Street food à Koh Samui : où mangent les locaux, avec les prix

Présentation

Oui, Koh Samui regorge de street food, et le meilleur ne se trouve pas à Chaweng. Les locaux mangent au marché du village de pêcheurs de Hua Thanon, sur la route des fruits de mer en bord de mer à Bang Po, au marché nocturne de Nathon et aux stands de grillades au bord de la route de chaque village, où un repas coûte à peu près 20-350 THB (~0,50-9,50 €). Ces adresses vendent du poisson tout juste débarqué, le pèsent devant vous et échappent à la surtaxe touristique qui double les prix sur la côte est.

En bref

• Le marché aux poissons de Hua Thanon (côte sud-est) est l’endroit où l’on débarque et vend une bonne partie des fruits de mer de Samui, environ de 6 h à 9 h tous les jours.
• Les stands de fruits de mer de Bang Po vous laissent choisir votre poisson dans un bac de glace, pour 150-350 THB (~4-9,50 €) le plat.
• Dans les lieux de type marché, les fruits de mer se paient au poids, en général par tranche de 100 g (un ขีด thaï, khit) : demandez le prix avant la mise sur le grill.
• « Sans MSG » (ไม่ใส่ผงชูรส, mai sai phong chu rot) supprime seulement l’exhausteur de goût ajouté : cela ne veut pas dire peu de sel, de sucre ou d’huile.
• Les en-cas de rue et les nouilles coûtent 20-80 THB (~0,50-2 €) ; un plat de fruits de mer, 150-350 THB. Les plats du sud de la Thaïlande (kua kling, khao yam, gaeng som) sont les spécialités locales à chercher.
• Un stand plein, avec une file de clients thaïlandais et un fort roulement, est un meilleur gage d’hygiène que n’importe quel certificat au mur.

Quelle street food goûter à Koh Samui

La street food de Samui est celle du sud de la Thaïlande : riche en coco, acidulée et nettement plus relevée que la cuisine du centre du pays, à côté des classiques (pad thaï, som tam, brochettes grillées) vendus partout. Cherchez ceux-ci :

• Kua kling : viande hachée sautée à sec, au curcuma et au piment, très épicée.
• Gaeng som : curry de poisson acide, au curcuma et au tamarin.
• Khao yam : salade de riz à la noix de coco grillée, à la citronnelle, aux feuilles de combava et aux herbes.
• Khao man gai et khao mok gai : riz au poulet hainanais (héritage des familles chinoises de Nathon) et biryani à la thaïlandaise.
• Roti et currys halal : une spécialité de Hua Thanon, village de pêcheurs en majorité musulman.
• Fruits de mer grillés, calmars et brochettes : au poids ou à la pique, voir plus bas la section sur les prix des fruits de mer.

Pour le menu complet et savoir où trouver chaque plat, consultez notre guide des plats locaux.

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Où mangent les locaux, repères rapides

Les locaux répartissent leurs repas entre cinq types d’adresses : marchés de villages de pêcheurs, stands de fruits de mer en bord de mer, marchés quotidiens de village, stands de walking streets et fruits de mer près des pontons du sud. Chacun a son rythme et sa gamme de prix, résumés ci-dessous avant le détail.

Hua Thanon, marché du village de pêcheurs et cuisine thaïe musulmane

Le marché aux poissons de Hua Thanon, sur la côte sud-est, à cinq minutes au sud de Lamai, est ce que Koh Samui a de plus proche d’une source. C’est un village de pêcheurs musulman bien vivant, pas un marché pour touristes : les bateaux longtail déchargent la pêche de la nuit et les mareyeurs la vendent aux restaurants et aux acheteurs entre 6 h et 9 h environ, l’activité déclinant en milieu de matinée. Le village étant en majorité musulman, les stands autour du marché penchent vers le halal : currys, roti et plats de nouilles plutôt que les menus au porc et à l’alcool habituels ailleurs sur l’île.

Manger ici, c’est acheter à un stand, pas s’asseoir devant une carte. Poisson, calmar et crevettes grillés, vendus directement sur la pêche du matin, coûtent 100-300 THB (~2,50-8 €) selon le poids, les currys halal et le roti 40-80 THB (~1-2 €), et les stands de nouilles servent un pad thaï ou un riz sauté pour 50-80 THB (~1,50-2 €). Voyez-y un arrêt bon marché et authentique plutôt qu’un dîner en bonne et due forme : Hua Thanon Beach en dit plus sur le village, la mosquée et la flotte de pêche.

