Villaggio di pescatori di Hua Thanon: barche, mercato e moschea

Il villaggio di pescatori più noto di Koh Samui è Hua Thanon, sulla costa sud-est appena a sud di Lamai: una comunità musulmana la cui flotta di longtail dipinti a mano scarica ogni mattina sulla sabbia, con un mercato del pesce al massimo dalle 06:00 alle 09:00 circa e nessun biglietto d’ingresso. Koh Samui aveva un’economia prima del turismo, e una parte funziona ancora anche altrove: le barche della costa nord pescano calamari di notte e il molo di Thong Krut mescola ancora reti e gitanti. Il “Fisherman’s Village” di Bophut è un’altra cosa, ne parliamo più avanti. Questa pagina racconta come si svolge quel lavoro, chi lo fa e come vederlo senza dare fastidio.

In breve

• Hua Thanon, sulla costa sud-est, è il più grande villaggio di pescatori in attività di Samui: una comunità musulmana con moschea, mercato e flotta proprie, distinta dal resto dell’isola.
• Bang Po e gli altri equipaggi della costa nord pescano calamari di notte con luci intense che portano il pescato in superficie, una tecnica usata in tutto il Golfo della Thailandia.
• Il “Fisherman’s Village” di Bophut è oggi una walking street di ristoranti e mercato; la pesca che resta sta ai suoi margini, non al centro.
• Il molo di Thong Krut serve ancora barche da lavoro accanto al commercio dei giri fra le isole verso Koh Tan e Koh Madsum.
• Questi sono case e luoghi di lavoro, non attrazioni: leggi Come visitare prima di andare.
• Per il cibo che questa flotta produce, vedi Street food e pesce a Koh Samui.

Di cosa si tratta

Prima che Koh Samui avesse un aeroporto o una circonvallazione, aveva famiglie di pescatori, e una manciata di villaggi non ha mai scambiato del tutto un’economia con l’altra. Hua Thanon, sulla costa sud-est, ne è l’esempio più chiaro: una comunità musulmana di pescatori che vende il proprio pescato sulla stessa sabbia da generazioni. Bang Po e Thong Krut fanno ancora lavorare barche vere accanto al commercio turistico, e il celebre “Fisherman’s Village” di Bophut porta il nome di un’economia della pesca che si è in gran parte spostata altrove. Niente di tutto questo è messo in scena: le barche ormeggiate al mattino sono uscite la sera prima per un motivo, e il pesce sul ghiaccio di una bancarella lungo la strada era in mare poche ore prima.

Chi ne fa parte

Tre gruppi fanno lavorare le barche di Samui, e non si sovrappongono molto. Nel sud-est le famiglie di pescatori di Hua Thanon sono musulmane thailandesi, con radici che risalgono alle comunità di marinai malesi e del sud della Thailandia: una minoranza in un’isola a maggioranza buddhista, costruita intorno alla propria moschea e al proprio mercato più che alla vita dei templi. Sulle coste nord e ovest le famiglie di commercianti più antiche di Bophut e Nathon sono in gran parte sino-thailandesi, discendenti dei mercanti hainanesi che si stabilirono in quei porti nell’Ottocento per commerciare pesce essiccato, olio di cocco e spezie: lo documentano le pagine delle spiagge di entrambe le cittadine. Accanto a entrambi, la flotta costiera thailandese si affida da tempo a equipaggi assunti, e i lavoratori migranti del Myanmar, della Cambogia e del Laos sono una componente documentata della manodopera ittica del Golfo della Thailandia in generale; quanti lavorino sulle piccole barche familiari di Samui in particolare, rispetto ai pescherecci più grandi con base sulla terraferma, questa pagina non può confermarlo.

