Secret Buddha Garden a piedi: sentiero nella giungla, strada e prezzo

Panoramica

L’escursione al Secret Buddha Garden è una salita nella giungla sulle colline del Khao Pom, nell’interno centrale di Koh Samui (zona di Baan Saket, a nord-ovest di Lamai), che attraversa una fitta foresta fino al parco di sculture ricoperte di muschio conosciuto come Secret Buddha Garden o Tarnim Magic Garden. Quasi tutti salgono per la ripida strada d’accesso in 4x4 o con un tour in jeep, ma esiste anche un percorso a piedi nella giungla: una vera escursione di difficoltà media, di circa una o due ore tra palmeti, sentieri disseminati di massi e foresta pluviale ombrosa, prima che le prime statue spuntino tra gli alberi. “Secret Buddha Garden”, “Tarnim Magic Garden” e “Heaven’s Garden” sono tre nomi dello stesso luogo, il parco di sculture iniziato da Nim Thongsuk nel 1976.

Questa guida si concentra sul sentiero (l’avvicinamento, il terreno e cosa serve per salire a piedi) più che sulle statue e sulla storia del giardino, che trovi per intero nella nostra guida al Secret Buddha Garden.

In breve: ~1-2 ore di cammino · ~300 m di dislivello fino a ~400 m · Difficoltà media · Attacco dalla Route 4169 vicino a Na Muang · Ingresso al giardino ~80 THB (~2 €) · Mesi migliori da dicembre ad aprile

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Dati del percorso

L’escursione non è un sentiero di parco nazionale curato e con cartelli: è un percorso semi-informale nella giungla, usato da escursionisti e abitanti, che corre più o meno parallelo alla strada asfaltata dei taxi 4x4 e dei tour in jeep, a volte unendosi a essa.

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Come trovare il punto di partenza

Il percorso a piedi parte nella stessa zona della strada per i veicoli: dalla Route 4169, la strada che gira attorno all’interno di Samui, vicino alla deviazione per le cascate di Na Muang, sulle colline meridionali dell’isola. La svolta per il giardino è proprio di fronte a Wat Khunaram e la strada è segnalata. Continua verso la montagna finché una pista sterrata più rude si stacca dalla salita asfaltata: quello è il sentiero nella giungla.

Poiché l’attacco non è segnato ufficialmente per gli escursionisti, quasi tutti confermano il punto di partenza in uno di questi due modi:

• Chiedere in giro: il personale delle cascate di Na Muang o dei chioschi di cibo nei dintorni sa indicarti il sentiero attuale, che cambia un po’ da una stagione all’altra perché la vegetazione ricopre i tratti in disuso.
• Unirti a una guida o a un tour: diversi operatori di “jungle safari” sull’isola propongono versioni a piedi del percorso insieme ai tour in jeep, e così non devi indovinare nulla.

Prima di partire è prudente scaricare una mappa offline della zona del Pom Mountain, perché sotto la volta della giungla il segnale del telefono si indebolisce. AllTrails elenca diversi percorsi non ufficiali, inviati dagli utenti, che attraversano questa parte dell’interno dell’isola e possono aiutarti a trovare il sentiero.

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La salita, il percorso nella giungla passo dopo passo

Il primo tratto serpeggia tra piantagioni di palme da cocco e da areca su un’ampia pista sterrata: camminata facile e ombreggiata, con qualche scorcio della costa alle spalle. Questa parte bassa è comoda per quasi tutti i livelli di allenamento e ti dà un’idea dei terreni agricoli dell’interno prima che il paesaggio cambi.

Oltre le piantagioni il sentiero si stringe e diventa più ripido entrando nella foresta pluviale più densa. Pietre sciolte, radici scoperte e brevi passaggi tra i massi prendono il posto della pista piana tra i campi. Nel tratto centrale si concentra quasi tutto il dislivello ed è la parte che vale al percorso la valutazione “media”: niente di tecnico, ma salita costante e fondo irregolare bastano a farti sudare con il caldo e l’umidità di Samui.

L’ultimo avvicinamento si fa un po’ più pianeggiante mentre il sentiero passa tra grandi massi di granito e una chioma sempre più fitta; il rumore del torrente Tarnim si sente ben prima che compaia la prima statua.

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Sentiero o strada per 4x4, due modi per salire sulla montagna

Chiunque visiti il Secret Buddha Garden arriva alla fine nello stesso luogo in cima alla collina, ma ci sono due modi molto diversi per arrivarci.

