Samui Elephant Sanctuary: prezzi, due sedi ed etica (2026)

Samui Elephant Sanctuary è un luogo etico, senza cavalcate, dedicato agli elefanti a Koh Samui: ha aperto a Bophut nel 2018 e ha aggiunto una seconda sede, più grande, a Chaweng Noi nel gennaio 2020. In entrambe si fanno programmi di mezza giornata o più brevi, basati sul dare da mangiare e sul camminare con il branco, senza cavalcate né bagni, e a ottobre 2026 sono entrambe operative.

In breve

• Due sedi attive: Bophut (15 rai, 7 elefanti, aperta nel 2018) e Chaweng Noi (40 rai, aperta nel gennaio 2020). Il branco conta da 12 a 15 elefanti salvati in totale, a seconda della fonte.
• Niente cavalcate, niente bagni, niente spettacoli, nessuno sale sugli elefanti: i visitatori danno da mangiare, camminano accanto al branco e osservano.
• I tour di mezza giornata di 3 ore costano 2.900 THB (~77 €) per gli adulti e 1.400 THB (~37 €) per i bambini (5-11 anni), con trasferimento dall’hotel, pasto vegetariano e assicurazione.
• Vincitore del premio Best Animal Welfare dell’Ente del Turismo della Thailandia (2019 e 2020) e riconosciuto da World Animal Protection come Best Practice Elephant Venue.
• Samui Elephant Haven, sulle colline sopra Bophut, è un luogo indipendente senza cavalcate con prezzi propri: vedi il confronto più sotto.

Dati essenziali

Due sedi, Bophut e Chaweng Noi

Samui Elephant Sanctuary gestisce due proprietà separate, non una sola, ed entrambe sono aperte e accettano prenotazioni. La sede originale di Bophut sorge su 15 rai di terreno boscoso e ospita 7 elefanti femmine salvate da cavalcate e spettacoli; la posizione centrale la rende comoda da raggiungere per chi alloggia in qualsiasi punto tra Maenam e Chaweng. La sede di Chaweng Noi ha aperto nel gennaio 2020 su 40 rai (più del doppio di Bophut) e ospita la parte maggiore del branco (le fonti parlano di 5-8 elefanti), con più spazio per muoversi, cercare cibo e usare uno stagno naturale accanto a una vasca costruita su misura. Il sito del santuario presenta la seconda sede come un ampliamento finanziato dalle visite alla prima, non come una sostituzione: chi si chiede “quale sede” deve sapere che si sceglie tra due sedi in attività, non che una delle due abbia chiuso.

Cosa include la visita

Ogni programma di 3 ore segue lo stesso schema in entrambe le sedi: ti vengono a prendere in hotel, ascolti un breve discorso di benvenuto sul perché gli elefanti avessero bisogno di essere salvati, prepari i cestini del cibo, dai da mangiare al branco con le mani, poi fai una camminata guidata nel parco per vedere gli elefanti cercare cibo, giocare nel fango e nuotare come preferiscono. Prima del trasferimento di ritorno in hotel è compreso un pasto vegetariano, con acqua filtrata, caffè e tè. A Bophut c’è anche un programma più breve di 1,5 ore, lo Short Elephant Encounter (10:00-11:30 e 13:00-14:30), per chi ha meno tempo: comprende un briefing sulla sicurezza, la preparazione del cibo e una breve camminata, ma con meno tempo vicino al branco. Il santuario dichiara chiaramente che in nessuna delle due sedi sono permessi cavalcate, bagni, bagni di fango, abbracci alla proboscide o sedersi sugli elefanti: l’interazione si limita a dare da mangiare e a camminare accanto a loro.

Prezzi e programmi

I prezzi qui sotto vengono dal sito del santuario, controllato tra settembre e ottobre 2026. Per il tour di 3 ore è pubblicizzata una tariffa promozionale (2.900 invece di 3.000 THB), ma le fonti indicano date di fine diverse (31 agosto e 30 novembre 2026), quindi conferma la tariffa al momento della prenotazione. Non abbiamo trovato alcun codice promozionale: la promozione è semplicemente il prezzo più basso in elenco.

