Point de vue de Maenam : gazebo gratuit et crête de Nathon

Présentation

Le point de vue de Maenam est un petit gazebo en bois, flanqué d’un chedi, sur un cap bas à l’extrémité ouest de Maenam Beach, sur la côte nord de Koh Samui. Il ne s’élève guère à plus de quatre mètres au-dessus de l’eau (OpenStreetMap place le point à 4 m d’altitude) et s’atteint par quelques marches de béton derrière le Black Rose Bar/Café, à quelques minutes à pied à l’ouest de l’embarcadère du ferry rapide Lomprayah. L’entrée est gratuite, sans portail ni guichet, et la plupart des visites durent une vingtaine de minutes.

Ce nom en recouvre un second, sans rapport : un belvédère en haut d’une crête, sur un sentier de randonnée au-dessus de Nathon, de l’autre côté de l’île. Cette page traite des deux. Le tableau ci-dessous les distingue, le gazebo vient en premier et le sentier de crête a sa propre section plus bas.

En bref : extrémité ouest de Maenam Beach, côte nord · ~4 m au-dessus du niveau de la mer · gratuit, sans portail · accès par des marches derrière le Black Rose Bar/Café · halte d’environ 20 minutes · face au détroit, vers Koh Phangan · convient au lever comme au coucher du soleil

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Deux points de vue, un seul nom

« Maenam Viewpoint » n’est pas un lieu unique. Les moteurs de recherche et les sites de voyage ont accolé ce nom, presque sans y penser, à deux endroits totalement différents de Koh Samui, et mieux vaut démêler l’affaire avant de partir.

Celui que décrit cet article est un gazebo côtier, au niveau de la mer, posé sur une petite falaise basse là où Maenam Beach prend fin et où la côte tourne vers Bang Po. Il se trouve à quelques minutes à pied de la route de la plage, n’exige aucune condition physique et regarde la mer en direction de Koh Phangan.

L’autre « Maenam Viewpoint » n’a rien à voir : un belvédère au sommet d’une crête, à environ 375-420 mètres d’altitude, que l’on gagne par un chemin de terre au départ de la Soi 5, à Maenam, et qui grimpe dans les collines au-dessus de Nathon, la bourgade portuaire de la côte ouest. Il regarde vers l’intérieur et vers l’ouest, par-dessus les toits de Nathon et le relief montagneux de Samui : ni la même vue, ni le même endroit que le gazebo de bord de mer.

La confusion s’explique aisément. Des agrégateurs anglophones (dont Holidify, Omeeyo et mindtrip) publient des fiches intitulées « Mae Nam Viewpoint » qui décrivent la randonnée de crête (vues « sur Nathon » et « les montagnes de Samui », montée à faire à pied ou en scooter), sans aucun détail qui permette au lecteur de comprendre qu’il ne s’agit pas du gazebo de la plage. Les réseaux sociaux thaïlandais, eux, étiquettent le gazebo côtier avec des hashtags comme #จุดชมวิวแม่น้ำ et #maenamviewpoint, soit la formule anglaise que les agrégateurs réservent à l’autre site. Deux lieux réels, une étiquette commune, et aucun agrégateur pour signaler le chevauchement.

Les informations pratiques se contredisent aussi : Holidify indique une entrée à 50 THB (~1,50 €) pour « Mae Nam Viewpoint », alors que tous les récits sur le gazebo côtier (publications thaïlandaises sur les réseaux sociaux comme blogs anglophones) le décrivent comme gratuit et sans personnel. Cet écart suffit à indiquer que les deux sites ont été fondus en une seule fiche à un moment donné. Si vous prévoyez une courte halte au bord de la plage, c’est le gazebo ci-dessous qu’il vous faut ; pour une randonnée d’une demi-journée avec vue sur l’intérieur des terres, passez à la section Le sentier du Maenam Viewpoint, la crête au-dessus de Nathon plus bas.

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Le nom thaïlandais et le chedi

Les sources thaïlandaises n’appellent pas vraiment le gazebo côtier « Sea View Gazebo » : c’est l’étiquette anglaise que des contributeurs d’OpenStreetMap ont donnée au point sur la carte. Sur place, le belvédère est จุดชมวิวหน้าพระลาน (le point de vue de Na Phra Lan), sur un petit cap que les publications thaïlandaises nomment แหลมหน้าพระลาน (cap de Na Phra Lan). La construction au sommet n’est pas une pagode quelconque mais un chedi (stûpa bouddhique) appelé เจดีย์ขรัวพุฒสรณ์, monument commémoratif lié à un moine local respecté, désigné par le titre honorifique « ขรัว » (employé pour un moine âgé ou vénérable). Aucune source consultée pour cette page ne donne la date de construction du chedi ni son histoire détaillée : voyez-y un petit sanctuaire entretenu localement, plutôt qu’un monument historique documenté.