La strada d’accesso è ripida e stretta, con tornanti secchi, e gli ultimi ~400 m sono una pista sterrata: gli abitanti e le guide consigliano caldamente un 4x4, più che un’auto a noleggio normale o uno scooter, perché frenare in discesa è impegnativo anche per i motociclisti esperti. Il percorso a piedi evita completamente quel traffico, ma lo sostituisce con la fatica fisica e un clima più caldo e umido sotto la chioma. Molti salgono a piedi e organizzano un taxi o un veicolo del tour per tornare giù.

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Arrivare al giardino

Quando il sentiero raggiunge il giardino in cima alla collina, gli escursionisti pagano lo stesso biglietto di chi arriva in veicolo: di solito ~80 THB (~2 €) a testa per gli adulti, solo contanti, con i bambini sotto gli 11 anni spesso ammessi gratis. All’interno più di 80 statue scolpite a mano di divinità buddhiste, angeli e animali mitici emergono dalla giungla attorno a un piccolo torrente, tutte realizzate in 14 anni dal defunto coltivatore di durian Nim Thongsuk, che è sepolto nel giardino.

Poiché questo articolo si concentra sul sentiero, la storia completa, le statue una per una e la pianta del giardino sono trattate a parte nella nostra guida dedicata al Secret Buddha Garden e in quella sulla cascata di Tarnim, con il torrente e i punti panoramici in cima. Leggi l’una o l’altra prima di partire, se vuoi sapere cosa ti aspetta alla fine della salita.

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Fauna e chioma della giungla

La foresta attorno al Pom Mountain è una delle ultime ampie sacche di giungla interna di Koh Samui, e il sentiero a piedi attraversa un habitat che chi sale in veicolo non vede mai da vicino.

• Farfalle frequenti nelle radure illuminate dal sole, nei tratti bassi tra le piantagioni
• Varani che ogni tanto prendono il sole sulle rocce calde vicino ai passaggi tra i massi
• Uccelli tropicali: bulbul, nettarinie e il richiamo di qualche bucero, più attivi la mattina presto
• Alberi di durian e mangostano, resti dei terreni coltivati da Nim Thongsuk, che fiancheggiano il tratto basso
• A volte si passa vicino a campi di elefanti attivi nelle stesse valli dell’interno, a ricordare che qui la giungla è vera e al lavoro, non un parco curato

Partire presto (prima delle 9:00) dà le migliori probabilità di incontrare animali e le condizioni più fresche, prima che il caldo di mezzogiorno si posi sulla chioma.

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Come arrivare al Secret Buddha Garden

In breve: vai in auto fino alla Route 4169 a Baan Saket, svolta di fronte a Wat Khunaram, segui i cartelli lungo la strada di montagna e poi o parcheggi e cammini nella giungla, o prosegui in 4x4 fino all’ingresso del giardino, dove un piccolo negozio vende bevande e souvenir. Il biglietto si paga in contanti in cima.

Da zone diverse

Opzioni di trasporto

• Taxi e discesa all’attacco: il modo più pratico per arrivare all’attacco se vuoi salire a piedi. Concorda la tariffa in anticipo (a Samui i taxi non hanno tassametro) e valuta di fissare un orario di recupero all’ingresso carrabile del giardino per il ritorno.
• Scooter fino all’attacco, poi a piedi: è possibile se parcheggi alla base, vicino alla deviazione per Na Muang, anche se il parcheggio è informale perché non è un sentiero ufficiale con un’area dedicata.
• Abbinarlo a un tour in jeep: alcuni operatori di jungle safari lasciano gli escursionisti all’inizio del sentiero e li aspettano in cima, così sali a piedi in una direzione e scendi in auto nell’altra.

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Periodo migliore

Momento migliore della giornata: parti entro le 8:00 per anticipare il caldo e le prime comitive dei tour in jeep, che arrivano al giardino verso metà mattina. La volta della giungla dà ombra per quasi tutta la salita, ma il primo tratto esposto tra le piantagioni si scalda in fretta appena il sole è alto. Tourism Thailand segnala che le isole di Surat Thani, Koh Samui compresa, hanno le condizioni più secche e fresche tra dicembre e aprile, in linea con la finestra migliore per questo sentiero.