Tutti i programmi includono il trasferimento di andata e ritorno dall’hotel, cibo e bevande e assicurazione. Non si versa nessun acconto: il pagamento è in contanti, in THB, all’arrivo. Il santuario non accetta chi si presenta senza una conferma di prenotazione.

Vale la pena visitare Samui Elephant Sanctuary

Per la maggior parte di chi vuole una visita etica agli elefanti, senza contatto diretto, sì, con due avvertenze. Paghi circa 2.900-3.000 THB (~77-80 €) per tre ore che includono trasferimento, un pasto vegetariano e assicurazione, e osservi e dai da mangiare invece di toccare o fare il bagno agli elefanti, quindi chi si aspetta un’esperienza a contatto diretto potrebbe restare deluso. Se il budget conta più del programma completo, Samui Elephant Haven vende una visita solo di alimentazione da circa 1.000 THB. Le recensioni recenti su TripAdvisor e sulle piattaforme di prenotazione sono per lo più positive su guide e politica senza cavalcate; leggi le ultime prima di prenotare.

Qual è il miglior santuario degli elefanti a Koh Samui

Non esiste un solo posto migliore: dipende da budget, tempo e da quanto vuoi restare a distanza. Tutti e quattro qui sotto dichiarano di non fare cavalcate, ma non ne abbiamo verificato nessuno, quindi controlla le regole di ciascun operatore. I prezzi sono cifre approssimative del 2026 e variano secondo la fonte.

La nostra guida ai santuari etici degli elefanti spiega come riconoscere un campo per cavalcate e confronta gli operatori più in dettaglio.

Premi e standard di benessere

Samui Elephant Sanctuary segue il modello Saddle Off promosso da Saengduean “Lek” Chailert, fondatrice di Elephant Nature Park, che ha ispirato la nascita del santuario. Ha vinto Best Animal Welfare ai premi Responsible Thailand dell’Ente del Turismo della Thailandia sia nel 2019 sia nel 2020, ha la certificazione Good Agricultural Practices (GAP) per i campi di elefanti rilasciata dal Dipartimento per lo sviluppo dell’allevamento della Thailandia, e dice di essere inserito da World Animal Protection tra i Best Practice Elephant Venue. Nuove recensioni degli ospiti continuavano ad arrivare su TripAdvisor a settembre 2026, segno che il santuario è in piena attività.

Come arrivare

La posizione centrale di Bophut di solito comporta un ritiro più breve rispetto a Chaweng Noi per chi alloggia sulla costa nord o ovest, mentre Chaweng Noi è più vicina agli hotel della costa est; entrambi i santuari includono il trasferimento dall’hotel in ogni programma, quindi la maggior parte dei visitatori non guida mai da sola.

Chi guida da sé deve confermare direttamente con il santuario il punto esatto di arrivo o di ritiro, perché nessuna delle due sedi pubblica un ingresso stradale per chi arriva senza prenotazione.

Nei dintorni

• Spiaggia di Bophut: la spiaggia del villaggio di pescatori, nell’entroterra della quale sorge il santuario originale.
• Spiaggia di Chaweng Noi: l’arco meridionale più tranquillo di Chaweng, il più vicino alla seconda sede del santuario.
• Wat Plai Laem: il tempio di Guanyin dalle 18 braccia sulla costa nordest dell’isola, una tappa aggiuntiva frequente per chi alloggia vicino a uno dei due santuari.
• La guida di samui69 al Fisherman’s Village di Bophut: negozi, ristoranti e la Friday Walking Street vicino alla sede di Bophut.
• Il confronto di samui69 tra i santuari etici degli elefanti: come questo santuario si confronta per prezzo e formato con Samui Elephant Haven, Elephant Kingdom Samui ed Elephant Jungle Sanctuary Samui.

