Joyaux cachés de Koh Samui : 22 plages, cascades et temples secrets

Vue d’ensemble

Les joyaux cachés de Koh Samui, ce sont 22 plages, cascades, temples et sentiers situés hors du circuit Chaweng-Lamai-Bophut : des criques de la côte sud comme Laem Sor et Bang Kao, des cascades de l’intérieur comme Zong Raue et Wang Sao Thong, des temples paisibles comme le Wat Pradoem et le Wat Samret, et deux itinéraires exigeants (Khao Pom et Nathon Ridge). Presque tous se concentrent sur la côte sud, sur la côte ouest autour de Nathon et de Lipa Noi, et dans l’intérieur montagneux : des lieux qu’une voiture ou un scooter de location atteint en 20-60 minutes, mais où les autocars de touristes arrivent rarement. Tous se trouvent sur Koh Samui même, sans bateau.

Si vous n’avez qu’une matinée, le plus facile est Laem Sor (la crique voisine de la pagode dorée), le Wat Samret et le Wat Pradoem (temples de l’intérieur sud) et la cascade de Zong Raue (route goudronnée, courte balade). Les plus difficiles demandent un 4x4, un guide, ou les deux.

En bref

• La plus forte concentration de plages tranquilles se trouve sur la côte sud ; voir le guide de la côte sud pour la zone au sens large.
• Quatre des cascades demandent un 4x4 ou un scooter puissant (125 cc et plus) et un conducteur expérimenté : Tartain et Khun Si ne conviennent pas aux débutants.
• Deux itinéraires de randonnée, le Khao Pom et le Nathon Mountain Ridge, sont de vraies marches de plusieurs heures, exigeantes, loin d’une simple balade.
• Presque toutes les cascades de cette liste sont à leur plus fort entre octobre et janvier et peuvent se réduire à un filet d’eau vers avril-mai.
• Pour la liste complète des articles dont cette page est issue, partez de Que faire à Koh Samui.

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Les joyaux cachés en un coup d’œil

Ce tableau compare les 15 lieux principaux et sept entrées plus brèves par type et zone, difficulté d’accès et meilleure saison : servez-vous-en pour préparer un parcours avant de lire le détail.

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Laem Set Beach, les criques rocheuses que les kitesurfeurs gardent pour eux

Laem Set Beach est un tronçon d’environ 1,5 km de rochers de granit et de petites criques sur la côte sud-est de Koh Samui, dans le sous-district de Maret, à environ 40 minutes de l’aéroport. Elle passe inaperçue faute de longue bande de sable à photographier : la côte se découpe en poches entre des champs de rochers, et sur une carte, elle se lit comme « rocheuse » plutôt que comme une plage digne de ce nom. Le resort de bien-être voisin Kamalaya en a discrètement fait un spot de kitesurf pour les clients dans le secret.

Comment s’y rendre : prenez la route 4169 vers le sud en passant Lamai (~20 minutes) en direction de Hua Thanon, puis suivez les panneaux vers Maret ; le village de Hua Thanon est à 5-10 minutes pour les repas et le ravitaillement.

Le revers de la médaille : la baignade dépend de la marée. Rochers et hauts-fonds apparaissent à marée basse : vérifiez les conditions avant d’entrer dans l’eau.

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Laem Sor Beach, la crique à côté de la pagode dorée

Laem Sor Beach est une petite crique isolée à l’extrémité sud de Koh Samui, juste à côté de la pagode dorée de Laem Sor et face à l’île de Koh Taen. Presque tout le monde la saute parce qu’elle est vraiment à l’écart (à 45-60 minutes de l’aéroport) et que les environs sont surtout des parcelles de villas privées plutôt qu’une bande de plage avec panneaux.

Comment s’y rendre : depuis Lamai, prenez la route côtière via Hua Thanon et Bang Kao (~20 minutes) ; la pagode elle-même est le repère le plus facile pour s’orienter.

Le revers de la médaille : pas de véritable infrastructure de plage (ni transats à louer, ni bars de plage) : apportez votre propre eau et de quoi vous abriter du soleil.

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Bang Kao Beach, les hauts-fonds que tout le monde dépasse

Bang Kao Beach est un tronçon d’environ 3,5 km de larges hauts-fonds peu profonds sur la côte sud de Koh Samui, à 40-45 minutes de l’aéroport. La plupart des visiteurs la traversent en route vers Thong Krut sans s’arrêter, car à marée haute elle ressemble à n’importe quelle plage tranquille et ne laisse pas deviner le marché piéton du samedi qui l’anime une fois par semaine.

