Impronta di Buddha a Koh Samui: 150 gradini fino al santuario

Panoramica

L’impronta del Buddha di Koh Samui è un piccolo santuario gratuito in cima a una collina, nell’entroterra meridionale, vicino a Hua Thanon e Na Mueang: quattro impronte incise una sopra l’altra in una lastra di pietra. Ci si arriva con circa 150 gradini di cemento (qualche fonte ne conta 163) e dalla strada non c’è alcun cartello, quindi quasi tutti lo trovano con un’app di mappe (per le impressioni dei visitatori vedi la scheda su Tripadvisor). Calcola 30-45 minuti, salita compresa.

Il Buddha’s Footprint Shrine (รอยพระพุทธบาท) è senza dubbio il gioiello nascosto più suggestivo di Koh Samui. Nascosto tra le fitte colline orlate di palme da cocco dell’entroterra meridionale, sembra un mondo a parte rispetto ai curati wat turistici del nord. Non è un posto per chi cerca grandi statue dorate o comodità commerciali: è una meta di pellegrinaggio per chi vuole silenzio, storia e un pizzico di mistero della giungla.

Si ritiene che abbia più di 300 anni: il santuario custodisce quattro impronte sovrapposte, incise in un grande masso, a rappresentare il cammino spirituale lasciato dal Buddha. Per arrivarci bisogna affrontare una salita ripida nella vegetazione tropicale, ma la ricompensa è una pace assoluta e alcuni dei panorami più autentici sulla “Costa Vergine”: la punta meridionale e meno sviluppata di Samui.

Dove si trova l’impronta del Buddha a Koh Samui

Sorge su una collina nella zona di Na Mueang, nel sud di Koh Samui, non lontano dal Samui Aquarium and Tiger Zoo. Se arrivi da Lamai, gira a sinistra dalla circonvallazione sulla Route 4170 dopo il villaggio di Hua Thanon e prosegui per circa 1 km oltre la deviazione per il Samui Butterfly Garden. A sinistra c’è l’ingresso, piccolo e senza indicazioni, di un semplice tempio, con i gradini che partono sul lato destro. Alcune mappe indicano il sito come Wat Phra Phutthabat Khao Le. Le indicazioni complete sono in Come arrivare.

Storia, secoli di segreto

La storia del Buddha’s Footprint Shrine è avvolta nella foschia quanto le colline su cui sorge. Secondo le leggende locali fu fondato dai primi coloni buddhisti, che cercavano un luogo di meditazione il più vicino possibile al cielo.

Nell’arte buddhista antica, prima che si diffondesse la raffigurazione del Buddha in forma umana, la sua presenza era spesso simboleggiata dalle sue impronte (Buddhapada). Ogni impronta di questo sito è descritta come incisa con 108 simboli di buon auspicio, tra cui il dharmachakra (la ruota della legge). Da oltre tre secoli il luogo è rimasto un punto di profondo rispetto per le famiglie di contadini locali, mentre il resto dell’isola cambiava intorno a lui.

Le impronte sacre, incise nella pietra

Le impronte sono custodite in un piccolo edificio consumato dal tempo, che mostra la bella patina degli anni.

• Disegno sovrapposto: a differenza di molti santuari con una sola impronta, questo è famoso per averne quattro, una sopra l’altra. Simboleggiano le diverse ere del buddhismo e la continuità degli insegnamenti del Buddha.
• Simbolismo: osserva da vicino le incisioni; i simboli rappresentano i vari regni dell’esistenza e le qualità di un essere illuminato.
• Offerte: per tradizione la gente del posto appoggia piccole monete sui simboli delle impronte, in segno di rispetto e per esprimere un desiderio.

La salita, 150 gradini tra le nuvole

Per raggiungere il santuario, il panorama te lo devi guadagnare. Una scalinata di circa 150 gradini di cemento porta dal piccolo parcheggio alla cima.

Il sentiero è stretto e si snoda in mezzo alla fitta giungla, tra rami sporgenti e il frinire continuo delle cicale. Nella stagione delle piogge i gradini possono essere scivolosi e il fogliame intorno è di un verde intenso. La salita richiede 5-10 minuti, a seconda del tuo allenamento, ma l’umidità delle colline del sud ti farà probabilmente cercare la borraccia già prima di arrivare in cima.

Panorami, la Costa Vergine

Dalla terrazza che circonda il santuario si apre una vista di 270 gradi sul sud di Koh Samui.

• Sud: guarda la “Costa Vergine” verso le isole di Koh Tan e Koh Madsum. Nelle giornate limpide all’orizzonte si vedono le montagne della terraferma di Surat Thani.
• Entroterra: le vaste piantagioni di cocco e la fitta giungla primaria che ancora ricopre gran parte dell’interno meridionale dell’isola.
• L’orizzonte: vista l’estrema quiete del posto, guardare il mare da quest’altezza è come osservare un’isola completamente diversa, intatta dai resort a molti piani della costa orientale.

