Percorri la rete del Monkey Trail a Koh Samui: sentieri nella giungla da 7 a oltre 55 km tra le colline nebbiose del sud, sede della corsa annuale Samui Trail.
Panoramica
Il Monkey Trail (เส้นทางลิง) è una rete di sentieri nella giungla che sale dalla valle di Na Mueang, nell’interno meridionale di Koh Samui: le stesse colline boscose che alimentano le cascate di Na Muang. Residenti e trail runner lo usano come nome collettivo per il groviglio di piste sterrate, linee di crinale e strade di piantagioni di gomma che la corsa annuale Samui Trail cuce insieme in percorsi di gara di circa 7, 15, 25 e oltre 55 km, con una categoria ultra fino a 100 km nelle edizioni passate. Fuori dal weekend della gara, gli stessi sentieri offrono un’escursione giornaliera da media a difficile davvero appagante per chi è disposto a sudare in cambio di viste sul Golfo della Thailandia.
A differenza delle passerelle delle spiagge di Samui o della breve passeggiata alle cascate di Na Muang 1, questo è un sentiero vero: ripido, a tratti fangoso e segnato soprattutto dai nastri del giorno della gara e dalla terra consumata, non da cartelli. Ed è proprio questo il suo fascino: macachi dalla coda lunga che si muovono tra le chiome, piantagioni di gomma e cocco che lasciano il posto alla giungla primaria e una cresta sommitale con una vista aperta e intatta sul Mare del Sud.
In breve: Distanze di gara ~7-55 km (100 km nelle edizioni ultra passate) · Terreno: da medio a difficile · Zona dell’attacco: Na Mueang, interno meridionale · Sede della gara annuale Samui Trail (inizio-metà novembre) · Anello consigliato in giornata: ~8 km, 3-4 ore · Percorrere la rete in autonomia: gratuito · Dislivello sul percorso di gara di 15 km: ~864 m
La rete del Monkey Trail: distanze e percorsi
Il “Monkey Trail” non è un singolo sentiero segnalato con un cartello di partenza e uno di arrivo: è il nome collettivo di sentieri sterrati intrecciati, strade di piantagione e percorsi di crinale sulle colline dietro Na Mueang. La corsa annuale Samui Trail ricava da questo stesso terreno una serie graduata di distanze ufficiali, che fa anche da miglior riferimento per chi vuole capire quanto sentiero affrontare:
| Percorso | Distanza indicativa | Dislivello indicativo | Carattere |
|---|---|---|---|
| Mini / percorso divertimento | ~7 km | Minimo | Piste di piantagione da pianeggianti a ondulate, adatte alle famiglie |
| SMT15 | ~15 km | ~864 m | Colline ondulate fino alla giungla bassa, una salita sostenuta |
| SMT25 | ~25-29 km | ~2.000 m e oltre | Due grandi salite, corsa sul crinale, fondo più difficile |
| SMT55 (“Samui Trail Plus”) | ~55 km | ~2.977-3.176 m | Più cime, discese tecniche, corsa notturna |
| Ultra storica da 100 km | 100 km | ~5.340 m | Anello completo dell’interno meridionale; non offerta ogni anno |
Chi non gareggia di solito prende in prestito le due categorie più brevi (i tratti pianeggianti di ~7 km vicino a Na Mueang, o una versione del percorso da 15 km accorciata in andata e ritorno), perché i percorsi da 25 km in su comportano dislivelli importanti, più adatti a corridori allenati o a gruppi guidati.
Storia: da Monkeys Trail a Samui Trail
L’evento è nato intorno al 2019-2020 come “Monkeys Trail”, organizzato dall’agenzia thailandese di trail running Teelakow (ทีละก้าว), che gestisce anche Ultra-Trail Chiang Rai e Ultra-Trail Koh Chang. Le prime edizioni ruotavano attorno a un’ultra da 100 km con circa 5.340 m di dislivello cumulato e un tempo limite di 36 ore, più categorie più brevi da 38 e 59 km, davvero dure per gli standard regionali in un’isola che la maggior parte dei visitatori associa al mare e non alle montagne.
