Pagode Khao Hua Jook : vue à 360 degrés sur Koh Samui

Présentation

La pagode Khao Hua Jook (เจดีย์เขาหัวจุก), aussi appelée Chedi Wat Khao Hua Chuk, passe à l’unanimité pour offrir le meilleur point de vue à 360 degrés de Koh Samui. Perchée au sommet d’une colline, juste au nord du lac Chaweng, cette pagode dorée domine le quartier le plus animé de l’île, les eaux turquoise alentour et l’île voisine de Koh Phangan.

C’est un lieu de grande importance religieuse (il abrite une réplique de l’empreinte du Bouddha), mais beaucoup de visiteurs viennent d’abord pour le spectacle. Du grondement des avions qui décollent de l’aéroport tout proche à la lente descente du soleil derrière les montagnes de Samui, Khao Hua Jook offre une expérience sensorielle qui résume bien l’esprit varié de l’île.

La pagode dorée, un repère resplendissant

Le cœur du site est la chedi (pagode) dorée de 12 mètres. Richement ornée et finement travaillée, elle se voit à des kilomètres, surtout la nuit, quand elle est somptueusement illuminée. Elle suit le style thaïlandais traditionnel, avec une base en forme de cloche et une flèche conique qui symbolise le chemin vers l’éveil.

À l’intérieur du temple, au pied de la pagode, vous trouverez une paisible salle de prière. Les murs sont couverts de fresques éclatantes et l’air est souvent habité par le son des psalmodies. L’objet sacré principal est une réplique très détaillée de l’empreinte du Bouddha, objet d’une grande vénération pour les bouddhistes thaïlandais de la région.

Vues panoramiques à 360 degrés

La vraie vedette de Khao Hua Jook est la terrasse qui fait le tour du site et offre une vue dégagée dans toutes les directions.

• Est : les rues animées de Chaweng et le long croissant blanc de la plage de Chaweng.
• Sud : une vue plongeante parfaite sur le lac Chaweng, en forme de cœur.
• Nord : les collines verdoyantes de Bophut et, au loin, le temple du Grand Bouddha.
• Ouest : le soleil qui se couche sur la chaîne centrale de Koh Samui.

Observation des avions, un point de vue unique

La pagode se trouve juste sous la trajectoire de vol de l’aéroport international de Samui : elle est devenue un lieu mythique pour les passionnés d’aviation. Depuis la terrasse, on se trouve presque à hauteur des appareils, à l’approche comme au départ de l’un des plus beaux aéroports du monde.

Voir un ATR-72 ou un Airbus A319 de Bangkok Airways glisser au-dessus des cocotiers, l’océan en toile de fond, est un plaisir que même les non-initiés apprécieront. C’est sans doute le meilleur endroit de l’île pour photographier décollages et atterrissages.

Histoire et signification

Khao Hua Jook est depuis des décennies un centre spirituel pour les communautés de Bophut et de Chaweng. Le nom « Hua Jook » renvoie à un arbre traditionnellement associé à la longévité et à la résistance. Le site a été choisi pour son altitude, que l’on croyait plus proche du ciel et propice à la méditation et au recueillement.

Le complexe s’est agrandi au fil des ans, avec un petit musée et des pavillons plus ornés, tout en conservant une paix qui manque souvent aux sanctuaires côtiers plus fréquentés.

Activités, coucher de soleil et recueillement

Khao Hua Jook se savoure sans se presser.

• Admirer le coucher de soleil : arrivez vers 17 h pour trouver une place côté ouest de la terrasse. L’île qui se dore tandis que le soleil disparaît derrière les collines est un spectacle inoubliable.
• Visiter le musée : il abrite une petite collection d’objets bouddhistes, d’anciennes photos de Samui et de sculptures sur bois thaïlandaises traditionnelles.
• Faire une offrande pour acquérir des mérites : vous pouvez déposer des fleurs de lotus, de l’encens et des feuilles d’or devant les statues de la salle principale, en signe de respect et pour gagner des mérites.

Où manger, dîner près du lac Chaweng

Une fois en bas de la colline, vous êtes à quelques minutes des nombreuses tables qui entourent le lac Chaweng et la rue piétonne.

À proximité

Khao Hua Jook occupe une position centrale, ce qui facilite la visite d’autres sites :

• Plage de Chaweng (10 min en voiture) : la plus longue et la plus célèbre plage de l’île.
• Central Samui (8 min en voiture) : le plus grand centre commercial et de loisirs de l’île.
• Grand Bouddha (12 min en voiture) : cap au nord pour voir la statue dorée de 12 mètres.
• Bophut Fisherman’s Village (15 min en voiture) : parfait pour dîner après le coucher du soleil.

Comment s’y rendre, la montée de la colline

Khao Hua Jook se trouve sur Khao Hua Jook Road, qui part de la route de ceinture (Ring Road), près de l’extrémité nord du lac Chaweng.

• En scooter : le plus simple. La route jusqu’au sommet est entièrement goudronnée mais très raide par endroits. Vérifiez que votre scooter est en bon état.
• En voiture : un petit parking se trouve au pied de la dernière volée de marches.
• En taxi : un taxi depuis la plage de Chaweng coûte environ 200-300 THB (~5,50-8 €).
• À pied : c’est possible depuis le centre de Chaweng, mais la montée de 20 à 30 minutes est chaude et fatigante.

Meilleure période, la magie du coucher de soleil

Conseil d’expert : emportez un répulsif anti-moustiques si vous venez au coucher du soleil : dans ce décor de jungle, les insectes sortent quand la lumière baisse.

Conseils pratiques pour les visiteurs

• Acquittez l’entrée : la petite entrée (en général 20 THB) sert directement à l’entretien de la pagode et du site.
• Tenue modeste : c’est avant tout un temple, un belvédère ensuite. Couvrez-vous les épaules et les genoux.
• Hydratez-vous : la montée depuis le parking est courte, mais l’humidité de Samui vous fera transpirer.
• Coupez le son du téléphone : beaucoup de gens viennent ici méditer ou prier. Parlez bas et mettez votre téléphone en silencieux.
• Matériel photo : apportez un téléobjectif pour les avions et un grand-angle pour les panoramas à 360 degrés.

Pour qui Khao Hua Jook est-il fait ?

Questions fréquentes

Combien de marches faut-il gravir jusqu’au sommet ?

Depuis le parking, il y a environ 50 à 70 marches jusqu’à la terrasse principale. La montée est bien plus courte que celle du Grand Bouddha ou du Wat Phu Khao Thong.

Puis-je faire voler un drone ici ?

Non. La pagode se trouve juste sous les trajectoires d’approche et de départ de l’aéroport international de Samui : le vol de drones est strictement interdit et extrêmement dangereux.

Est-ce ouvert au lever du soleil ?

Les bâtiments du temple ouvrent en général vers 8 h, mais la terrasse extérieure est souvent accessible plus tôt. La meilleure lumière, ici, est toutefois sans conteste celle de la fin d’après-midi.

Y a-t-il un café au sommet ?

Pas de café dans l’enceinte du temple, mais plusieurs boutiques et gargotes se trouvent au pied de la colline, sur Khao Hua Jook Road.

Peut-on voir le Grand Bouddha d’ici ?

Oui ! Par temps clair, on distingue la flèche dorée du Grand Bouddha au nord, ainsi que la statue à 18 bras du Wat Plai Laem.