Nathon, vecchia capitale e porto dei traghetti di Koh Samui: mezza giornata tra case-bottega, walking street del sabato e cibo economico. Non c'è spiaggia.
Nathon in tre frasi
Nathon è la capitale amministrativa e il principale porto dei traghetti di Koh Samui, sulla costa ovest, di fronte alla terraferma di Surat Thani. È la cittadina più autenticamente thailandese dell’isola (case-bottega cino-hainanesi, un porto in piena attività, uffici governativi e i prezzi più bassi di Samui), non una località balneare. Nathon fa per chi prende i traghetti, per i passeggeri delle navi da crociera nei giorni di tender e per chiunque voglia mezza giornata di vita locale vera tra una spiaggia e l’altra, non per chi cerca una base per nuotare.
La maggior parte dei visitatori ci passa e non ci dorme: qui attraccano i traghetti con auto per Donsak, qui le navi da crociera sbarcano i passeggeri coi tender e qui l’ufficio immigrazione dell’isola gestisce le proroghe del visto secondo le regole dell’Immigration Bureau of Thailand. Ciò che trattiene più a lungo di un semplice trasferimento in traghetto è il centro storico: case-bottega in teak di due piani sulla Chinese Middle Road, una walking street il sabato e un mercato serale quotidiano con prezzi da locali, non da turisti. Secondo la Tourism Authority of Thailand, Koh Samui resta l’isola più visitata del Golfo di Thailandia, e Nathon è la sua sede amministrativa dalla metà dell’Ottocento.
Punti chiave
- Nathon è la porta d’ingresso a Koh Samui per traghetti e crociere, non una base balneare: il lungomare è un porto in attività.
- Le case-bottega cino-hainanesi del centro storico e il Nathon Hainan Shrine sono il motivo principale per fermarsi.
- Un mercato serale quotidiano e una walking street il sabato ne fanno la tappa migliore di Samui per mangiare spendendo poco.
- Le proroghe del visto si fanno all’ufficio immigrazione dell’isola, nella zona di Nathon (solo dal lunedì al venerdì).
- Prenota un hotel sulla spiaggia a Lipa Noi o Maenam e considera Nathon una visita di mezza giornata.
In breve: costa ovest · capitale amministrativa di Koh Samui · ~23,5 km / 35-45 min dall’aeroporto · principale porto dei traghetti per la terraferma · nessun terminal crociere (solo tender) · walking street il sabato + mercato notturno quotidiano · i prezzi più bassi dell’isola
Dati essenziali
Nathon è sulla costa ovest di Koh Samui, a circa 23,5 km (35-45 min in taxi, ~700-800 THB / ~19-21 €) dall’aeroporto internazionale di Samui, ed è la zona con i prezzi più bassi dell’isola: pasti, souvenir e ferramenta costano meno qui che a Chaweng o Bophut. Non ha una spiaggia dove nuotare, quindi funziona come punto di transito e tappa di mezza giornata, non come base in cui dormire.
| Dato | Dettaglio |
|---|---|
| Posizione | Costa ovest, di fronte a Surat Thani, dall’altra parte del Golfo di Thailandia |
| Ruolo | Capitale amministrativa e principale porto dei traghetti di Koh Samui |
| Distanza dall’aeroporto | ~23,5 km / 35-45 min in taxi (~700-800 THB, ~19-21 €) |
| Distanza da Chaweng | ~25 km / 35-45 min in taxi |
| Spiaggia per nuotare | Nessuna. Per il lungomare vedi la guida alla spiaggia di Nathon |
| Eventi tipici | Walking street del sabato (17:00-23:00); mercato serale quotidiano (~16:30-22:00) |
| Fascia di prezzo | $: la zona più economica di Koh Samui |
| Ideale per | Transito di traghetti e crociere, visa run, shopping economico, mezza giornata di atmosfera da città vecchia |
Spiagge
A Nathon non c’è una spiaggia in cui valga la pena fare il bagno: il lungomare è un porto in attività, tra moli, posteggi dei taxi e terminal dei traghetti, non sabbia. Per un racconto completo della costa, delle case-bottega e del mercato del sabato leggi la guida alla spiaggia di Nathon, che approfondisce storia e disposizione delle strade più di quanto possiamo fare qui.
Se nel programma c’è un tuffo, la spiaggia di Lipa Noi è a circa 6 km a sud (calma, con acqua bassa e rivolta al tramonto) e la spiaggia di Maenam è a una quindicina di minuti a nord: due gite facili partendo da Nathon. Nessuna delle due regge il confronto con Nathon per prezzi e carattere da città vecchia, ed è proprio il compromesso che questa cittadina propone.