La gara è stata poi ribattezzata Samui Trail e inserita nella più ampia serie di trail 4KINGs della Thailandia, e si corre ogni novembre (8-9 novembre 2025; 7-8 novembre 2026) con base al Phawanaphothikhun College di Na Mueang. Le edizioni attuali ruotano attorno alle categorie da 15, 25 e 55 km (“Samui Trail Plus”) più una breve corsa non competitiva da ~7 km, mentre il formato ultra da 100 km compare in alcuni anni e non come appuntamento fisso: controlla l’avviso di gara dell’anno in corso prima di dare per scontato che sia offerto.
Terreno e difficoltà
La rete del Monkey Trail si merita onestamente la sua valutazione da media a difficile. Aspettati:
- Tratti pianeggianti sotto la volta della foresta vicino al fondovalle, ombrosi e relativamente facili sotto i piedi
- Salite ripide e prolungate sui crinali che separano Na Mueang dalla costa
- Fango sciolto e scivoloso nei tratti ombrosi per un giorno o due dopo la pioggia
- Brevi passaggi di arrampicata sui pendii più ripidi, a volte assistiti da corde durante le gare
- Corsa esposta sul crinale nei tratti alti, calda e senza ombra a mezzogiorno
Niente di tutto questo richiede abilità di arrampicata tecnica, ma serve una vera forma fisica, calzature con buona presa e rispetto per il caldo tropicale: la stessa combinazione di arrampicata nella giungla e tratti con corde che rende popolare il vicino Na Muang Waterfalls Trail qui è presente su scala più grande.
Escursione giornaliera consigliata: da Na Mueang al belvedere sul Golfo
Per chi vuole vivere il Monkey Trail senza correrlo, l’opzione migliore è una versione in andata e ritorno del tratto basso del percorso Samui Trail da 15 km, una porzione accorciata di ~8 km che copre solo la prima salita, non i ~864 m di dislivello cumulato dell’intero percorso:
- Parti vicino alla zona dell’attacco di Na Mueang, sulle piste di piantagione dietro la deviazione per le cascate di Na Muang sulla Route 4169.
- Sali con costanza per circa 45-60 minuti tra piantagioni di gomma e cocco, poi in una giungla secondaria più fitta, guadagnando la maggior parte del dislivello della giornata.
- Raggiungi il belvedere sul crinale: un punto panoramico non attrezzato con una vista davvero aperta sulle colline meridionali di Koh Samui fino al Golfo della Thailandia, senza barriere né strutture commerciali. La luce migliore è al primo mattino o nel tardo pomeriggio.
- Torna per la stessa strada, oppure prosegui lungo il crinale se ti senti a tuo agio su un sentiero più esposto e accidentato.
Calcola ~3-4 ore andata e ritorno, con una sosta al belvedere, per circa 8 km in tutto. Porta più acqua di quanta pensi di aver bisogno: sul crinale non c’è ombra e lungo il sentiero non ci sono venditori fuori dal weekend della gara.
Fauna: macachi e volta della giungla
Il nome del sentiero viene onestamente dai suoi abitanti più visibili: i macachi dalla coda lunga (Macaca fascicularis), che si vedono spesso muoversi tra le chiome e lungo i tratti bassi, soprattutto al primo mattino. Trattali da animali selvatici: non nutrirli e mantieni una distanza ragionevole, perché i macachi abituati all’uomo a Samui possono diventare sfrontati con cibo e borse. Se vuoi il quadro più ampio sulle scimmie dell’isola (raccoglitori di cocco addestrati, scimmie usate come attrazione fotografica e perché pagarle è un problema), leggi la nostra guida alle scimmie di Koh Samui.
Oltre alle scimmie, la foresta ospita varani che prendono il sole sulla roccia calda, uccelli tropicali (bulbul, nettarinie, qualche martin pescatore vicino ai guadi) e gli alberi con radici a contrafforte e il sottobosco intricato tipici della foresta pluviale interna rimasta a Samui, in gran parte contigua al bacino che alimenta più in basso, sul pendio, la cascata di Na Muang.
