Wat Na Phra Lan : temple gratuit à Maenam près du ferry Lomprayah

Présentation

Le Wat Na Phra Lan (วัดนาพระลาน) est un joyau discret de sérénité spirituelle, niché dans le quartier de Maenam, à Koh Samui. Là où les grands monuments de l’île attirent la foule, ce temple reste un sanctuaire paisible où se perpétue l’essence du bouddhisme thaïlandais local. Sa proximité avec le quai de Maenam de Lomprayah en fait une halte idéale pour ceux qui arrivent de Koh Phangan et de Koh Tao, ou qui s’y rendent.

Le temple séduit par sa belle architecture traditionnelle, son lien profond avec la monarchie thaïlandaise et son cadre verdoyant et apaisant. Que vous cherchiez un lieu où méditer ou simplement à admirer l’artisanat thaïlandais authentique, le Wat Na Phra Lan offre une visite calme et pleine de sens, loin des circuits touristiques.

Histoire et lien avec la royauté

Le Wat Na Phra Lan est depuis longtemps un lieu de culte local dans le nord-ouest de Koh Samui. Sa dédicace au roi Rama V (roi Chulalongkorn), qui régna de 1868 à 1910, en fait l’un des temples les plus marquants de l’île sur le plan historique et culturel.

Rama V est l’un des monarques les plus aimés de Thaïlande : on lui doit la modernisation du pays et l’abolition de l’esclavage. Sa statue est un point de ralliement pour de nombreux visiteurs thaïlandais, venus lui rendre hommage et prier pour la prospérité et la protection. Le nom du temple, « Na Phra Lan », peut se traduire librement par « devant la place royale », un rappel de plus de ses liens avec la couronne.

Architecture thaïlandaise classique

Les bâtiments du Wat Na Phra Lan sont de beaux exemples de l’architecture bouddhique thaïlandaise classique.

Viharns et salles ornés

Les salles principales arborent les toits à plusieurs niveaux si caractéristiques, très inclinés pour évacuer les pluies tropicales, et coiffés de chofahs (ornements de faîtage) finement ouvragés. Le rouge et l’or, couleurs typiques des temples de style royal, symbolisent à la fois le pouvoir et le divin.

Sculptures délicates

En s’approchant des portes et des fenêtres, on découvre des boiseries sculptées et des motifs de feuille d’or qui illustrent des scènes de la mythologie bouddhique. Cet artisanat témoigne du savoir-faire des artisans locaux qui entretiennent le temple depuis des années.

À voir, le puits sacré et les statues

Au-delà des salles principales, l’enceinte du Wat Na Phra Lan abrite plusieurs éléments singuliers qui valent la visite.

• La statue du roi Rama V : cette statue imposante est souvent entourée de fleurs, de bougies et d’encens. Les habitants lui vouent une profonde vénération.
• Le puits d’eau sacrée : contrairement à beaucoup d’autres temples de l’île, le Wat Na Phra Lan possède un puits sacré. Dans la tradition thaïlandaise, l’eau de ces puits sert souvent aux cérémonies religieuses et passe pour avoir des vertus protectrices.
• Les Bouddhas dorés : de belles statues de Bouddha sont dispersées dans l’enceinte, chacune dans un mudra (geste des mains) différent, qui évoque un aspect de l’enseignement du Bouddha.

Activités, méditation et prière

Le plus beau, au Wat Na Phra Lan, c’est tout simplement de « être là ».

Méditation silencieuse

Le temple accueille moins de touristes que le Grand Bouddha : l’atmosphère y est d’une grande quiétude. Les bancs à l’ombre et les pavillons ouverts se prêtent parfaitement à la méditation ou à la lecture.

Observer les rituels locaux

Si vous venez tôt le matin, vous verrez des familles du coin apporter des offrandes de nourriture aux moines (l’aumône). Observer ces rituels à distance respectueuse ouvre une vraie fenêtre sur le quotidien d’une communauté de Samui.

Où manger à Maenam

Maenam est réputée pour la variété de sa table. Après la visite du temple, vous serez à quelques minutes seulement de certains des meilleurs repas de la côte nord.

À proximité

Maenam et la côte nord-ouest recèlent bien d’autres lieux à explorer :

• Plage de Maenam (5 min à pied) : l’un des secrets les mieux gardés de Samui, aux eaux calmes et avec vue sur Koh Phangan.
• Quai de Lomprayah (2 min en voiture / 10 min à pied) : le principal point de départ des ferries rapides vers les îles voisines.
• Temple chinois de Maenam (5 min en voiture) : un sanctuaire hainanais haut en couleur, reflet de la diversité de l’héritage de l’île.
• Golf de Santiburi (10 min en voiture) : un parcours de championnat de classe mondiale, au creux des collines verdoyantes de Maenam.

