Buddhismus auf Koh Samui — Tempelsymbole, Buddha-Tage und Wächter

Überblick

Jeder Tempel auf Koh Samui besteht aus derselben kleinen Anzahl an Bauteilen und ist von denselben wiederkehrenden Figuren bevölkert, sobald man weiß, worauf man achten muss. Ein Wat ist eine ummauerte Anlage aus mehreren eigenständigen Gebäuden, kein einzelnes Bauwerk; die Naga-Schlangen an den Treppen, die Yak-Riesen am Tor und die vielarmige Guanyin bei Wat Plai Laem tragen alle konkrete, belegte Bedeutungen und sind keine reine Dekoration. Dieser Leitfaden ist der Schlüssel dazu: wie ein Wat aufgebaut ist, die vier religiösen Traditionen der Insel, die Buddha-Statue zu Ihrem Geburtstag, die Wächter und Symbole, denen Sie an 14 namentlich genannten Samui-Tempeln begegnen, sowie fünf kurze Geschichten hinter den meistgefragten Statuen.

Das Wichtigste in Kürze

• Ein Wat besteht aus getrennten Gebäuden — der Ordinationshalle (Ubosot), der Versammlungshalle (Viharn), dem Chedi und mehr — jedes mit einer eigenen Regel, wer eintreten darf.
• Koh Samui vereint vier lebendige Traditionen auf engem Raum: Theravada-Buddhismus, chinesischen Mahayana-Buddhismus, hainanesische taoistische Volksreligion und gemischte Stätten, die alle drei kombinieren.
• Die thailändische Tradition ordnet jedem Wochentag eine Buddha-Haltung, eine Farbe und eine Legende zu — praktisches Wissen, sobald Sie Ihren eigenen Tag kennen.
• Nagas, Yaks, Drachen und das Dharma-Rad sind keine zufällige Verzierung; jedes hat eine bestimmte Aufgabe und einen bestimmten Tempel, an dem Sie es sehen können.
• “Tham bun”, das Erwerben von Verdienst durch Geben, ist der alltägliche Grund, warum Thailänder einen Tempel besuchen — nicht Sightseeing.

Der Aufbau eines Wat — Was Sie betreten dürfen und was tabu ist

Ein thailändischer Wat ist eine Anlage aus getrennten Gebäuden, jedes mit eigener Funktion und eigener Regel zum Zutritt für Besucher, keine einzelne Halle. Der Ubosot (Ordinationshalle, auch Bot genannt) ist das heiligste und am stärksten eingeschränkte Gebäude: Es ist die einzige Struktur, die von acht Bai-Sema-Grenzsteinen umringt ist, die die heilige Grenze markieren, die für formale klösterliche Akte wie die Ordination erforderlich ist, und es ist außerhalb von Zeremonien manchmal verschlossen (Wikipedia — Ordinationshalle; Wikipedia — Bai Sema). Der Viharn ist die Versammlungshalle mit dem Haupt-Buddha-Bild, zu dem Besucher tatsächlich beten, und trägt anders als der Ubosot keine Sima-Steine — hier sind Sie in der Regel willkommen. Um diese beiden herum liegen der Chedi (ein massives, glockenförmiges Monument, das Reliquien birgt), die Sala (ein offener Pavillon für Rast und Lehre), das Mondop (ein quadratischer Pavillon mit spitzem Dach für heilige Objekte) und das Ho Trai (eine erhöhte Schriftenbibliothek, traditionell über Wasser gebaut, um Insekten von den Manuskripten fernzuhalten) (buddha-images.com — Thailändische Tempelgebäude).

Ein Glockenturm steht nahe der Mönchsquartiere; die Glocke weckt die Mönche traditionell gegen 4 Uhr morgens und ruft sie zum Chanten und zu den Mahlzeiten (Wikipedia — Glockenturm). Das Kuti, die individuellen Wohnräume der Mönche, ist privat und für Besucher tabu. Als Faustregel gilt: Viharn und Sala sind für jeden offen (Schuhe aus, Schultern und Knie bedeckt), der Ubosot wird nur betreten, wenn er unverschlossen ist oder mit Erlaubnis, und das Kuti wird nie betreten. Vollständige Kleiderordnung und Verhaltensregeln finden Sie in unserem Tempel-Etikette-Leitfaden.