La corsa Samui Trail
Una volta all’anno questa tranquilla rete nella giungla diventa il palcoscenico della gara di trail su isola più impegnativa della Thailandia. Il Samui Trail (ancora noto ai più con il vecchio nome, Monkeys Trail) occupa le colline di Na Mueang ogni novembre, con corridori che attraversano piantagioni di cocco, passano accanto a bufali d’acqua al pascolo e salgono negli altopiani nebbiosi che la maggior parte dei visitatori non vede mai.
Il supporto nel giorno di gara comprende punti d’acqua circa ogni 2-3 km con bevande elettrolitiche e frutta fresca, squadre mediche mobili, commissari di sicurezza nei tratti più pericolosi e assistenza con corde sui pendii più ripidi: infrastrutture da tenere presenti se pensi al sentiero come escursionista, perché fuori dal weekend della gara non c’è nulla di tutto questo. Le edizioni passate hanno richiesto quote d’iscrizione dell’ordine di 70-160 € (~2.600-5.900 THB) a seconda della distanza; controlla la scheda dell’anno in corso su ITRA per prezzi esatti, tempi limite e iscrizioni.
Se non gareggi ma ti trovi a Samui nel periodo dell’evento di novembre, conviene evitare la zona dell’attacco e i tratti bassi nel giorno stesso della gara: torna la settimana dopo per un’escursione più tranquilla.
Come arrivare
Posizione
La rete del Monkey Trail si trova nell’interno meridionale di Koh Samui, sulle colline sopra Na Mueang, nella stessa zona delle cascate di Na Muang, lungo la Route 4169 tra Nathon e Lamai.
| Punto di partenza | Tempo in auto | Costo del taxi |
|---|---|---|
| Nathon | 15-20 min | 400-600 THB |
| Lamai | 15-20 min | 400-600 THB |
| Chaweng | 25-35 min | 600-900 THB |
| Maenam / Bophut | 30-40 min | 700-1.000 THB |
Trasporto
- Scooter: l’opzione più economica, noleggio a 150-200 THB al giorno; segui le indicazioni della Route 4169 verso Na Muang, poi le strade secondarie di piantagione che fanno da accesso all’attacco.
- Taxi: accorda il prezzo prima di partire, a Samui non si usano i tassametri.
- Escursioni di gruppo guidate: diversi operatori di trekking di Samui organizzano uscite guidate su sezioni della rete per chi non conosce i tratti alti senza segnaletica.
Il parcheggio è informale vicino al parcheggio delle cascate di Na Muang (60 THB le auto / 20 THB le moto); da lì è una breve camminata fino alle piste di piantagione che salgono nella rete.
Periodo migliore
| Stagione | Mesi | Condizioni del sentiero | Voto |
|---|---|---|---|
| Fresca e secca | dic-feb | Terra compatta, ottima presa, stagione delle gare | ★★★★★ |
| Secca e calda | mar-mag | Secco ma molto caldo a mezzogiorno; vai presto | ★★★ |
| Inizio monsone | giu-set | Sempre più fangoso e scivoloso | ★★★ |
| Piena stagione umida | ott-nov | Tratti di argilla viscida, rischio di piene improvvise nei guadi | ★★ |
Momento migliore della giornata: parti tra le 7:00 e le 8:00 per anticipare il caldo sui tratti esposti del crinale e trovare i macachi al massimo dell’attività.
Cosa portare
| Cosa | Perché |
|---|---|
| Scarpe da trail con buona presa | Terra sciolta e fango sulle salite; le infradito qui non sono sicure |
| Acqua (2 l o più) | Niente ombra né venditori sui tratti di crinale fuori dal weekend della gara |
| Protezione solare | Corsa esposta sul crinale con poca copertura di alberi |
| Repellente per insetti | Acqua stagnante e fitto sottobosco tutto l’anno |
| Mappa offline / traccia GPS | I bivi non sono segnalati fuori dal weekend della gara |
| Strato leggero antipioggia | Acquazzoni tropicali improvvisi anche nella stagione secca |
Sicurezza
- Orientamento: fuori dalla gara annuale la rete non ha una segnaletica coerente; scarica una traccia GPS o vai con qualcuno che conosce il percorso. Perdere l’orientamento sulle strade secondarie di piantagione è l’errore più comune.