Attività, riflessione e offerte

• Meditazione silenziosa: la terrazza superiore è uno dei punti più quieti dell’isola, perfetto per 15 minuti di raccoglimento.
• Fai un’offerta: puoi portare incenso o fiori, oppure lasciare una piccola donazione nella cassetta all’interno del santuario.
• Fotografia di paesaggio: le texture consumate del santuario e le viste costiere a grandangolo sono un sogno per ogni fotografo.

Dove mangiare, sapori del Sud

Essendo un luogo isolato, dovrai guidare qualche minuto per trovare da mangiare, ma le proposte del sud sono tra le più autentiche di Samui.

Nei dintorni

Abbina la visita in collina a questi altri punti forti del sud:

• Pagoda di Laem Sor (15 min d’auto): la celebre pagoda dorata sulla spiaggia.
• Samui Butterfly Garden (10 min d’auto): per scoprire flora e fauna tropicali.
• Samui Aquarium & Tiger Zoo: vicino alla collina dell’impronta; il biglietto adulti costa circa 750 THB (~20 €, dato 2026) e gli orari variano a seconda della fonte, quindi conferma prima di andare.
• Cascata Na Muang 2 (15 min d’auto): un’escursione fino in cima alle cascate più alte di Samui.

Come arrivare, il sentiero senza indicazioni

Trovare il Buddha’s Footprint Shrine fa parte dell’avventura. Quasi non ci sono cartelli ufficiali ed è facilissimo mancare la svolta.

• Il punto: da Hua Thanon vai verso sud sulla strada costiera (Route 4170). Dopo il Butterfly Garden cerca, sulla destra, una piccola strada di cemento poco appariscente che sale.
• Il punto di riferimento: cerca un piccolo cartello sbiadito con la sola scritta “Buddha Footprint” appoggiato a un muretto di pietra.
• In moto: è il modo migliore per arrivarci. Assicurati che i freni siano in buone condizioni per la ripida discesa del ritorno.
• In auto: si può arrivare in macchina fino alla base dei gradini, ma la strada è molto stretta e incrociare altri veicoli può essere complicato.

Periodo migliore

L’impronta del Buddha è aperta e gratuita

Sì, l’ingresso è gratuito e non risultano biglietterie né cancelli; le offerte vanno nella cassetta all’interno del santuario. Non sono pubblicati orari ufficiali, quindi consideralo un luogo da visitare con la luce del giorno, al mattino o nel tardo pomeriggio. Se invece preferisci un’attrazione più grande e con personale, anche Wat Phra Yai (Big Buddha) è gratuito e aperto dalle 07:00 alle 18:30 circa; il monaco mummificato si trova a Wat Khunaram, un vero monaco conservato in un tempio gratuito a circa 6 km a ovest di Lamai.

Consigli pratici per i visitatori

• Usa il GPS: non fidarti dei cartelli stradali. Cerca nell’app di mappe “Buddha’s Footprint” (indicato anche come “Buddha Footprint” o Wat Phra Phutthabat Khao Le). Non confonderlo con Khao Hua Jook, una pagoda separata in cima a un’altra collina sopra il lago di Chaweng.
• Vestiti con modestia: è un luogo sacro. Tieni spalle e ginocchia coperte.
• Scarpe adatte: i gradini di cemento possono essere scivolosi con la pioggia e sono piuttosto ripidi. Vanno bene anche le infradito, ma le scarpe da ginnastica sono meglio.
• Porta l’acqua: sul posto non ci sono venditori. La salita e l’umidità ti faranno venire sete.
• Rispetta il silenzio: potresti essere l’unica persona presente. Tieni la voce bassa per non rompere l’atmosfera tranquilla.

A chi è adatta, le valutazioni

Domande frequenti

Perché ci sono quattro impronte? Le quattro impronte rappresentano i quattro Buddha apparsi in questa era (Kalpa). Ogni impronta è leggermente più piccola di quella sotto, a simboleggiare il passaggio della guida spirituale attraverso il tempo.

Dov’è l’impronta del Buddha a Koh Samui? Il santuario sorge su una collina vicino a Hua Thanon e Na Mueang, nel sud di Koh Samui, sulla Route 4170, a circa 1 km dalla deviazione per il Samui Butterfly Garden. L’ingresso non è segnalato, quindi usa un’app di mappe.

C’è un biglietto d’ingresso? No, la visita al santuario è gratuita. Le piccole donazioni però sono fondamentali per la manutenzione di questo antico luogo e sono molto apprezzate.

Quanto dura la salita? Per fare i 150 gradini la maggior parte delle persone impiega 5-10 minuti. È ripida ma breve.

Da qui si vede Koh Phangan? No, il santuario è sul lato meridionale dell’isola. Lo sguardo è rivolto a sud, verso Koh Tan, Koh Madsum e la terraferma thailandese.

È sicuro visitarlo da soli? Sì, è perfettamente sicuro. Anche se è isolato, la zona è rispettosa e tranquilla. Fai solo attenzione a dove metti i piedi sulle scale nella giungla.