Vier Traditionen auf einer Insel

Koh Samuis Tempel repräsentieren vier eigenständige religiöse Traditionen statt eines einheitlichen “Buddhismus” — eine Mischung, die sowohl die thailändische Theravada-Praxis als auch die hainanesisch-chinesische Einwanderung der Insel im 19. Jahrhundert widerspiegelt. Theravada-Wats bilden die Mehrheit und sind der klassische thailändische Tempel: weiß getünchte Hallen, goldene Chedis, ein einzelnes Haupt-Buddha-Bild, zu sehen an Dorftempeln wie Wat Samret und Wat Bo Phuttharam. Chinesische Mahayana-Schreine kreisen um Guanyin, die Bodhisattva des Mitgefühls, am eindrucksvollsten bei Wat Plai Laem, wo eine 18-armige Statue aus einem See emporragt. Taoistische und volksreligiöse Schreine der hainanesischen Gemeinschaft ehren chinesische Gottheiten und Ahnen statt direkt den Buddha — der 16 Meter hohe bronzene Guan Yu am Guan Yu Shrine in Hua Thanon, der drachenverzierte Chinese Temple of Maenam und der Nathon Hainan Shrine gehen allesamt auf dieselbe Einwanderungswelle des 19. Jahrhunderts zurück.

Die vierte Kategorie sind gemischte Stätten, die mehr als eine Tradition unter einem Dach vereinen. Wat Plai Laem ist das deutlichste Beispiel: Neben seiner Guanyin-Statue steht ein 20 Meter hoher lachender Buddha (Budai) im chinesischen Stil, und das Gelände trägt auch hindu-stämmige Figuren. Wat Sila Ngu, Samuis roter Laterit-”Red Temple”, ist nominell Theravada, doch seine geschnitzten Reliefs enthalten Ganesha und andere hindu-stämmige Figuren, eingewoben in die thailändisch-buddhistische Kosmologie — eine Erinnerung daran, dass “thailändischer Buddhismus” vor Ort selten ein einzelnes, geschlossenes System ist.

Der Buddha Ihres Geburtstages — Acht Haltungen, Acht Tage

Die thailändische Tradition ordnet jedem Wochentag eine bestimmte Buddha-Haltung, eine gebräuchliche Farbe und einen Planeten zu — die thailändische Woche läuft von Sonntag bis Samstag und teilt den Mittwoch in ein Tages- und ein Nachtbild, was insgesamt acht Bilder ergibt (Thaizer — Buddha-Bilder für jeden Wochentag; buddha-images.com — die sieben Tage). Fragen Sie einen thailändischen Freund an einem Tempel “An welchem Tag wurdest du geboren?” und er kennt sein Bild meist auf Anhieb. Die genaue Farbe-Planet-Zuordnung variiert leicht zwischen den Quellen, betrachten Sie die untenstehenden Farben also eher als übliche Zuordnung denn als feste Regel.

Quellen: Thaizer, buddha-images.com, Naga-Prok-Haltung — Wikipedia. Die liegende Haltung an den Nachbarstätten von Wat Khunaram und der sitzende, von Mucalinda beschützte Buddha stehen beide in direktem Zusammenhang mit der als Nächstes behandelten Naga-Symbolik.

Wächter und Symbole — Ein Feldführer

Die Kreaturen und Motive, die in Samuis Tempel geschnitzt sind, sind kein dekoratives Beiwerk — jedes hat eine bestimmte Rolle, und die meisten erscheinen an einer kleinen, klar bestimmbaren Anzahl von Samui-Stätten.