Come funziona

Due tipi di barca coprono quasi tutto ciò che fa la flotta costiera di Samui. Il longtail (hang yao), uno scafo di legno stretto con un motore di camion o auto a vista che muove un lungo albero d’elica a poppa, lavora vicino a riva: lenze a mano, piccole reti e nasse per i granchi calate e recuperate nel giro di qualche ora. I pescherecci a strascico più grandi, con base soprattutto intorno a Nathon e ai porti rivolti verso la terraferma, lavorano più al largo durante la notte, trascinando reti per un pescato più abbondante e vario. Gli equipaggi dei calamari usano un terzo metodo: pescano di notte, appendendo lungo la fiancata fili di luci intense (tradizionalmente a petrolio o fluorescenti, oggi sempre più a LED) per attirare i calamari in superficie e prenderli con le totanare o con un retino, una tecnica usata in tutto il Golfo della Thailandia. Le nasse per i granchi (gabbie di filo o di bambù innescate e lasciate sul fondo per la notte) sono l’altra entrata costante dei piccoli operatori, controllate ogni mattina.

Niente di tutto questo funziona a pieno ritmo tutto l’anno. Il monsone di nord-est (all’incirca da ottobre a dicembre) porta il mare più mosso sulle coste est e sud-est di Samui: il periodo in cui i longtail più piccoli hanno più probabilità di restare in porto per giorni, uno schema che le guide alle spiagge dell’isola segnalano in modo indipendente per Hua Thanon e Bang Po. I pescherecci più grandi, costruiti per acque più dure, continuano a lavorare più avanti nella stagione, allargando il divario tra quanto guadagna una piccola barca familiare e un operatore più grande nei mesi umidi.

Quanto costa

Guardare non costa nulla. Non c’è biglietto d’ingresso per percorrere il mercato di Hua Thanon, stare sul molo di Thong Krut o guardare arrivare le barche a Bang Po: sono rive pubbliche e moli di lavoro, non siti a pagamento. L’unico “costo” è il tempismo: i mercati del pesce sono mattutini (quello di Hua Thanon è al massimo circa dalle 06:00 alle 09:00, secondo la sua guida alla spiaggia), e le barche stesse premiano orari precisi, non un appostamento di tutto il giorno. Ciò che non è gratis sono le spese della flotta (carburante, ghiaccio, attrezzi, manutenzione della barca), trattate qui sotto in Quanto guadagna una barca.

Come visitare

Questi villaggi sono prima di tutto case e luoghi di lavoro, e solo molto dopo occasioni fotografiche; l’etichetta è semplice. Chiedi prima di fotografare una persona da vicino o una barca che chiaramente appartiene a qualcuno che lavora lì accanto: un sorriso e un gesto di solito ottengono un sì o un no chiaro. Non salire su barche, reti o nasse accatastate sulla sabbia: sono attrezzi, non scenografia, e un attrezzo danneggiato da un turista è un costo reale per una famiglia che non può sostituirlo facilmente. Vicino alla moschea di Hua Thanon vestiti in modo sobrio (spalle e ginocchia coperte) e mantieni la distanza durante le ore di preghiera, a meno che ti invitino ad avvicinarti. E se passi un’ora in uno di questi villaggi, compra qualcosa: un pesce alla griglia, un sacchetto di gamberi, un caffè alla bancarella vicino al molo. Poche centinaia di baht sono l’unico modo diretto in cui una visita restituisce qualcosa.

Il villaggio di pescatori di Hua Thanon, cosa vedere e quando

Hua Thanon è il villaggio di pescatori in attività più intatto di Samui. Vai tra le 06:00 e le 09:00 circa per il mercato del pesce e le barche che rientrano; a metà mattina la maggior parte del pescato è già partita. È gratuito, si trova a circa 5 minuti in auto a sud di Lamai e funziona come tappa di 30-60 minuti, non come giornata di spiaggia (la riva è un porto di lavoro, non una spiaggia per fare il bagno). I dettagli pratici, come arrivare e dove mangiare, sono nella guida alla spiaggia di Hua Thanon. Quello che aggiunge questa pagina è la forma del luogo come comunità: un tratto di circa 1,5 km della costa sud-est in cui un’economia di pescatori musulmani, uno degli insediamenti più antichi dell’isola, è proseguita in gran parte senza interruzioni mentre il resto di Samui si volgeva ai resort (approfondimento su Wikipedia). La Koh Samui Central Mosque, costruita nel 1984, sorge a breve distanza dal mercato ed è il vero centro di gravità della comunità, non uno sfondo (guardala da fuori, vestendoti in modo sobrio). Altre due tappe sono vicine: il santuario di Guan Yu nel villaggio, con una statua di bronzo di 16 m (il complesso è stato inaugurato a gennaio 2016, aperto circa dalle 08:00 alle 18:00, gratuito) e il Wat Khunaram, a circa 6 km a ovest di Lamai (circa 08:00-17:00, gratuito). La flotta di longtail dipinti a mano che ogni mattina sta sulla sabbia viene mantenuta perché è il modo in cui il villaggio si guadagna da vivere: il mercato a pochi minuti nell’entroterra esiste per smistare quel pescato prima che il resto dell’isola sia davvero sveglio.