Bang Po, la route des fruits de mer

Bang Po, sur la côte nord-ouest de l’île, au-delà de Maenam, aligne de petits restaurants de fruits de mer familiaux construits directement sur le sable, plutôt qu’un marché. Le rituel est presque partout le même : on choisit poisson, calmar ou crevettes dans un bac de glace, on dit au cuisinier si on les veut grillés ou à la vapeur, et la note tombe au plat ou au poids. Un plat de fruits de mer coûte en général 150-350 THB (~4-9,50 €), tandis qu’un pad thaï, un riz sauté ou un curry avec du riz tout simples reviennent à 50-100 THB (~1,50-2,50 €) : nettement moins cher que le même repas à Chaweng.

Ce qui vaut à Bang Po le détour pour les locaux et les résidents, c’est l’absence de surtaxe touristique : pas de cartes de cocktails face à la mer pour gonfler l’addition, pas de rabatteurs qui vous poussent vers une table précise. Voir Bang Po Beach pour les noms de restaurants et la plage elle-même.

Nathon, le marché quotidien de Koh Samui

Nathon, la ville portuaire de l’île sur la côte ouest, est l’endroit où les habitants de Samui mangent et font leurs courses tous les jours, pas seulement le soir de marché. Le marché quotidien et les stands de nouilles de la vieille ville servent des plats d’héritage hainanais comme le khao man gai (riz au poulet hainanais) et le khao mok gai (biryani à la thaïlandaise) pour 50-70 THB (~1,50-2 €), reflet des familles chinoises hainanaises qui fondèrent le village dans les années 1850. Les restaurants de fruits de mer en bord de mer, près du quai des ferries, vendent poisson entier et crevettes grillés pour 150-350 THB (~4-9,50 €), et la walking street du samedi ajoute des brochettes grillées le soir. Le marché nocturne de Nathon ouvre tous les jours d’environ 16 h 30 à 22 h au bord du quai, avec pad thaï, som tam, fruits de mer grillés et desserts à 50-100 THB (~1,50-2,50 €) l’assiette.

Les prix de Nathon visant les habitants et les passagers des ferries plutôt que la clientèle des hôtels-clubs, ils restent systématiquement en dessous des plats équivalents de la côte est. Voir Nathon Beach pour en savoir plus sur le port, les maisons-échoppes et les vues au coucher du soleil.

Thong Krut, ponton et fruits de mer

Thong Krut, à la pointe sud de Samui, est d’abord un ponton de pêche en activité avant d’être une plage : c’est le principal point de départ des bateaux pour Koh Tan et Koh Madsum (« l’île aux cochons »). La baie est bordée de petits restaurants de fruits de mer familiaux construits au bord de l’eau, plusieurs figurant parmi les meilleurs rapports qualité-prix de l’île. Poisson entier grillé, crabe vapeur, calmar sauté au basilic et crevettes en soupe tom yum y sont la norme, pour un dîner de fruits de mer complet à deux qui coûte souvent 400-700 THB (~11-19 €) : nettement moins cher que de dîner en bord de mer sur la côte est. Le poisson entier ou le crabe vendus au poids reviennent à 300-800 THB (~8-21 €) selon la pêche et la taille.

Associez un déjeuner de fruits de mer à Thong Krut à une excursion vers les îlots ; voir Thong Krut Beach pour le détail des bateaux et les noms de restaurants.

Où trouver les meilleurs fruits de mer de Koh Samui

Les meilleurs fruits de mer de Koh Samui dépendent de ce que vous cherchez. Choisissez votre côte selon votre envie :

• Le moins cher et le plus frais : le marché aux poissons du matin à Hua Thanon, pour du poisson et du calmar grillés tout juste sortis de l’eau (venez tôt).
• Le sable sous les pieds : Bang Po, où l’on choisit dans un bac de glace et mange sur la plage en fin d’après-midi.
• Le meilleur rapport qualité-prix au bord de l’eau : les restaurants du ponton de Thong Krut, crabe et poisson au poids, avec le bateau pour Koh Tan à proximité.
• Près du ferry : les restaurants de bord de mer et le marché nocturne de Nathon, pratiques avant ou après une traversée.
• Avec une table et une vue : les restaurants de front de mer de Bophut et de Chaweng coûtent plus cher, mais conviennent à un long dîner. Notre guide des meilleurs restaurants les présente ; aucun restaurant de Samui n’a d’étoile Michelin, même si le guide en recense 13 (3 Bib Gourmand, 10 Selected).