• Naga — ein Schlangenwächter des Wassers und der Fruchtbarkeit, der den meditierenden Buddha in der Mucalinda-Geschichte beschützt; bildet die Treppengeländer bei Wat Phra Yai (dem 73-stufigen Aufgang zum Big Buddha) und Wat Sila Ngu (Chiang Mai à la Carte — die Naga-Treppe).
• Drache — ein chinesisches Symbol für Regen und Wohlstand, geschnitzt in Säulen und Dachfirste an den Schreinen der hainanesischen Gemeinschaft: dem Chinese Temple of Maenam, dem Guan Yu Shrine und dem Nathon Hainan Shrine.
• Yak (Riesenwächter) — bis zu mehrere Meter hohe, gepanzerte Kriegerstatuen, die böse Geister an Tempeltoren abwehren; zu sehen am Eingang von Wat Lamai und flankierend an der Laem Sor Pagoda im Süden.
• Dharma-Rad (Dharmachakra) — ein achtspeichiges Rad, das den Edlen Achtfachen Pfad darstellt, zu finden an Tempeltoren und Beschilderungen auf der ganzen Insel und direkt in die steinernen Fußabdrücke am Buddha’s-Footprint-Schrein eingraviert.
• Lotus — ein Symbol der Reinheit und Erleuchtung, das aus dem Schlamm emporsteigt, als Sockel unter nahezu jedem Buddha-Bild der Insel verwendet.
• Buddhas Fußabdruck — eine Erinnerung daran, dass der Buddha ein Mensch war und dass ein Pfad existiert, dem man folgen kann; eine Nachbildung befindet sich bei Khao Hua Jook, und vier übereinandergelegte Fußabdrücke, angeblich über 300 Jahre alt, sind in Stein gemeißelt am separaten Buddha’s-Footprint-Schrein zu sehen.
• Guanyins 18 Arme — bei Wat Plai Laem wird die Bodhisattva des Mitgefühls mit 18 Armen und (in der vollständigeren Legende) 1.000 Augen dargestellt, damit sie überall gleichzeitig Leid wahrnehmen und darauf reagieren kann (qilingaura.com — Ursprünge der tausendarmigen Avalokiteshvara).
• Ganesha — der elefantenköpfige Beseitiger von Hindernissen, eine hindu-stämmige Figur, geschnitzt auf dem Gelände von Wat Plai Laem und Wat Sila Ngu.

Fünf Geschichten hinter den Statuen

Luang Pho Daeng. 1973 fiel der Mönch Luang Pho Daeng bei Wat Khunaram in tiefe Meditation und starb dabei aufrecht sitzend. Sein Körper zeigt seither kaum Verwesung und wird sitzend in einer Glasvitrine ausgestellt — Sonnenbrille später hinzugefügt, um die verwesten Augenhöhlen zu verdecken — als buddhistische Lektion über Vergänglichkeit, nicht als Kuriosität (Wikipedia — Luang Pho Daeng).

Warum Nagas die Treppen bewachen. Der Naga-König Mucalinda schützte den meditierenden Buddha vor einem einwöchigen Sturm, indem er sich um ihn wickelte und seine sieben Hauben wie einen Schirm erhob. Tempeltreppen mit Naga-Geländern — wie bei Wat Phra Yai und Wat Sila Ngu — spiegeln denselben Gedanken: Die Schlange trägt Besucher von der gewöhnlichen Welt hinauf in die heilige (Chiang Mai à la Carte).

Warum Guanyin viele Arme hat. Im Sutra vom großen Mitgefühl zersplitterte Avalokiteshvaras Körper unter der Anstrengung, alle Wesen gleichzeitig retten zu wollen. Der Buddha Amitabha setzte sie mit vielen Armen und Augen wieder zusammen, damit sie überall gleichzeitig auf Leid reagieren konnte — Wat Plai Laems Statue zeigt 18 davon (qilingaura.com).

Warum der Buddha die Erde berührt. Der Dämonenkönig Mara stellte das Recht des Buddha auf Erleuchtung infrage. Der Buddha berührte mit der rechten Hand den Boden, und die Erde selbst — personifiziert als Göttin Phra Mae Thorani — erhob sich als Zeugin, und in der ausführlicheren Version wrang sie eine Flut aus ihrem Haar, die Maras Heer hinwegspülte (Wikipedia — Phra Mae Thorani). Dies ist die Bhumisparsha-Geste, die am Big Buddha bei Wat Phra Yai zu sehen ist.