Comment s’y rendre : prenez la route circulaire vers le sud jusqu’à la côte sud ; depuis Lamai, comptez 20-30 minutes, depuis Taling Ngam ou Nathon 15-20 minutes.

Le revers de la médaille : l’eau est très peu profonde et se retire loin à marée basse : elle se prête mieux à la marche dans l’eau qu’à la vraie nage.

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Thong Krut Beach, l’embarcadère de pêcheurs vers Pig Island

Thong Krut Beach est un village de pêcheurs en activité, avec un embarcadère, sur la côte sud de Koh Samui, principal point de départ des excursions en bateau vers Koh Tan et Koh Madsum (Pig Island) ; l’entrée de Pig Island coûte environ 50 THB en espèces à l’arrivée et n’est normalement pas comprise dans le prix des excursions. Les touristes ne font ici qu’une étape pour l’excursion en bateau et explorent rarement le village lui-même, passant à côté des étals de fruits de mer frais le long de l’embarcadère.

Comment s’y rendre : à environ 45 minutes de l’aéroport, de l’autre côté de l’île ; 10 minutes depuis Taling Ngam, 20-25 minutes depuis Nathon.

Le revers de la médaille : les traversées vers les îles extérieures ne sont calmes et fiables que de décembre à août environ. La mer plus agitée des mois de mousson peut annuler les sorties en longtail.

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Phang Ka Beach, la baie de marée basse sans foule

Phang Ka Beach est une paisible plage de travail d’environ 500-600 m sur la côte sud-ouest de Koh Samui, à 45-50 minutes de l’aéroport, avec un spectaculaire haut-fond découvert à marée basse et les Coral Islands visibles à environ 3 km au large. Elle reste hors des radars parce qu’aucune bande de resorts n’y attire les visiteurs : c’est un tronçon de côte locale et laborieuse, pas une zone touristique.

Comment s’y rendre : prenez la route circulaire puis la route 4170 vers le sud-ouest ; un scooter de location (~200-300 THB/jour, ~5,40-8 €) est le moyen pratique d’y aller.

Le revers de la médaille : à marée basse, l’eau se retire loin : c’est davantage une plage pour se promener et regarder le coucher du soleil que pour se baigner.

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Cascade de Zong Raue, la cascade de la plantation de fruits

La cascade de Zong Raue se trouve dans les collines de l’intérieur de la côte nord-ouest, entre Nathon et Bang Por, cachée parmi des plantations fruitières plutôt que dans la jungle. Elle passe inaperçue faute de chute tonitruante à photographier : l’eau « se faufile » sur des rochers en gradins jusqu’à des vasques au fond sableux, une scène douce qui se vend moins bien qu’une cascade spectaculaire.

Comment s’y rendre : depuis Nathon, suivez la route circulaire (route 4169) vers le nord et guettez un petit panneau « Song Rua » ou « Zong Raue » ; la route d’accès est goudronnée presque tout du long et praticable en scooter.

Le revers de la médaille : le débit est très saisonnier, plus fort d’octobre à janvier, faible pendant les mois secs.

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Cascade de Wang Sao Thong, l’oasis de jungle près du Wat Kunaram

La cascade de Wang Sao Thong se trouve au centre-sud de Koh Samui, près du célèbre moine momifié du Wat Kunaram et des plus connues cascades de Na Muang, mais reçoit une fraction de leurs visiteurs : pas de panneau sur la route principale ni de parking goudronné.

Comment s’y rendre : depuis la route circulaire près du Wat Kunaram, tournez vers l’intérieur à de petits panneaux peints à la main et suivez une route en béton étroite, parfois raide, jusqu’à un parking de fortune (20 THB en moto, 30 THB en voiture ; l’entrée est gratuite selon la plupart des fiches).

Le revers de la médaille : le site est vraiment non aménagé, sans équipements, des panneaux préviennent de ne pas grimper sur la cascade, et il est difficile de convenir qu’un chauffeur de taxi vous attende à ce parking isolé.

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Cascade de Tartain, le secret lointain à neuf niveaux

La cascade de Tartain (Tartan), dans l’intérieur près du Secret Buddha Garden, est la plus isolée de Koh Samui : neuf niveaux distincts, atteints par une route de montagne aux virages serrés qui écarte tous les visiteurs sauf les plus déterminés. La plupart des touristes n’en ont jamais entendu parler, car on ne peut pas y aller en scooter de location standard.

