Samui Elephant Sanctuary, Bophut — sin montar desde 2018

Samui Elephant Sanctuary es un santuario de elefantes ético y sin montar en Koh Samui, que abrió en Bophut en 2018 y sumó una segunda sede, más grande, en Chaweng Noi en enero de 2020. Ambas sedes ofrecen programas de medio día y programas más cortos centrados en alimentar y caminar junto a la manada, en lugar de montarlos o bañarlos, y las dos siguen operando a fecha de septiembre de 2026.

Lo esencial

• Dos ubicaciones activas: Bophut (15 rai, 7 elefantes, abierta en 2018) y Chaweng Noi (40 rai, 8 elefantes, abierta en enero de 2020) — 15 elefantes rescatados en total.
• Sin montar, sin bañar, sin espectáculos, sin sentarse sobre los elefantes — los visitantes alimentan, caminan junto a la manada y la observan en su lugar.
• Los tours de medio día de 3 horas cuestan 2.900 THB (~77 €) por adulto / 1.400 THB (~37 €) por niño (5–11 años), incluyendo traslado desde el hotel, una comida vegetariana y seguro.
• Ganador del premio Best Animal Welfare de la Tourism Authority of Thailand (2019 y 2020) y reconocido como Best Practice Elephant Venue por World Animal Protection.
• Otro operador, Samui Elephant Haven, gestiona una sede de rescate independiente en la costa oeste de la isla — las dos no están afiliadas.

Datos clave

Dos ubicaciones — Bophut y Chaweng Noi

Samui Elephant Sanctuary gestiona dos propiedades independientes en lugar de una, y ambas están abiertas y aceptan reservas. La sede original de Bophut ocupa 15 rai de terreno boscoso y alberga a 7 elefantas rescatadas del trabajo de monta y espectáculos; su ubicación central la convierte en una recogida sencilla para huéspedes alojados desde Maenam hasta Chaweng. La sede de Chaweng Noi abrió en enero de 2020 sobre 40 rai —más del doble de la superficie de Bophut— y alberga a 8 elefantes, lo que da a la manada más espacio para deambular, buscar alimento y usar un estanque natural junto a una piscina construida especialmente. La propia web del santuario presenta la segunda sede como una expansión financiada por las visitas de los huéspedes a la primera, no como un reemplazo, así que quienes investiguen “qué sede elegir” deben saber que se trata de elegir entre dos sedes activas, no de si una de ellas ha cerrado.

Qué incluye una visita

Cada programa de 3 horas sigue el mismo formato en ambas sedes: recogida en el hotel, una breve charla de bienvenida sobre por qué hubo que rescatar a los elefantes, la preparación de cestas de comida, dar de comer a la manada a mano y después un paseo guiado por el terreno para ver a los elefantes buscar alimento, jugar en el barro y nadar por su cuenta. Se incluye una comida vegetariana, además de agua filtrada, café y té, antes del traslado de vuelta al hotel. Bophut también ofrece un Short Elephant Encounter más corto, de 1,5 horas (10:00–11:30 h y 13:00–14:30 h) para quienes tienen menos tiempo, que incluye una charla de seguridad, preparación de comida y un paseo corto, pero con menos tiempo total junto a la manada. El santuario indica claramente que no permite montar, bañar, bañar en barro, abrazar la trompa ni sentarse sobre los elefantes en ninguna de las dos sedes — la interacción se limita a alimentarlos y caminar junto a ellos.

Precios y programas

Los precios que figuran a continuación proceden de la propia web del santuario, con fecha de septiembre de 2026; una tarifa promocional de temporada baja para el tour de 3 horas se indica como válida hasta el 30 de noviembre de 2026.

Todos los programas incluyen traslado de ida y vuelta desde el hotel, comida y bebida, y seguro. No se pide depósito — el pago es en efectivo, en baht tailandés, a la llegada. El santuario no acepta visitantes sin reserva previa confirmada.

Premios y estándares de bienestar

Samui Elephant Sanctuary sigue el modelo Saddle Off, impulsado por Saengduean “Lek” Chailert, fundadora de Elephant Nature Park, quien inspiró la creación del santuario. Ganó el premio Best Animal Welfare en los Responsible Thailand Awards de la Tourism Authority of Thailand tanto en 2019 como en 2020, cuenta con la certificación de Buenas Prácticas Agrícolas (GAP) para campamentos de elefantes del Department of Livestock Development de Tailandia, y el santuario afirma estar incluido por World Animal Protection como Best Practice Elephant Venue. A fecha de septiembre de 2026 seguían publicándose nuevas reseñas de huéspedes en TripAdvisor — una señal de que el santuario sigue operando activamente.