Bang Po e le barche dei calamari

La guida alla spiaggia di Bang Po descrive nel dettaglio il suo tratto tranquillo e adatto alle famiglie della costa nord-ovest; ciò su cui non si sofferma è la flotta che lavora nelle stesse acque dopo il buio. La costa nord, rivolta verso lo stretto che porta a Koh Phangan, è esposta alle acque aperte che gli equipaggi dei calamari preferiscono per la pesca notturna, e i fili di luci delle barche sono una caratteristica delle zone di pesca del Golfo della Thailandia dopo il tramonto. Ciò che questa pagina non può confermare da fonti specifiche di Samui è quante barche facciano oggi uscite per i calamari direttamente al largo di Bang Po, o quanto le luci siano visibili da riva in una data sera: consideralo un tratto generale della costa, non una garanzia ogni sera su una singola spiaggia.

Thong Krut e le isole del sud

Thong Krut, sulla punta meridionale di Samui, ha la stessa doppia economia di Bophut ma con meno separazione fra le due metà. Il suo molo è oggi noto soprattutto come punto di partenza dei giri fra le isole verso Koh Tan e Koh Madsum (“Pig Island”), un’attività che la sua guida alla spiaggia descrive come nata direttamente dal più antico commercio di pesca del villaggio. Barche da lavoro e longtail da escursione ormeggiano ancora allo stesso molo, le reti vengono rammendate a pochi metri da dove salgono i gitanti, e le piccole isole e le scogliere che attirano le barche dei tour sono le stesse zone che gli equipaggi locali sfruttano da tempo per pesci di scogliera e granchi. È una versione più piccola e meno visitata dello schema che ha plasmato Bophut una generazione fa: il turismo che cresce accanto alla pesca invece di sostituirla, almeno finora.

Vale la pena visitare il Fisherman’s Village di Bophut

Sì per una serata fuori, no se vuoi vedere la pesca. Ecco la versione semplice, senza il linguaggio del marketing: il “Fisherman’s Village” di Bophut è oggi una fila di ristoranti, boutique e bar costruita dentro case-negozio sino-portoghesi restaurate, e il suo evento principale è la walking street serale (lunedì, mercoledì e venerdì sera, con il venerdì più grande; alcune fonti aggiungono altre sere), non un’economia della pesca. Non è una critica: le case-negozio sono davvero antiche, le famiglie di commercianti cinesi hainanesi che le costruirono fanno davvero parte della storia dell’isola, e la guida di Bophut racconta bene quel patrimonio. Ma la pesca vera e propria è stata spinta ai margini del quadro da cui prende il nome: l’estremità orientale del porto e il tratto più tranquillo, a ovest, della spiaggia verso Bang Rak, dove i longtail ormeggiano ancora e un numero minore di pescherecci lavora ogni giorno, un dettaglio che la stessa guida alla spiaggia riporta quasi di sfuggita. Percorri la fila delle case-negozio aspettandoti di vedere l’economia del villaggio al lavoro e vedrai invece ristoranti; le barche vere sono a cinque minuti a piedi dalla folla e fanno un lavoro da cui la strada alle loro spalle non dipende più.