Comment s’y rendre : suivez les panneaux vers le Secret Buddha Garden depuis la route 4169, puis les panneaux peints à la main « Tartain » ; le dernier tronçon devient une piste en terre et exige un 4x4 ou un scooter puissant de 125-150 cc avec de bons freins.

Le revers de la médaille : les conducteurs sans expérience ne devraient pas tenter ce trajet, et la piste en terre peut se compliquer après de fortes pluies. Le sentier fait 1,2-1,5 km et les fiches donnent une entrée de 100-150 THB (à confirmer sur place).

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Cascade de Khun Si, la grotte derrière le rideau d’eau

La cascade de Khun Si se trouve dans les collines entre Bophut et Maenam, accessible par la route de montagne centrale de l’île, avec une grotte où l’on peut entrer à pied derrière le rideau d’eau principal. Elle reste cachée parce que la route d’accès est étroite, raide et facile à manquer si l’on ne sait pas chercher « Mr. Dee Chilling Hill Bar » sur la carte.

Comment s’y rendre : prenez la route de montagne centrale qui relie le nord et le sud de Samui ; le début du sentier se trouve juste derrière le bar de colline bien connu.

Le revers de la médaille : le sentier est court (environ 0,5 km, avec 40 m de dénivelé environ), mais la route exige un 4x4 ou un conducteur expérimenté sur un scooter de 125 cc ou plus, et en saison sèche le « rideau rugissant » peut se réduire à un goutte-à-goutte.

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Wat Samret, le Bouddha de marbre que presque personne ne visite

Le Wat Samret est l’un des plus anciens temples de Koh Samui, construit il y a plus d’un siècle dans l’intérieur sud près de Hua Thanon, et il abrite une rare statue de Bouddha en marbre massif ainsi qu’une paisible salle de statues que la plupart des guides omettent complètement au profit du Big Buddha et du Wat Plai Laem.

Comment s’y rendre : à environ 1,5 km dans les terres depuis la route 4169, près du carrefour de Hua Thanon ; un taxi depuis Lamai coûte environ 300 THB (~8 €).

Le revers de la médaille : peu de signalisation en anglais sur place : le temple récompense ceux qui savent déjà un peu ce qu’ils regardent.

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Wat Pradoem, le plus ancien temple de Koh Samui

Le Wat Pradoem, fondé en 1682 à Tambon Na Mueang, dans l’intérieur sud, est le premier temple construit sur Koh Samui (plus ancien que n’importe lequel des grands sites religieux de l’île), et pourtant il attire à peine le tourisme car il est à l’écart du circuit des côtes nord et est.

Comment s’y rendre : cherchez les panneaux vers le Samui Butterfly Garden pour vous orienter ; il est à environ 20-25 minutes de Chaweng et 15-20 minutes de Lamai.

Le revers de la médaille : monastère en activité aux anciens salons en bois, il exige la même tenue modeste et le même respect silencieux que tout temple en fonctionnement. Ce n’est pas une halte photo express.

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Wat Nara Charoen Suk, le gardien silencieux de la côte ouest

Le Wat Nara Charoen Suk se trouve sur la route Nara-Taling Ngam, à environ 6 km au sud de Nathon ; sa façade en tour peu commune et ses sculptures de dragons servent la communauté locale de Lipa Noi plus que les groupes de touristes. Les temples de la côte ouest sont presque tous ignorés, car la fréquentation se concentre du côté est de l’île.

Comment s’y rendre : depuis Nathon, suivez la route circulaire vers le sud puis tournez vers Lipa Noi ou l’embarcadère de Raja Ferry, en traversant des cocoteraies sur les petites routes.

Le revers de la médaille : c’est un temple communautaire en activité, pas un site touristique. Une tenue modeste est attendue (épaules et genoux couverts).

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Sommet du Khao Pom, le secret le plus haut et le plus difficile de l’île

Le Khao Pom, à 635 mètres, est le point culminant de Koh Samui, atteint par une marche aller-retour de 8 km en forêt primaire sans sentier balisé. Il reste un secret presque à dessein : sans guide local, il n’existe pas vraiment de moyen fiable de trouver le chemin.

Comment s’y rendre : les guides organisent en général la prise en charge depuis la zone de Maenam ; comptez sur une marche exigeante de 4-6 heures qui coûte 2 000-3 000 THB (~53-80 €) pour le guide.

Le revers de la médaille : ce n’est pas une difficulté facultative, un guide est pratiquement obligatoire, et la marche exige une vraie bonne condition physique et une journée entière de saison sèche.