Die Menschenkette von 1907 in Laem Sor. Die Laem Sor Pagoda an der Südspitze Samuis wurde 1907 erbaut, als etwa 1.000 Menschen eine Menschenkette bildeten, um über sechs Monate hinweg Korallensteinziegel den Hügel hinaufzuschleppen — sri-lankische Reliquien wurden im Jahr darauf eingesetzt (renown-travel.com — Laem Sor Pagoda).

Verdienst erwerben — Was Tham Bun bedeutet

“Tham bun”, das Erwerben von Verdienst, ist der alltägliche Grund, warum die meisten Thailänder einen Tempel besuchen, und erklärt weit mehr von dem, was Sie vor Ort sehen werden, als Sightseeing es könnte. Verdienst wird durch Dana, das Geben, angesammelt: Mönchen auf ihrem morgendlichen Almosengang Essen anbieten, an einen Tempel spenden, die vorübergehende Ordination eines Sohnes finanzieren, einer Predigt zuhören oder ein gefangenes Tier freilassen (Thaizer — Tiere freilassen, um Verdienst zu erwerben). Besonders das Freilassen von Tieren wurde in den letzten Jahren von thailändischen Behörden kritisiert, da es mitunter ökologisch schädlich ist, auch wenn die zugrunde liegende Absicht — ein Leben in Gefahr zu retten — jahrhundertealt ist. Wenn Sie thailändische Besucher Münzen auf einen steinernen Fußabdruck legen, Fische im See von Wat Plai Laem füttern oder eine kleine Spende in eine Spendenbox werfen sehen, erwerben sie Verdienst, nicht einen Eintrittspreis bezahlen; unser Tempel-Etikette-Leitfaden erklärt, wie Sie es als Besucher ebenso respektvoll tun.

Ein Tag im Wat — Der klösterliche Rhythmus auf Samui

Hinter der Architektur und dem Verdienst-Erwerb von oben verläuft der Alltag eines Wat nach einem festen Rhythmus, den die meisten Besucher kaum über den Almosengang hinaus zu sehen bekommen. Die genauen Zeiten variieren von Tempel zu Tempel, doch das Muster beginnt typischerweise mit einer Glocke vor Sonnenaufgang — geläutet vom eigenen Glockenturm des Tempels — und Gesang, geht dann in den Almosengang durch die Nachbarschaft über und mündet in einen Tagesablauf, der sich um eine einzige Mahlzeit dreht (Wat Tam Wua — Theravada monastic daily routine).

Im Meditationszentrum in Bophut eröffnet der morgendliche Gesang den Tag um 5:20 Uhr, und Besucher dürfen sich dazusetzen — einer der wenigen Punkte im Tagesablauf, die für Außenstehende offen sind; unser Leitfaden zu Meditations-Retreats nennt diesen und jeden anderen Ort auf der Insel, an dem man sitzen kann. Barfüßige Mönche ziehen anschließend zum Almosengang aus und nehmen schweigend Reis und Speisen entgegen, die in die Schale gegeben werden; im Wat Pradoem, einem aktiven Kloster, findet dieser morgendliche Almosengang bis heute jeden Tag statt. Die eine umfangreiche Mahlzeit des Tages folgt gegen 8 Uhr, gegessen von dem, was der Almosengang eingebracht hat, und die klösterliche Regel verbietet feste Nahrung danach ab etwa 11:30 Uhr — bis zum nächsten Morgen bleiben nur Wasser und Tee.

Nachmittage sind nach innen gerichtet: Schriftstudium, Tempelpflege und gelegentlicher Unterricht, den ein Mönch erteilt — alles fernab der Öffentlichkeit. Der Tag endet, wie er begonnen hat, mit Gesang im Ubosot vor der Nachtruhe. Zurück in Bophut bietet das Meditationszentrum einen kostenlosen Abend-Sit von 19:00 bis 20:15 Uhr an, ganz ohne Anmeldung, bevor derselbe Rhythmus mit der nächsten Morgendämmerung von Neuem beginnt.