Si può andare a pescare con i pescatori locali a Samui

Sì, tramite operatori, non presentandosi in un villaggio. Le offerte (GetYourGuide, Viator, Tripadvisor, siti degli operatori) indicano uscite condivise di mezza giornata da circa 3.500 THB (~93 €) a persona e charter privati di longtail fino a circa 12.000 THB (~320 €) a barca, con uscite notturne per i calamari offerte anche a gruppi privati; i prezzi variano molto, quindi confronta gli operatori e conferma cosa è incluso. Salire su una barca da lavoro a Hua Thanon o a Bang Po non è un’attività organizzata, quindi chiedi prima all’equipaggio e aspettati di pagare per il loro tempo. Per un longtail a noleggio da Thong Krut, vedi la nostra guida ai longtail con prezzi e controlli di sicurezza.

Quanto guadagna una barca

Cifre affidabili e specifiche di Samui su quanto incassa una piccola barca da pesca non sono pubblicate da nessuna parte che questa pagina abbia trovato, quindi nulla di ciò che segue è una cifra locale confermata. Ciò che è documentato più in generale sulla pesca costiera su piccola scala in Thailandia è la forma dell’economia: il carburante è di solito la singola voce di costo più grande per un longtail o una barca da calamari, il reddito oscilla molto con stagione e pescato, e un brutto periodo di monsone con le barche in porto per giorni può azzerare il margine di una buona settimana. La Thailandia ha attuato programmi di diesel sovvenzionato per le imbarcazioni da pesca registrate proprio perché il carburante pesa così tanto sulle spese di una piccola barca, una politica nazionale, non specifica di Samui, ma rilevante per capire perché qui le famiglie seguono da vicino il prezzo del carburante.

Lo schema più difficile da documentare ma osservato di frequente è il ricambio generazionale: sempre meno figli di famiglie di pescatori scelgono di prendere in mano la barca. I lavori legati al turismo (guidare, fare la guida, ospitalità, gestire un negozio) sono più stabili, meno faticosi fisicamente e indipendenti dal meteo. È una tendenza segnalata in generale lungo le coste della Thailandia, non una statistica specifica di Samui, ma coincide con ciò che suggerisce una passeggiata a Hua Thanon o a Thong Krut: una flotta che invecchia, con i residenti più giovani più propensi a stare dietro la bancarella di un mercato o il banco di un tour in barca che al timone di un peschereccio.

Regole del mare

Due cose determinano dove e come possano pescare le barche di Samui, anche se i dettagli dell’applicazione locale vanno oltre quanto questa pagina può confermare. Nell’aprile 2015 la Commissione europea ha avvertito formalmente la Thailandia che rischiava un divieto commerciale per la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (INN), dandole tempo fino a ottobre 2015 per intervenire (Wikipedia), la pressione che ha spinto la Thailandia verso un’applicazione più rigida delle norme nazionali sulla pesca negli anni successivi, in genere rivolta più ai grandi pescherecci d’altura che alle piccole barche costiere come la maggior parte della flotta di Samui. Inoltre il Parco marino di Ang Thong, l’arcipelago di parco nazionale a nord-ovest di Samui, limita le attività al proprio interno come fanno in genere i parchi nazionali thailandesi, restringendo la pesca commerciale in almeno una parte delle acque che le barche locali potrebbero altrimenti usare. Quanto rigidamente si applichi l’una o l’altra intorno a Samui in particolare, o se gli equipaggi locali abbiano eccezioni che i pescherecci della terraferma non hanno, non è documentato in nessun posto che questa pagina abbia potuto verificare.

Dove va il pescato

Non ogni pesce sbarcato a Samui finisce in un piatto di Samui, e non ogni ristorante che serve “pescato fresco” l’ha comprato su una spiaggia. Dal lato onesto, i ristoranti vicino a Hua Thanon, Bang Po e Thong Krut comprano direttamente dal mercato del mattino o dalle barche: la guida a street food e pesce indica con precisione quali locali funzionano così e quanto costa un piatto. Salendo di fascia di prezzo, soprattutto nei ristoranti dei resort di Chaweng e Lamai, una quota consistente del pesce “fresco” arriva in camion o in traghetto congelata da fornitori della terraferma, perché il pescato quotidiano di un solo villaggio non può rifornire con regolarità, ogni sera, una zona di resort affollata. Nessuno dei due modelli è disonesto in sé, ma vale la pena conoscere la differenza se comprare direttamente dalla barca, e non da un menu, è il punto.