- Caldo: i tratti di crinale sono completamente esposti. Il colpo di calore è qui un rischio concreto maggiore di qualunque pericolo della fauna o del terreno.
- Pioggia: evita i tratti più ripidi di argilla durante o subito dopo piogge forti: il fondo diventa davvero insidioso.
- In solitaria: possibile sui tratti bassi ma sconsigliato sul crinale alto; dì a qualcuno il percorso previsto e l’ora di rientro.
- Fauna: i macachi in genere non si interessano agli escursionisti che non portano cibo in vista; non metterli alle strette e non nutrirli.
- Weekend della gara: se cammini durante l’evento Samui Trail, aspettati sentieri stretti condivisi con i corridori: dai la precedenza e resta vigile.
Per chi è adatto questo sentiero
| Tipo di escursionista | Adatto | Perché |
|---|---|---|
| Trail runner | ★★★★★ | Il motivo per cui esiste la gara Samui Trail: dislivello vero e fondo tecnico |
| Escursionisti in cerca di allenamento | ★★★★★ | Un vero allenamento con immersione nella giungla, rara a Samui |
| Fotografi | ★★★★ | Belvedere intatto sul Golfo, macachi, luce nella fitta volta di alberi |
| Turisti occasionali | ★★ | Più adatta la facile passeggiata alle cascate basse di Na Muang |
| Famiglie con bambini piccoli | ★★ | I tratti pianeggianti di ~7 km vanno bene; le salite no |
| Viaggiatori d’avventura | ★★★★★ | La rete di sentieri meno sviluppata dell’isola, con pochissima folla |
Domande frequenti
Cos’è il Monkey Trail a Koh Samui?
Il Monkey Trail (เส้นทางลิง) è una rete di sentieri nella giungla e piste di piantagione sulle colline sopra Na Mueang, nell’interno meridionale di Koh Samui. Si usa tutto l’anno per l’escursionismo e una volta all’anno come percorso della corsa Samui Trail, con tracciati da ~7 km a oltre 55 km.
Quanto è lungo il Monkey Trail?
Non esiste una lunghezza fissa: la rete supporta percorsi da un anello pianeggiante di ~7 km fino alla categoria ultra “Samui Trail Plus” da 55 km, con circa 2.977-3.176 m di dislivello a quella distanza. Una versione consigliata in giornata misura circa 8 km andata e ritorno fino a un belvedere sul crinale.
Il Monkey Trail è pericoloso?
Rischio da medio ad alto per gli escursionisti. I bivi non sono segnalati fuori dal weekend della gara, i tratti diventano fangosi dopo la pioggia e il crinale è completamente esposto al sole. Non richiede abilità di arrampicata tecnica, ma calzature adatte, orientamento e attenzione al caldo contano qui più che sulle facili passeggiate alle cascate di Samui.
Quando si tiene la gara Samui Trail?
Ogni anno tra inizio e metà novembre: l’edizione 2025 si è corsa l’8-9 novembre e quella 2026 è prevista il 7-8 novembre. Le edizioni attuali offrono di solito categorie da ~7, 15, 25 e 55 km, con una vera ultra da 100 km comparsa in alcuni anni passati.
Serve una guida per il Monkey Trail?
Non strettamente, ma è consigliata per i tratti alti. Fuori dal weekend della gara la rete ha una segnaletica minima, quindi una traccia GPS scaricata o un’escursione di gruppo guidata è la scelta più sicura per chi non conosce il labirinto di strade di piantagione di Na Mueang.
Come si arriva all’attacco del Monkey Trail?
Le piste d’accesso si trovano sulla Route 4169 vicino alla deviazione per le cascate di Na Muang, tra Nathon e Lamai. La maggior parte dei visitatori arriva con uno scooter a noleggio (150-200 THB al giorno) o in taxi (400-600 THB da Nathon o Lamai); parcheggia vicino al parcheggio delle cascate di Na Muang e sali a piedi alle piste di piantagione.
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