Cosa fare a Nathon
Le attrazioni di Nathon sono culturali e pratiche più che balneari, legate al suo ruolo di insediamento più antico di Samui. Quasi tutte si coprono in mezza giornata a piedi dal molo.
- Case-bottega del centro storico: edifici in teak di due piani lungo la Middle Road, costruiti dai commercianti cino-hainanesi dalla metà dell’Ottocento in poi, con i tipici portici stretti (“five-foot ways”) delle città portuali sino-thailandesi.
- Nathon Hainan Shrine: un santuario cinese con leoni dorati e un’architettura vivace, centro spirituale dell’antica comunità hainanese e a ingresso gratuito. È uno dei cinque luoghi della nostra guida ai templi cinesi di Koh Samui. È più affollato intorno al Capodanno cinese (6 febbraio 2027), quando il centro storico ospita le danze del leone: leggi il Capodanno cinese a Koh Samui.
- Walking street del sabato: un mercato settimanale (dalle 17:00 alle 23:00 circa) con street food, abbigliamento e artigianato, più vicino e più economico del mercato di Fisherman’s Village a Bophut, più turistico.
- Nathon Night Food Market: aperto tutti i giorni, dalle 16:30 alle 22:00 circa, vicino al molo, con un’impostazione da food court funzionale e prezzi locali; leggi la guida ai mercati notturni di Koh Samui per il confronto con i mercati settimanali dell’isola.
- Tramonto: Nathon guarda a ovest sul Golfo di Thailandia e i locali la considerano uno dei posti migliori di Samui per il tramonto, un modo gratuito per chiudere una giornata tra traghetti e acquisti.
- Loy Krathong (novembre): porto e vecchio molo ospitano una serata di krathong sull’acqua più piccola e più locale della folla in spiaggia a Chaweng; la guida al Loy Krathong ha la data e gli altri posti dell’isola.
- Nathon Mountain Ridge Trek: un’escursione di cresta di 8-13,5 km fino a circa 450 m, che parte a pochi minuti d’auto dalla città e finisce alla cascata Zong Raue, il sentiero curato più duro di Samui, per escursionisti in forma con una giornata intera libera.
- Shopping economico: ferramenta, sarti e mercati locali vendono ai prezzi dei residenti, una sosta utile prima di dirigersi verso i resort più cari della costa est.
Dove dormire a Nathon
A Nathon ci sono solo poche guesthouse economiche, pensate per chi prende i traghetti del mattino presto più che per chi è in vacanza, quindi quasi tutti si sistemano nei dintorni e visitano Nathon per qualche ora.
| Fascia | Prezzo (a notte) | Dove |
|---|---|---|
| Economica | ~500-1.150 THB (~13-31 €) | Guesthouse semplici in città, vicino al molo |
| Media | ~1.650-3.300 THB (~44-88 €) | Bungalow sulla spiaggia a Lipa Noi, a 10-15 min |
| Alta | ~5.000-9.900+ THB (~133-264+ €) | Resort rivolti al tramonto lungo la costa sud-ovest, verso Taling Ngam |
L’unico motivo per prenotare una camera dentro Nathon è la comodità per un traghetto presto o un arrivo tardi: altrimenti, stare a 10-20 minuti di distanza, a Lipa Noi o Taling Ngam, ti dà una vera spiaggia e un accesso facile alla città per mercato e case-bottega. Nel confronto completo su dove dormire a Koh Samui vedi come si posiziona Nathon rispetto alle altre otto zone dell’isola.
Mangiare e bere
A Nathon si mangia al prezzo più basso di Koh Samui, tra il mercato serale quotidiano, i locali di noodle del centro storico e un mercato ortofrutticolo vero, che serve i residenti e non i turisti.
- Nathon Night Food Market: tutti i giorni, ~16:30-22:00, vicino al molo, pad thai, som tam, pesce alla griglia e dolci thailandesi a circa 50-100 THB (~1,50-2,50 €) a piatto, pensati per i locali più che per i visitatori.
- Bancarelle della walking street del sabato: una scelta più ampia il sabato sera, con bancarelle di artigianato accanto al cibo, dalle 17:00 alle 23:00 circa.
- Locali di noodle e riso del centro storico: ristoranti thailandesi con sedie di plastica lungo la Middle Road servono pasti completi a 50-80 THB (~1,50-2 €), tra il miglior rapporto qualità-prezzo dell’isola proprio perché qui mangiano pochi turisti.