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Nathon Mountain Ridge, la vue la plus rude de Samui

Le Nathon Mountain Ridge Trek est une traversée de crête de 8-13,5 km depuis la côte ouest jusqu’à environ 450 mètres d’altitude, qui se termine à la cascade de Zong Raue, avec des vues sur les côtes nord et ouest que presque aucun visiteur de l’île ne voit. Il passe inaperçu parce qu’il commence sur des pistes de plantation non balisées, sans guichet ni départ de sentier officiel.

Comment s’y rendre : la marche commence dans les terres depuis l’embarcadère de Nathon (~3-4 km) ; la plupart des randonneurs louent un scooter (~150-200 THB/jour, ~4-5,40 €) ou organisent une prise en charge avec un guide local qui connaît l’embranchement non balisé.

Le revers de la médaille : il est classé difficile pour une raison. 2-4 heures de marche sur la crête avec un vrai dénivelé : mieux vaut le tenter entre décembre et avril.

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Boucle de la cascade Lardwanorn, le sentier oublié de la côte ouest

La boucle de la cascade Lardwanorn (Lat Wanon), à environ 3,8 km au sud de Nathon, du côté ouest de l’île, associe une cascade de jungle en gradins à des vues panoramiques dans une boucle de 2,5 km que la plupart des itinéraires ne mentionnent jamais, car toute liste de cascades de Samui se rabat par défaut sur celles de la côte est, mieux promues.

Comment s’y rendre : guettez un panneau usé « Wanrorn Waterfall » près du carrefour de Lipa Noi, puis suivez une étroite route en béton dans les terres sur environ 1,5 km jusqu’à une petite clairière servant de parking (20-30 THB, ~0,50-0,80 €).

Le revers de la médaille : comme toutes les cascades de cette liste, elle est très saisonnière : une visite en saison sèche peut signifier un décevant filet d’eau plutôt qu’une chute.

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Plage secrète à Samui, Silver Beach et les criques tranquilles

Ce qui ressemble le plus à une plage secrète à Samui, c’est Silver Beach (Crystal Bay), une crique publique et gratuite où l’on arrive par des escaliers à travers un resort ; les hôtels sur le sable sont le Crystal Bay Beach Resort, le Silver Beach Resort, le Thongtakian Resort et le Crystal Bay Yacht Club. Combinez-la avec la marche de Coral Cove à Silver Beach pour l’accès par les rochers. Pour un sable plus désert, Laem Sor et Phang Ka, plus haut, sont les tranquilles, et Thongson Bay est une crique sereine d’environ 500 m sur la côte nord, avec snorkeling depuis le rivage. Aucune n’est une plage naturiste : la Thaïlande n’a aucune plage naturiste officielle et la nudité en public est illégale (amendes jusqu’à 5 000 THB).

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Sorties hors des sentiers battus à Koh Samui

Outre les 15 lieux ci-dessus, voici des options locales, bon marché et presque toutes gratuites :

• Marché matinal de Hua Thanon : marché aux poissons de 6 h à 9 h environ, gratuit, à 5 minutes au sud de Lamai, dans le village de pêcheurs musulman de l’île.
• Sanctuaire Guan Yu (Hua Thanon) : une statue de bronze de 16 m dans un complexe inauguré en janvier 2016, de 8 h à 18 h environ, gratuit.
• Wat Sila Ngu (le temple rouge) : sur la côte sud, construit en latérite, brique et argile, entrée gratuite ; les horaires sont donnés comme 8-18 h ou 9-17 h, allez-y donc en milieu de matinée.
• Khao Hua Jook : un chedi doré au sommet d’une colline au-dessus du lac de Chaweng, ouvert de 8 h à 17 h 30 environ ; l’entrée est indiquée comme gratuite, 20 ou 50 THB selon la source.
• Wat Khunaram : à environ 6 km à l’ouest de Lamai, de 8 h à 17 h environ, gratuit, demeure du moine momifié.
• Secret Buddha Garden : lancé par l’agriculteur Nim Thongsuk en 1976 à environ 400 m d’altitude ; environ 80 THB pour les étrangers (certaines fiches disent 100-150).

Pour plus d’idées gratuites, consultez les activités gratuites à Koh Samui.