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Walking Streets et grills au bord de la route

Outre les quatre adresses de villages de pêcheurs et de ports ci-dessus, chaque village de Koh Samui a ses stands de grillades en bord de route le soir : tables en plastique, gril à charbon et carte manuscrite uniquement en thaï. C’est là que les locaux mangent la plupart des soirs : brochettes de porc ou de poulet grillées, som tam (salade de papaye verte) et riz gluant pour 20-80 THB (~0,50-2 €) la portion. Les walking streets hebdomadaires de l’île (Fisherman’s Village le lundi, le mercredi et le vendredi, le vendredi étant la plus grande soirée, Lamai le dimanche, Maenam le jeudi et Nathon le samedi) réunissent des dizaines de ces stands au même endroit : voir le guide des marchés nocturnes de Koh Samui pour le calendrier hebdomadaire complet. Le guide « où manger », plus large, couvre les restaurants avec service à table et les fourchettes de prix par secteur si vous voulez autre chose que de la street food ce soir-là.

Comment fonctionnent les prix des fruits de mer

Dans les lieux de type marché de Koh Samui, les fruits de mer se paient au poids, pas au plat : c’est la même convention que sur toute la côte thaïlandaise. Restaurants et stands affichent généralement un prix par 100 grammes (une unité thaïe appelée khit, ขีด), de sorte qu’un poisson de 600 grammes à 15 THB les 100 g coûte environ 90 THB avant les frais de cuisson. Les viviers et bacs de glace où l’on choisit son poisson fonctionnent de la même façon : on sélectionne le poisson vivant ou frais, il est pesé sur une balance devant vous, et le prix est fixé avant la mise au gril ou à la poêle.

Pour éviter de payer trop, confirmez trois choses avant que le poisson quitte le comptoir : le prix pour 100 g (demandez « ขีดละเท่าไหร่ ? » ou simplement « combien pour 100 grammes ? »), que le poisson est pesé sur une balance visible et non à l’œil, et si le mode de cuisson (vapeur, grillé ou frit) ou la sauce entraînent un supplément, certains stands facturant davantage les préparations au tom yum ou à l’ail et au poivre. Regardez-le peser : une plainte fréquente dans les adresses tournées vers les touristes est l’échange du poisson choisi contre un autre, plus lourd, après la sélection. S’en tenir aux marchés et aux stands de bord de mer cités plus haut, où mangent les locaux et où les prix s’adressent aux résidents plutôt qu’aux clients des hôtels, écarte presque tout cela.

La street food de Koh Samui est-elle sûre

La street food est sûre pour la plupart des visiteurs, y compris les Américains, à condition de choisir avec soin. Le meilleur indice d’hygiène à Koh Samui est une file de clients thaïlandais et un fort roulement : un plat préparé minute et servi chaud est plus sûr que tout ce qui est resté un moment à température ambiante. Les fruits de mer grillés ou bouillis présentent moins de risques que les plats crus ou légèrement marinés ; si votre estomac est sensible, préférez donc le poisson grillé et les crevettes vapeur au crabe cru du som tam poo. La glace des stands et restaurants sérieux est presque toujours de la glace en tube, fabriquée en usine (cylindrique, avec un trou au centre), plutôt que de la glace maison, et elle est en général considérée comme sûre ; la glace pilée ou d’origine floue est l’exception dont il faut se méfier. L’eau en bouteille ou filtrée est le choix le plus sûr par rapport à l’eau du robinet, et emporter du gel hydroalcoolique est utile, car les stands de marché et de bord de route ont rarement un lavabo à proximité.

Ce que signifie vraiment sans MSG

Demander un plat sans MSG (« ไม่ใส่ผงชูรส », mai sai phong chu rot) est une requête raisonnable et courante en Thaïlande, et la plupart des cuisiniers s’y plient sans problème. Le MSG (glutamate monosodique) est un sel de sodium utilisé pour rehausser le goût umami ; s’il a acquis une mauvaise réputation comme cause du fameux « syndrome du restaurant chinois », la FDA américaine a déclaré que les tests en aveugle n’ont apporté aucune preuve solide reliant le MSG à ces symptômes aux niveaux de consommation habituels. Ce que « sans MSG » ne fait pas, c’est rendre un plat globalement plus sain : les cuisiniers thaïlandais compensent souvent par davantage de nuoc-mâm, de sucre ou d’huile pour garder un goût équilibré, si bien qu’une commande sans MSG peut rester riche en sel ou en sucre. Si c’est vraiment le sel qui vous préoccupe, demandez « pas trop salé » (mai kem) en plus de « sans MSG ».