Pro e contro

Pro

• Politica rigorosa di niente cavalcate e niente bagni, confermata da due premi per il benessere animale dell’Ente del Turismo della Thailandia e da un riconoscimento di World Animal Protection, non solo da dichiarazioni proprie.
• Due sedi per adattarsi a zone di alloggio diverse, entrambe in attività.
• Trasferimento dall’hotel, pasto e assicurazione compresi in ogni prezzo, senza acconto.
• Attivo su Google, TripAdvisor e Facebook, con nuovi post e recensioni a settembre 2026, non una scheda trascurata e abbandonata.

Contro

• Il formato di sola osservazione significa niente bagno né contatto ravvicinato: chi si aspetta un’esperienza a contatto diretto può trovarlo meno interattivo di altri operatori di Samui.
• A 2.900-3.000 THB per adulto, sta sopra alternative economiche come le visite di alimentazione più brevi di Samui Elephant Haven.
• Molto frequentato dai gruppi organizzati in alta stagione: prenotare con solo uno o due giorni di anticipo rischia di trovare tutto esaurito.
• Pagamento solo in contanti all’arrivo, senza alcuna opzione con carta indicata sul sito del santuario.

Domande frequenti

Dove si trova Samui Elephant Sanctuary

Ha due sedi: quella originale a Bophut, su 15 rai di terreno boscoso vicino alla costa nord dell’isola, e una seconda, più grande, a Chaweng Noi su 40 rai, aperta nel gennaio 2020. Entrambe sono aperte; il sistema di prenotazione del santuario permette di scegliere l’una o l’altra.

Samui Elephant Sanctuary permette di cavalcare o fare il bagno agli elefanti

No. Il santuario dichiara di non permettere in nessuna delle due sedi cavalcate, bagni, bagni di fango, abbracci alla proboscide né di sedersi sugli elefanti. I visitatori danno da mangiare al branco e camminano accanto agli elefanti mentre questi cercano cibo, nuotano e giocano nel fango a modo loro.

Quanto costa una visita

Un tour di mezza giornata di 3 ore costa 2.900 THB (~77 €) per gli adulti e 1.400 THB (~37 €) per i bambini da 5 a 11 anni, con trasferimento, pasto e assicurazione, a settembre 2026. A Bophut c’è anche una visita più breve di 1,5 ore a 2.000 THB (~53 €) per gli adulti e 1.000 THB (~27 €) per i bambini.

Conviene la sede di Bophut o quella di Chaweng Noi

Bophut è più piccola (7 elefanti) e più centrale per i ritiri da Maenam a Chaweng; Chaweng Noi è più grande (8 elefanti, 40 rai) e sta più vicino agli hotel della costa est. Entrambe offrono lo stesso programma di 3 ore allo stesso prezzo, quindi la scelta dipende soprattutto da quale punto di ritiro sia più vicino al tuo hotel.

Vale la pena visitare Samui Elephant Sanctuary

Sì, per una visita etica basata sull’osservazione: circa 2.900-3.000 THB (~77-80 €) comprano tre ore con trasferimento, pasto vegetariano e assicurazione. È meno adatto a chi vuole toccare o fare il bagno agli elefanti, cosa che il santuario non permette. Altrove esistono visite più economiche, solo di alimentazione.

Come si confronta con Samui Elephant Haven

Sono due luoghi separati e indipendenti. Samui Elephant Sanctuary ha due sedi e un formato di mezza giornata da circa 2.900 THB (~77 €); Samui Elephant Haven sta sulle colline sopra Bophut e vende un programma di alimentazione da circa 1.000 THB (~27 €) più un tour da 3.000 THB (~80 €). Entrambi dichiarano niente cavalcate e niente bagni.

Devo prenotare in anticipo

Sì. Il santuario non accetta ospiti fuori dal calendario dei tour pubblicato né chi si presenta senza una conferma di prenotazione, e non è richiesto alcun acconto: si paga in contanti all’arrivo (secondo il sito dell’operatore).