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Cosa portare

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Sicurezza sul sentiero

• Le condizioni cambiano con il meteo: il sentiero informale nella giungla può diventare viscido e più difficile da seguire dopo piogge forti; rimanda se è appena passato un temporale.
• Nessun segnavia ufficiale: andare con una guida, con un tour o almeno con una mappa scaricata è sensato, perché è facile finire per errore su una pista di piantagione.
• Le calzature contano: infradito e scarpe da ginnastica con suola liscia sono davvero inadatte ai tratti con massi.
• Bevi presto: l’umidità tropicale nel primo tratto tra le piantagioni può stancare più dei passaggi più ripidi nella giungla sopra.
• Dì a qualcuno il tuo piano: come per ogni sentiero semi-segnalato di Samui, comunica alla struttura dove alloggi il percorso e l’ora prevista di rientro.
• Rispetta il luogo: Nim Thongsuk e sua moglie sono sepolti nel giardino; abbassa la voce e tratta statue e altarini con rispetto una volta arrivato.

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Attrazioni vicine

Poiché l’attacco si trova sulle colline dell’interno meridionale di Samui, si abbina bene ad altri siti nella giungla e alle cascate:

• Percorso delle cascate di Na Muang: l’escursione nella giungla più popolare di Samui, con una facile piscina naturale a Na Muang 1 e una difficile salita in via ferrata a Na Muang 2, a circa 15-20 minuti dalla zona dell’attacco del Secret Buddha Garden.
• Cascata di Tarnim: il torrente e le cascate che attraversano direttamente il Secret Buddha Garden, con altri punti panoramici sulla costa sud.
• Salita alla vetta del Khao Pom: per chi ha esperienza e vuole addentrarsi nell’interno, la vetta più alta di Samui, 635 m, si alza lì vicino, ma richiede una guida locale e diverse ore in più.
• Wat Khunaram: ospita il famoso monaco mummificato di Samui, ai piedi della strada di montagna, di fronte alla deviazione per il giardino.

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Per chi è adatto il sentiero

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Domande frequenti

Quanto è lungo il sentiero del Secret Buddha Garden?

Il percorso a piedi nella giungla richiede circa una o due ore di sola salita, con circa 300 metri di dislivello dall’attacco basso vicino alla Route 4169 fino al giardino, a circa 400 metri. Quasi tutti tornano in taxi anziché scendere a piedi.

L’escursione al Secret Buddha Garden è difficile?

È di difficoltà media. Non c’è arrampicata tecnica, ma la salita continua su pietre sciolte, radici e passaggi tra i massi con il caldo tropicale la rende più impegnativa di una passeggiata pianeggiante sulla costa. Scarpe robuste e abbastanza acqua sono essenziali.

Posso andare in auto invece che a piedi al Secret Buddha Garden?

Sì: quasi tutti arrivano al giardino per la strada segnalata, che le fonti indicano a circa 15-20 minuti dalla strada principale. È ripida, con tornanti secchi e un ultimo tratto sterrato, quindi un 4x4 o un tour organizzato in jeep è la scelta più sicura rispetto a una normale auto a noleggio, e gli scooter sono solo per chi ha esperienza.

Il Secret Buddha Garden è lo stesso del Magic Garden?

Sì. Secret Buddha Garden, Tarnim Magic Garden e Heaven’s Garden sono tutti nomi del parco di sculture di Nim Thongsuk in cima alla collina, nell’interno di Koh Samui. Questa pagina riguarda la salita a piedi; la guida al Secret Buddha Garden racconta le statue e la storia.

Come arrivo al Secret Buddha Garden da Lamai?

Guida per circa 15-20 minuti da Lamai fino alla Route 4169 a Baan Saket, svolta di fronte a Wat Khunaram e segui i cartelli. Gli ultimi ~400 m di strada sono sterrati, quindi prendi un 4x4 o un tour in jeep, oppure parcheggia vicino alla svolta e sali a piedi. Un taxi fino all’attacco costa circa 300-500 THB (~8-13 €) per tratta.

Serve una guida per il sentiero del Secret Buddha Garden?

Non è strettamente necessaria, ma il sentiero nella giungla è segnato in modo informale e può essere difficile da seguire, soprattutto quando la pioggia fa ricrescere la vegetazione su alcuni tratti. Una mappa offline scaricata, i consigli del personale delle cascate di Na Muang o un tour nella giungla che include la camminata riducono il rischio di sbagliare strada.

Quanto costa fare questa escursione?

L’escursione in sé è gratuita. Il Secret Buddha Garden fa pagare un biglietto d’ingresso a parte di circa 80 THB (~2 €) per adulto, solo contanti, all’arrivo in cima: la stessa tariffa sia che tu salga a piedi sia che arrivi in auto.

Qual è il periodo migliore dell’anno per salire al Secret Buddha Garden?

Da dicembre ad aprile, durante la stagione secca di Koh Samui, trovi il fondo più compatto e le condizioni più limpide. Partire entro le 8:00 evita sia il caldo peggiore di mezzogiorno sia la folla che arriva più tardi con i tour in jeep.