Domande frequenti

Hua Thanon è un vero villaggio di pescatori in attività o un’attrazione turistica?

Hua Thanon è un villaggio genuino e in attività: il suo mercato, la moschea e la flotta di longtail esistono perché la comunità vive di pesca, non per essere fotografati. I visitatori sono benvenuti a guardare, ma il pesce scaricato ogni mattina è destinato ad acquirenti di tutta l’isola, non messo in scena per un pubblico.

Vale la pena visitare il Fisherman’s Village di Koh Samui?

Sì, per la cena e la walking street serale (lunedì, mercoledì e venerdì sera, con il venerdì più grande), non per la pesca. Le barche al lavoro stanno all’estremità orientale del porto, a breve distanza a piedi dalla fila delle case-negozio. Per un villaggio in attività, vai invece a Hua Thanon al mattino.

Dov’è il villaggio di pescatori di Koh Samui?

Hua Thanon, sulla costa sud-est a circa 5 minuti a sud di Lamai, è il più grande villaggio di pescatori in attività; anche Thong Krut (punta sud) e Bang Po (costa nord) mantengono barche in attività. Il “Fisherman’s Village” di Bophut è una fila di ristoranti e mercato con qualche barca ai margini.

Il Fisherman’s Village di Bophut è ancora un villaggio di pescatori?

Per lo più no. La fila di case-negozio è oggi un quartiere di ristoranti, negozi e mercato del venerdì; la pesca che resta si è spostata all’estremità orientale del porto e al tratto più tranquillo, a ovest, della spiaggia, a pochi minuti a piedi dalla folla dei turisti.

I visitatori possono guardare le barche che arrivano a Hua Thanon o a Bang Po?

Sì, e non costa nulla: sono rive pubbliche. Il mercato del pesce di Hua Thanon è al massimo circa dalle 06:00 alle 09:00; le barche dei calamari che lavorano sulla costa nord rientrano dopo la pesca notturna, anche se orari e luoghi esatti variano e non sono fissi per una singola spiaggia.

Si possono fotografare le barche da pesca e le persone che ci lavorano?

Fotografare le barche e il villaggio in generale va bene, da una distanza rispettosa. Chiedi prima di fotografare una persona da vicino e non salire su barche o attrezzi: è il sostentamento di qualcuno, non una scenografia.

I ristoranti di Koh Samui servono davvero pesce pescato in zona?

Alcuni sì: i locali vicino a Hua Thanon, Bang Po e Thong Krut comprano direttamente dal mercato del mattino o dalle barche. Molti ristoranti delle zone di resort, soprattutto a Chaweng e Lamai, integrano con pesce arrivato in camion congelato dalla terraferma, perché il pescato quotidiano di un solo villaggio non può rifornire ogni sera una zona affollata.

Perché meno giovani delle famiglie di pescatori diventano pescatori?

Lavori più stabili e meno faticosi legati al turismo (guidare, fare la guida, ospitalità) hanno attirato i residenti più giovani lontano da un mestiere che dipende dal meteo e dalla stagione. Questa tendenza è documentata lungo le coste della Thailandia in generale; per Samui non sono pubblicate cifre specifiche.

Come andarci

Non c’è un programma da prenotare perché niente di tutto questo è organizzato per i visitatori. Vai a Hua Thanon la mattina presto, circa dalle 06:00 alle 09:00, per il mercato del pesce e la flotta nel momento di maggiore attività, e abbina una breve sosta alla Koh Samui Central Mosque. Più tardi, una passeggiata lungo la riva di Bang Po o sul molo di Thong Krut mostra il lato più tranquillo e diurno della stessa economia: barche a riposo, reti ad asciugare, nasse accatastate per l’uscita successiva. Se alloggi vicino a Bophut, salta la walking street per dieci minuti e cammina invece verso est lungo il porto: è lì che si trova ciò che resta della pesca. Porta contanti, compra qualcosa e ricorda che sei ospite nel luogo di lavoro di qualcuno, non in visita a un’esposizione.