Phrases utiles pour commander

Quelques phrases de thaï rendent la commande dans les marchés et aux stands de bord de route plus rapide et moins chère que de pointer du doigt et d’attendre :

• Tao rai ? (เท่าไหร่) : combien ça coûte ?
• Khit la tao rai ? (ขีดละเท่าไหร่) : combien pour 100 grammes ?
• Mai sai phong chu rot (ไม่ใส่ผงชูรส) : sans MSG, s’il vous plaît.
• Mai phet (ไม่เผ็ด) / Phet nit noi (เผ็ดนิดหน่อย) : pas épicé / un peu épicé.
• Kin jay (กินเจ) : végétalien strict (sans viande, sans ail, sans oignon) ; mangsawirat (มังสวิรัติ) pour végétarien au sens large.
• Aroi mak (อร่อยมาก) : très délicieux, un vrai compliment que les vendeurs apprécient.
• Check bin (เช็คบิล) : l’addition, s’il vous plaît.

Ces mêmes phrases servent aux stands de Hua Thanon, aux stands de fruits de mer de Bang Po et dans toutes les walking streets présentées dans le guide des marchés nocturnes.

Questions fréquentes

Y a-t-il de la street food à Koh Samui ?

Oui. Koh Samui compte des marchés de villages de pêcheurs, des marchés nocturnes de cuisine, des walking streets hebdomadaires et des stands de grillades au bord de la route dans chaque village. Comptez pad thaï, som tam, brochettes grillées et plats du sud de la Thaïlande autour de 20-80 THB (~0,50-2 €), et des fruits de mer grillés à 150-350 THB. Hua Thanon, Bang Po et Nathon ont la préférence des locaux.

Pour quelle cuisine Koh Samui est-elle connue ?

Koh Samui est connue pour ses fruits de mer frais grillés et ses plats du sud de la Thaïlande comme le kua kling (viande épicée sautée à sec), le khao yam (salade de riz à la noix de coco grillée et aux herbes) et le curry acide gaeng som. Nathon y ajoute le riz au poulet hainanais, et Hua Thanon les currys halal et le roti.

Où les locaux mangent-ils vraiment des fruits de mer à Koh Samui ?

Les locaux mangent au marché aux poissons de Hua Thanon, aux stands de fruits de mer de bord de mer de Bang Po, dans les restaurants du ponton de Thong Krut et au marché quotidien de Nathon : partout, des prix pensés pour les résidents plutôt que pour les clients des hôtels. Cherchez des tabourets en plastique, une carte manuscrite en thaï et une file de clients thaïlandais ; cette combinaison est un indice fiable de cuisine bonne et bon marché partout à Koh Samui.

Comment les fruits de mer sont-ils facturés sur les marchés de Koh Samui ?

Dans les lieux de type marché, les fruits de mer se paient au poids, généralement par 100 grammes (un khit thaï), le poisson étant pesé sur une balance visible avant la cuisson. Un poisson de 600 grammes à 15 THB les 100 g coûte environ 90 THB avant les éventuels frais de cuisson, et le prix peut monter pour les préparations au tom yum ou à l’ail et au poivre.

Comment éviter de payer trop cher les fruits de mer en Thaïlande ?

Confirmez le prix pour 100 grammes avant la pesée, regardez le poisson poser sur la balance plutôt que d’accepter une estimation à l’oral, et demandez si le mode de cuisson entraîne un supplément. Manger dans les marchés et les villages où achètent les locaux, comme Hua Thanon ou Bang Po, écarte presque tous les menus à prix touristiques.

« Sans MSG » rend-il la street food de Koh Samui plus saine ?

Pas forcément. « Sans MSG » (mai sai phong chu rot) supprime l’exhausteur de goût ajouté, mais les cuisiniers thaïlandais compensent souvent par davantage de nuoc-mâm, de sucre ou d’huile : le plat n’est donc pas automatiquement moins salé ou moins calorique. Demandez « mai kem » (pas trop salé) si c’est vraiment le sel qui vous préoccupe.

La street food est-elle sûre à Koh Samui ?

Oui, si vous choisissez des stands avec une file de clients locaux et un fort roulement, car les plats sont cuits minute et servis chauds au lieu d’attendre. La glace en tube fabriquée en usine est en général sûre ; l’eau en bouteille ou filtrée est le choix le plus prudent, et les fruits de mer grillés ou vapeur présentent moins de risques que les préparations crues pour les estomacs sensibles.

Que commander au marché aux poissons de Hua Thanon ?

Du poisson, du calmar ou des crevettes grillés, vendus au poids directement sur la pêche du matin, ainsi que des currys halal et du roti aux stands du village, Hua Thanon étant une communauté de pêcheurs en majorité musulmane. Arrivez entre 6 h et 9 h pour voir le marché à son plus animé, avant que la meilleure pêche ne parte vers les restaurants des autres secteurs de l’île.