- Mercato del mattino: un mercato rionale vicino al molo vende frutta, verdura, pesce e caffè fin dalle prime ore, utile per chi si cucina da sé o per una colazione presto prima del traghetto (alcune barche per Koh Phangan salpano anche dal molo di Nathon: vedi orari e moli dei traghetti da Koh Samui a Koh Phangan).
Vita notturna
A Nathon non c’è praticamente vita notturna oltre l’orario dei mercati: è il motivo per dormire altrove se le serate fuori contano per il tuo viaggio. Quando il mercato serale e la walking street del sabato chiudono (tra le 22:00 e le 23:00), la città si spegne; non ci sono bar, club o locali tardivi paragonabili a quelli di Chaweng e nemmeno di Bophut. Qualche semplice locale vicino al molo serve birra a lavoratori dei traghetti e residenti, ma niente pensato per i visitatori.
Chi vuole intrattenimento serale dovrebbe stabilirsi a Chaweng o Lamai, entrambe a 35-45 minuti circa dall’altra parte dell’isola, e trattare Nathon come una tappa diurna o di prima serata, prima o dopo un traghetto.
Il molo di Nathon, traghetti e tender delle crociere
Il molo di Nathon è il principale molo commerciale dell’isola: ci attraccano i traghetti con auto per Donsak, sulla terraferma (vedi la guida ai moli dei traghetti), da qui partono le barche passeggeri Songserm per Koh Phangan e Koh Tao, e le navi da crociera ancorano al largo e portano i passeggeri allo stesso lungomare con i tender. Tariffe e orari cambiano per operatore e stagione: conferma al molo o con l’operatore prima di partire. Per le traversate verso Phangan e per sapere da quale molo parte ogni compagnia, vedi la guida ai traghetti da Koh Samui a Koh Phangan. Centro storico, mercato serale e case-bottega sono a due passi dal molo, quindi l’attesa di un traghetto o un giorno di tender bastano per un giro veloce.
Come muoversi
Il centro di Nathon si attraversa a piedi da un capo all’altro in 15-20 minuti, ma per arrivarci dal resto di Samui serve un bel po’ di strada, perché è all’estremo della costa ovest.
- Dall’aeroporto: ~23,5 km, 35-45 min in taxi, circa 700-800 THB (~19-21 €).
- Da Chaweng o Lamai: ~25 km, 35-45 min in taxi.
- Da Maenam o Bophut: 10-20 min in taxi o songthaew, i collegamenti più brevi con Nathon sull’isola.
- Songthaew (taxi collettivo): la rete di songthaew della strada ad anello raggiunge Nathon da Maenam e Bophut per circa 50-100 THB (~1,50-2,50 €) a persona; vedi la guida a taxi, Grab e Bolt per come funzionano i prezzi dei songthaew su tutta l’isola.
- Orari dei traghetti: verifica le partenze su 12Go Asia prima di prenotare, perché gli orari cambiano con il monsone.
- A piedi: centro storico, molo e mercato sono tutti a pochi minuti l’uno dall’altro, e una volta arrivato non ti serve nessun mezzo.
- Soldi: diverse banche e bancomat si concentrano vicino al molo, utili per fare scorta di contanti prima di andare in zone con meno scelta, vedi soldi e bancomat a Koh Samui.
Pro e contro
| Pro | Contro |
|---|---|
| Cibo, shopping e alloggi più economici dell’isola | Nessuna spiaggia dove nuotare |
| Vero carattere da città vecchia: case-bottega cino-hainanesi, porto in attività | Poco da fare dopo la chiusura dei mercati, tra le 22:00 e le 23:00 |
| Porta d’ingresso per traghetti e tender delle crociere, quindi ci passi comunque in transito | Più lontana dalle spiagge dei resort e dalla vita notturna della maggior parte delle altre basi |
| Ufficio immigrazione vicino per le proroghe del visto | Guesthouse semplici; nessuna vera opzione di lusso in città |
| Alcuni dei migliori tramonti di Samui | Per la maggior parte dei viaggiatori vale solo mezza giornata, non un soggiorno |
Domande frequenti
Vale la pena visitare Nathon a Koh Samui
Sì, per mezza giornata e non per un soggiorno. Le vecchie case-bottega cinesi di Nathon, il Nathon Hainan Shrine, la walking street del sabato e il cibo più economico dell’isola meritano una sosta, soprattutto se ci passi comunque per un traghetto o una visa run. Non è una meta balneare.