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Planifier une journée joyaux cachés

Regroupez ces lieux par zone plutôt que d’essayer de voir les 22 en un seul voyage. Un parcours de la côte sud réunit Laem Set, Laem Sor, Bang Kao, Thong Krut et le Wat Samret en une demi-journée de voiture, aucun n’étant à plus de 20-30 minutes d’un autre. Un parcours de l’intérieur de la côte ouest réunit le Wat Nara Charoen Suk, la boucle de la cascade Lardwanorn et le départ du Nathon Mountain Ridge Trek près de la ville de Nathon. Les quatre cascades et itinéraires les plus difficiles (Tartain, Khun Si, Khao Pom et le Nathon Ridge complet) méritent chacun leur propre journée, idéalement en saison sèche de décembre à avril, quand les routes et sentiers de l’intérieur sont les plus sûrs. Consultez la liste complète des articles dans Que faire à Koh Samui, le guide des cascades et de la randonnée pour les tableaux de débit saisonnier, notre guide des points de vue pour d’autres panoramas au-delà du Khao Pom et du Nathon Ridge, et le guide de la côte sud pour choisir où loger. Selon l’Office du tourisme de Thaïlande, la saison des pluies de la province de Surat Thani culmine entre octobre et novembre, juste quand ces cascades de l’intérieur coulent le plus fort et que leurs routes d’accès sont les plus exigeantes.

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Questions fréquentes

Quels sont les joyaux cachés les moins visités de Koh Samui ?

Les plages de la côte sud (Laem Set, Laem Sor, Bang Kao, Thong Krut et Phang Ka) reçoivent le moins de visiteurs, avec des cascades de l’intérieur comme Tartain et Khun Si, qui demandent un 4x4 ou un scooter puissant. Des temples comme le Wat Pradoem et le Wat Nara Charoen Suk attirent eux aussi très peu de touristes.

Que ne faut-il pas manquer à Koh Samui en dehors des sites célèbres ?

Commencez par Laem Sor et le Wat Pradoem pour un paysage tranquille de la côte sud, Zong Raue ou Wang Sao Thong pour une cascade facile, et le marché matinal de Hua Thanon pour voir la vie locale. Ajoutez Tartain ou le Khao Pom seulement si vous voulez une journée rude en 4x4 ou avec guide.

Où est la plage secrète de Koh Samui ?

Silver Beach (Crystal Bay) est une crique publique et gratuite où l’on arrive par des escaliers à travers un resort, et Laem Sor est une petite crique à côté de la pagode dorée. Aucune n’est signalée comme les grandes plages : utilisez les repères cartographiques de nos pages de plages.

Y a-t-il une plage naturiste à Koh Samui ?

Non. La Thaïlande n’a aucune plage naturiste officielle et la nudité en public est illégale (amendes jusqu’à 5 000 THB) ; le monokini est techniquement illégal mais toléré sur certaines plages touristiques.

Peut-on se baigner en sécurité sur les plages joyaux cachés de Koh Samui ?

La plupart sont sûres, mais dépendent de la marée. Laem Set et Bang Kao laissent apparaître rochers ou hauts-fonds à marée basse, et à Phang Ka l’eau se retire loin à marée basse. Vérifiez les horaires de marée avant de nager, et considérez Thong Krut et Laem Sor plutôt comme des étapes panoramiques ou des points de départ en bateau que comme des plages de baignade.

Faut-il un 4x4 ou un guide pour ces cascades et ces randonnées ?

Oui, pour plusieurs. Les cascades de Tartain et de Khun Si exigent un 4x4 ou un conducteur expérimenté sur un scooter de 125 cc ou plus, à cause des routes étroites et raides. Le sommet du Khao Pom demande en pratique un guide local, faute de sentier balisé. Zong Raue, Wang Sao Thong et Lardwanorn sont accessibles en scooter ou en voiture ordinaires.

Quelle est la meilleure période pour visiter les joyaux cachés de Koh Samui ?

De décembre à avril, la saison sèche, c’est le plus sûr pour les routes de montagne et les sentiers. Pour le débit des cascades en particulier, visez octobre-janvier, juste après le pic de la mousson, quand Zong Raue, Wang Sao Thong, Tartain, Khun Si et Lardwanorn coulent le plus fort : acceptez un filet d’eau plus maigre si vous venez en mars-mai.

Quel joyau caché convient le mieux à une excursion d’une demi-journée depuis Chaweng ou Lamai ?

Laem Set Beach et le Wat Samret se combinent bien pour une demi-journée depuis Lamai : tous deux sont à environ 20 minutes, près de Hua Thanon. Depuis Chaweng, Bang Kao Beach et l’embarcadère de pêcheurs de Thong Krut forment un parcours similaire de 30-40 minutes sur la côte sud, avec déjeuner aux étals de fruits de mer de l’embarcadère.