Les temples de Maenam et de la côte nord

Le Wat Na Phra Lan est le paisible temple bouddhiste du quartier de Maenam. Le temple chinois de Maenam (le sanctuaire Chao Eng Sae, plus hainanais et taoïste que theravada) est l’autre étape à Maenam, à environ 5 minutes en voiture. Ensemble, ils composent une demi-journée facile sur la côte nord. Poursuivez vers l’est jusqu’au Wat Bo Phuttharam, à Bophut, ou servez-vous du guide des temples pour organiser un circuit plus large dans le nord et le nord-est.

Comment s’y rendre à Maenam

Le Wat Na Phra Lan se trouve dans le quartier de Maenam, légèrement en retrait de la route de ceinture principale (route 4169), côté mer.

• En scooter ou en voiture : suivez la route de ceinture jusqu’à Maenam. Repérez les panneaux du quai de Lomprayah : le temple borde la route d’accès à la zone du quai.
• En songthaew : prenez n’importe quel songthaew qui longe la côte nord et demandez au chauffeur de vous déposer au carrefour du quai de Maenam (le quai apparaît aussi sous les noms Pralan ou Pralarn sur les panneaux et dans les listes de ferries). De là, il reste 5 à 10 minutes de marche.
• Parking : un grand parking gratuit pour scooters et voitures se trouve directement dans l’enceinte du temple.

Meilleure période pour visiter

Le temple ouvre tous les jours de l’aube au crépuscule.

Conseil d’initié : si vous prenez un ferry du matin au quai de Lomprayah, arrivez 30 minutes plus tôt et faites un détour par le temple. C’est une manière merveilleuse de commencer le voyage dans le calme.

Conseils pratiques pour les visiteurs

• Tenue modeste : c’est un temple en activité. Couvrez-vous les épaules et les genoux. Prévoyez un foulard léger ou un sarong si vous êtes en tenue de plage.
• Déchaussez-vous : il faut retirer ses chaussures avant d’entrer dans n’importe quel bâtiment du temple.
• Restez discret : parlez à voix basse et évitez les bruits forts, surtout si des moines ou des habitants prient.
• Demandez avant de photographier : la photo est en général permise, mais restez respectueux. Évitez de photographier des personnes en prière sans leur accord.
• Dons : l’entrée est gratuite, mais de petits dons aident à entretenir ce beau lieu historique.

Pour qui le Wat Na Phra Lan est-il fait

Questions fréquentes

Où se trouve le Wat Na Phra Lan ?

Le temple est à Maenam, sur la côte nord de Koh Samui, au bord de la route qui mène au quai du ferry rapide de Lomprayah. Il est donc très facile à trouver si vous voyagez d’île en île.

L’entrée est-elle payante ?

Non, l’accès à l’enceinte et aux bâtiments du temple est gratuit pour tous. Les dons sont les bienvenus : ils servent à l’entretien du temple et au soutien des moines.

Quelle est l’importance de la statue du roi Rama V ?

Rama V est l’un des rois les plus respectés de l’histoire de la Thaïlande. Sa présence dans le temple illustre le lien profond entre le bouddhisme thaïlandais et la monarchie. Beaucoup de gens viennent spécialement prier devant son effigie pour demander réussite et protection.

Le temple est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?

L’enceinte principale est assez plate et facile à parcourir. Comme dans la plupart des temples thaïlandais, quelques marches mènent toutefois aux salles principales (les viharns).

Peut-on visiter le Wat Na Phra Lan avant un ferry au départ du quai de Lomprayah ?

Oui. Le temple est à environ 10 minutes à pied du quai de Lomprayah à Maenam : arrivez environ 30 minutes avant l’enregistrement et offrez-vous une demi-heure de calme au Wat Na Phra Lan. Pour les horaires des bateaux et les règles d’enregistrement, consultez le guide des quais de ferry.

Quels sont les horaires d’ouverture ?

Le temple ouvre tous les jours de l’aube au crépuscule, et la tranche de 7 h à 9 h est la plus calme et la plus fraîche. Habillez-vous modestement (épaules et genoux couverts) et déchaussez-vous avant d’entrer dans une salle.

Quels autres temples y a-t-il à Maenam ?

Le temple chinois de Maenam est l’autre grand temple du village, et le Wat Bo Phuttharam, dans la commune voisine de Bophut, est un autre temple de la côte nord qui mérite le détour.

Peut-on le visiter sans être bouddhiste ?

Bien sûr. Tous les visiteurs sont les bienvenus au Wat Na Phra Lan, quelle que soit leur confession, pourvu qu’ils respectent les règles de base en matière de tenue et de comportement.