Si può fare il bagno a Nathon Beach
No. Il lungomare di Nathon è un porto in attività, con moli, barche e posteggi dei taxi, non una spiaggia per nuotare. Le spiagge più vicine dove fare il bagno davvero sono Lipa Noi, a circa 6 km a sud, e Maenam, a circa 15 minuti a nord.
In quale giorno c’è il mercato notturno di Nathon
A Nathon hai due possibilità: il Nathon Night Food Market quotidiano (dalle 16:30 alle 22:00 circa) vicino al molo e la walking street del sabato, più grande (dalle 17:00 alle 23:00 circa), con più bancarelle e artigianato. Leggi la guida ai mercati notturni di Koh Samui per il confronto con i mercati settimanali di Bophut e Maenam.
Dov’è l’ufficio immigrazione di Koh Samui
L’ufficio immigrazione dell’isola è nella zona di Nathon (negli elenchi: Na Thon, Surat Thani 84140), a pochi minuti d’auto dal molo, ed è aperto dal lunedì al venerdì dalle 08:30 alle 16:30 circa, chiuso nel weekend e nei giorni festivi thailandesi. Una proroga di 30 giorni costa 1.900 THB (~51 €); leggi la guida al visto per Koh Samui per la procedura completa e i documenti richiesti.
A cosa devo fare attenzione a Nathon
Nathon è una cittadina tranquilla e operosa, quindi le sorprese sono pratiche: non c’è una spiaggia dove nuotare, dopo la chiusura dei mercati, tra le 22:00 e le 23:00, non è aperto quasi niente, e l’ufficio immigrazione è chiuso nel weekend e nei giorni festivi. Orari di traghetti e crociere cambiano con la stagione, quindi confermali prima di pianificare una coincidenza stretta.
Qual è la cittadina più bella di Koh Samui
Dipende dal viaggio. Nathon è la più autenticamente thailandese e la più economica, ma non ha una spiaggia, quindi la maggior parte dei visitatori preferisce Bophut per Fisherman’s Village, Maenam per la tranquillità o Chaweng per la vita notturna. Nathon è quella da aggiungere come tappa di mezza giornata.
Che cosa si fa al molo di Nathon
Il molo serve al transito: traghetti e tender delle crociere. Intorno puoi passeggiare tra le case-bottega cinesi del centro storico, visitare il Nathon Hainan Shrine, mangiare al mercato serale e guardare il tramonto sul Golfo, tutto a pochi minuti a piedi.
Conviene dormire a Nathon o su una spiaggia vicina
Dormi vicino a Nathon, non dentro la città, a meno che tu debba prendere un traghetto presto. Lipa Noi e Maenam ti mettono a 10-20 minuti dal mercato e dal centro storico di Nathon, con una spiaggia vera dove nuotare e locali migliori in cui mangiare. Leggi la guida su dove dormire per un confronto affiancato di tutte e nove le zone.
Le navi da crociera attraccano a Nathon
Le navi da crociera ancorano al largo e portano i passeggeri al molo di Nathon con i tender: a settembre 2026 Koh Samui non ha un terminal crociere vero e proprio. Leggi la guida al porto crociere di Koh Samui per le escursioni a terra che partono e finiscono al molo dei tender di Nathon.
Zone vicine
La posizione di Nathon sulla costa ovest mette alla portata di mano alcune basi molto diverse, per chi divide il viaggio tra più zone.
- Lipa Noi: ~6 km a sud, la spiaggia più vicina dove nuotare davvero, calma e rivolta al tramonto.
- Maenam: ~15 min a nord, sede del terminal dei traghetti Lomprayah, con una spiaggia più lunga e un proprio mercato serale il giovedì.
- Taling Ngam: più a sud lungo la costa, tranquilla e isolata, con i migliori resort per il tramonto dell’isola.
- Chaweng: circa 35-45 minuti dall’altra parte dell’isola, l’estremo opposto: vita notturna, shopping e la striscia di spiaggia più affollata di Samui.
Per il quadro completo di come queste zone si confrontano per qualità della spiaggia, prezzi e adatta alle famiglie, leggi la guida su dove dormire a Koh Samui, oppure cosa fare a Koh Samui per pianificare oltre Nathon.
Pubblicato Aggiornato Dati verificati
Sull'autore
-
Mike BrochlowskiFotografo di viaggio e autore
Fotografo di viaggio ed esploratore dell'isola. Da anni Mike documenta i tesori nascosti del Sud-est asiatico, dalle spiagge isolate alle cascate nella giungla.