Wie es weitergeht

Vierzehn von Samuis Tempeln werden oben mit einem bestimmten Wächter, Symbol oder einer Geschichte genannt; unser Koh-Samui-Tempel-Guide listet alle wichtigen Stätten der Insel mit Gebühren, Öffnungszeiten und Wegbeschreibungen auf, und Wat Laem Sor, das Waldkloster neben der Pagode aus der Menschenketten-Geschichte, Wat Khao Chedi darüber und das Museumsgelände von Wat Lamai sind allesamt gute nächste Stationen, wenn Sie die hier beschriebenen Gebäude und Wächter selbst sehen möchten. Lesen Sie vor Ihrem Besuch den vollständigen Tempel-Etikette-Leitfaden für Kleiderordnung und Verhaltensregeln — den Unterschied zwischen Hereinwinken und Abweisen am Tor.

FAQ

Was ist der Unterschied zwischen einem Wat und einem Schrein auf Koh Samui?

Ein Wat ist eine buddhistische Tempelanlage, die um ein oder mehrere Buddha-Bilder zentriert ist und von ordinierten Mönchen betreut wird; ein Schrein ehrt im hainanesisch-chinesischen Sinne eine Gottheit oder Ahnenfigur wie Guan Yu oder Mazu und wird meist von der örtlichen chinesisch-thailändischen Gemeinschaft statt von einem klösterlichen Orden geführt. Beide heißen Besucher willkommen, doch ein Schrein hat weder einen Ubosot noch ansässige Mönche.

Welche Buddha-Statue passt zu meinem Geburtstag?

Die thailändische Tradition ordnet jedem Wochentag eine Haltung zu: stehend für Sonntag und Montag, liegend für Dienstag, eine Almosenschale haltend (Tag) oder sitzend im Wald (Nacht) für Mittwoch, meditierend für Donnerstag, Hände gekreuzt für Freitag und geschützt vom Naga-König für Samstag. Prüfen Sie Ihren Geburtswochentag anhand der obigen Tabelle — viele thailändische Tempel verkaufen kleine Versionen jedes Tagesbildes.

Warum bewachen Naga-Schlangen Tempeltreppen?

Der Naga bezieht sich auf die Mucalinda-Geschichte, in der ein siebenköpfiger Schlangenkönig den meditierenden Buddha mit erhobenen Hauben vor einem Sturm schützte. Tempeltreppen mit Naga-Geländern, wie die zum Big Buddha bei Wat Phra Yai hinaufführende, tragen symbolisch die Besucher von der gewöhnlichen Welt hinauf in den heiligen Raum.

Was bedeutet Tham Bun (Verdienst erwerben)?

Tham Bun ist die Praxis, positives Karma durch Geben anzusammeln — Mönchen Essen anbieten, an einen Tempel spenden, die vorübergehende Ordination eines Sohnes finanzieren oder einer Predigt zuhören. Es ist der Hauptgrund, warum die meisten thailändischen Besucher überhaupt einen Tempel aufsuchen, unabhängig vom Sightseeing, und deshalb sehen Sie kleine Spenden und Opfergaben an fast jedem Schrein und Buddha-Bild auf Koh Samui.

Welcher Samui-Tempel hat die Statue mit 18 Armen?

Wat Plai Laem, nahe Bophut im Nordosten der Insel, besitzt eine rund 15 Meter hohe 18-armige Guanyin-Statue, die aus einem künstlichen See emporragt. Die zusätzlichen Arme stehen für die Fähigkeit der Bodhisattva, überall gleichzeitig Leid wahrzunehmen und darauf zu reagieren, gemäß der Legende des Sutra vom großen Mitgefühl hinter dem Bild.

Können Besucher an einem Teil des klösterlichen Tagesablaufs auf Samui teilnehmen?

Ja, im Samui Meditation Center in Bophut: Der morgendliche Gesang beginnt um 5:20 Uhr, und ein kostenloser Abend-Sit läuft von 19:00 bis 20:15 Uhr — beides für Besucher offen, ganz ohne Anmeldung. Anderswo ist der Tagesablauf keine Schauveranstaltung, doch einen Almosengang respektvoll aus der Ferne zu beobachten, wie im Wat Pradoem, ist willkommen.