Cómo llegar

La ubicación central de Bophut suele suponer una recogida más corta que la de Chaweng Noi para huéspedes alojados en la costa norte u oeste, mientras que Chaweng Noi queda más cerca de los hoteles de la costa este; ambas sedes incluyen traslado desde el hotel en cada programa, así que la mayoría de los visitantes nunca conduce por su cuenta.

Los visitantes que conduzcan por su cuenta deben confirmar el punto exacto de recogida o entrega directamente con el santuario, ya que ninguna de las dos sedes publica una entrada de acceso libre para quienes llegan sin reserva.

Cerca de aquí

• Bophut Beach — la playa del pueblo de pescadores, tierra adentro de la cual se encuentra el santuario original.
• Chaweng Noi Beach — el arco sur, más tranquilo, de Chaweng, el más cercano a la segunda sede del santuario.
• Wat Plai Laem — el templo de la Guanyin de 18 brazos en la costa noreste de la isla, una parada habitual para huéspedes alojados cerca de cualquiera de las dos sedes del santuario.
• la guía de samui69 sobre el Bophut Fisherman’s Village — tiendas, restaurantes y el Friday Walking Street cerca de la sede de Bophut.
• la comparativa de santuarios de elefantes éticos de samui69 — cómo se compara este santuario en precio y formato con Samui Elephant Haven, Elephant Kingdom Samui y Elephant Jungle Sanctuary Samui.

Ventajas y desventajas

Ventajas

• Política estricta de no montar y no bañar, verificada por dos premios de bienestar animal de la Tourism Authority of Thailand y una inclusión en el listado de World Animal Protection, no solo por declaraciones propias.
• Dos ubicaciones para adaptarse a distintas zonas hoteleras, ambas operando actualmente.
• El traslado desde el hotel, una comida y el seguro están incluidos en cada precio, sin depósito requerido.
• Activo en Google, TripAdvisor y Facebook con publicaciones y reseñas nuevas a fecha de septiembre de 2026, en lugar de una ficha desactualizada y sin mantenimiento.

Desventajas

• El formato de solo observación implica que no hay baño ni contacto cercano — algunos visitantes que esperan una experiencia más práctica pueden encontrarlo menos interactivo que otros operadores de Samui.
• Con 2.900 THB por adulto, se sitúa por encima de alternativas más económicas como las visitas de alimentación, más cortas, de Samui Elephant Haven.
• Popular entre grupos turísticos en temporada alta; reservar con solo uno o dos días de antelación puede suponer quedarse sin plaza.
• Pago solo en efectivo a la llegada, sin opción de tarjeta indicada en la propia web del santuario.

Preguntas frecuentes

¿Dónde está Samui Elephant Sanctuary?

Opera dos sedes: la original en Bophut, sobre 15 rai de terreno boscoso cerca de la costa norte de la isla, y una segunda sede, más grande, en Chaweng Noi, sobre 40 rai, abierta en enero de 2020. Ambas están abiertas actualmente; el propio sistema de reservas del santuario permite a los huéspedes elegir cualquiera de las dos.

¿Samui Elephant Sanctuary permite montar o bañar a los elefantes?

No. El santuario indica que no permite montar, bañar, bañar en barro, abrazar la trompa ni sentarse sobre los elefantes en ninguna de las dos sedes. Los visitantes alimentan a la manada y caminan junto a ella mientras los elefantes buscan alimento, nadan y juegan en el barro por su cuenta.

¿Cuánto cuesta una visita?

Un tour de medio día de 3 horas cuesta 2.900 THB (~77 €) para adultos y 1.400 THB (~37 €) para niños de 5 a 11 años, incluyendo traslado, comida y seguro, a fecha de septiembre de 2026. Bophut también ofrece una visita más corta, de 1,5 horas, por 2.000 THB (~53 €) adulto / 1.000 THB (~27 €) niño.

¿Debería reservar la sede de Bophut o la de Chaweng Noi?

Bophut es más pequeña (7 elefantes) y más céntrica para recogidas desde Maenam hasta Chaweng; Chaweng Noi es más grande (8 elefantes, 40 rai) y queda más cerca de los hoteles de la costa este. Ambas siguen el mismo formato de programa de 3 horas y el mismo precio, así que la elección depende sobre todo de qué punto de recogida te quede más cerca de tu hotel.

¿Samui Elephant Sanctuary es lo mismo que Samui Elephant Haven?

No. Samui Elephant Haven es una sede de rescate independiente y no afiliada, en la costa oeste de Koh Samui, con su propia política de precios y de recogida. Ambas siguen políticas de no montar y no bañar, pero son organizaciones distintas que gestionan propiedades diferentes.

¿Es necesario reservar con antelación?

Sí. El santuario no acepta huéspedes fuera de su horario de tours publicado ni sin una reserva confirmada previamente, y no se requiere depósito — el pago se hace en efectivo a la llegada.