vestire? Spalle e ginocchia coperte. Niente canottiere né pantaloncini corti, come in qualsiasi tempio thailandese.

Perché si chiama Golden Mount? Il nome “Phu Khao Thong” significa “Montagna d’Oro”. È un nome tradizionale per i templi in collina in Thailandia, ispirato allo storico Golden Mount (Wat Saket) di Bangkok e alle antiche rovine di Ayutthaya.

Salire le scale è difficile? Ci sono circa 150-200 gradini. Non è un trekking di montagna, ma può essere faticoso per chi ha limitazioni motorie o nelle ore di caldo di mezzogiorno. La maggior parte delle persone completa la salita in 5-10 minuti.

Quanto costa l’ingresso a Wat Phu Khao Thong? Niente: l’ingresso è gratuito. Le offerte sono benvenute. Come la maggior parte dei templi locali di Koh Samui, si regge sulle offerte dei visitatori e della comunità del posto per la manutenzione.

È davvero stato in The White Lotus? Sì, il tempio è stato una location importante per la terza stagione della serie HBO The White Lotus, e ha mostrato a un pubblico globale la bella scalinata dei naga e l’atmosfera serena.

Da qui posso visitare la cascata di Maenam? Sì, la cascata si trova più avanti sulla stessa strada. È una combinazione perfetta: visita prima il tempio per le viste e la cultura, poi rinfrescati alla cascata.