Le cap tire son nom du Wat Na Phra Lan, le temple qui structure le quartier à l’intérieur des terres, dans le Moo 4, sous-district de Maenam, à environ 550 m au nord de la route 4169. Les indications en thaï partagées sur les réseaux sociaux font passer les visiteurs par l’enceinte du temple plutôt que par la route de la plage : bon à savoir si une application de cartographie veut vous imposer le grand détour.

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Accès au gazebo derrière le Black Rose

Les indications les plus concordantes (reprises par des publications thaïlandaises sur TikTok et Facebook comme par des blogs anglophones) partent du Wat Na Phra Lan. Quittez la route 4169 près du temple, tournez à gauche au carrefour, continuez tout droit devant un camp d’entraînement de muay thaï, puis poursuivez jusqu’à ce que la route s’arrête à la mer. Tout au bout se trouve un bar, le Black Rose Bar/Café, et les marches du point de vue commencent juste derrière.

Le Black Rose dispose de son propre parking, et la route de la plage offre des places supplémentaires à proximité. Du parking, la montée est courte et tranquille (une seule volée de marches en béton, pas un sentier) jusqu’au gazebo et au chedi, tout en haut. Il suffit de pouvoir monter un petit escalier, et l’arrêt entier, montée comprise, dure en général une vingtaine de minutes.

Comme le passage traverse le terrain du Black Rose, mieux vaut considérer le bar comme un élément de la visite plutôt que comme un obstacle : il servait des cocktails en happy hour à 90 THB (~2,50 €) en juin 2023, d’après le récit d’un blog sur ces mêmes marches. Un tarif de cette ancienneté se confirme sur place, il ne se tient pas pour acquis.

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La vue, cap par cap

Des visiteurs thaïlandais qui publient depuis le gazebo décrivent un vrai balayage à 180 degrés depuis le cap, et la forme de la côte donne raison à cette affirmation, même si elle n’a pas été mesurée de façon indépendante pour cette page.

• Nord à nord-nord-ouest : par-dessus le détroit, vers Koh Phangan, à environ 15 km. C’est la vue à laquelle renvoient surtout les « 180 degrés » ; par temps clair, le profil de l’île occupe un large arc de l’horizon.
• Est : en arrière, le long de la courbe de Maenam Beach en direction de Bophut, côté où se lève le soleil. C’est aussi là que se concentrent la plupart des resorts et des restaurants de bord de mer de Maenam.
• Ouest et sud-ouest : le long de la côte vers Bang Po Beach et, plus loin, Nathon. La face ouest du cap permet aussi de profiter de la lumière de fin de journée, en plus de celle du matin.
• Sud : vers l’intérieur, en direction du Wat Na Phra Lan et de la route côtière. Pas de vue sur la mer de ce côté ; c’est l’accès par lequel vous êtes monté.

Aucune des sources de cette page ne décrit un panorama à 360 degrés, et la structure même du gazebo (un abri couvert plutôt qu’une plate-forme ouverte) masque probablement une partie de l’arc juste derrière lui. Prenez donc le chiffre de « 180 degrés » comme la description honnête d’une vue ouverte sur la mer sur environ la moitié de la boussole, et non comme un cercle sans obstacle.

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Lever ou coucher du soleil

Sur ce point, les sources divergent vraiment, ce qui est déjà une information utile : c’est l’un des rares points de vue de Samui décrits comme valables aux deux moments. Comme le gazebo fait face à la plage qui s’incurve vers l’est, plusieurs récits le présentent comme un site de lever de soleil, l’astre montant au-dessus de Maenam Beach et l’eau s’éclairant devant la plate-forme. Un blog anglophone sur ces mêmes marches derrière le Black Rose, publié le 25 juin 2023, en fait au contraire un site de coucher de soleil, avec des « vues panoramiques impressionnantes » par fin d’après-midi dégagée.

Les deux sont plausibles depuis la même construction : un cap ouvert sur la haute mer au nord, avec la plage qui s’incurve à l’est et la côte qui s’étire à l’ouest, peut capter les couleurs aux deux extrémités du jour selon la direction où l’on regarde depuis la plate-forme. Si vous n’avez le temps que d’une visite, le lever du soleil offre des marches presque désertes et une montée plus fraîche ; le coucher apporte une lumière dorée sur le détroit vers Koh Phangan, mais une montée plus chaude.

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Le sentier du Maenam Viewpoint, la crête au-dessus de Nathon

Le Maenam Viewpoint Trail est la randonnée décrite par Holidify, Omeeyo, mindtrip, Lonely Planet et l’opérateur de trekking Hiking on Samui. En deux mots : un aller-retour assez facile de 4-5 km depuis la Soi 5, à Maenam, en 1-2 heures, avec environ 100 m de dénivelé depuis une altitude de départ d’environ 375 m. Lonely Planet précise qu’un scooter peut vous emmener sur la plus grande partie du trajet. Voici ce que l’on sait de ce sentier, et ce que l’on ignore.

Le belvédère de crête domine Nathon, la bourgade portuaire de la côte ouest de Samui. L’altitude de départ indiquée est d’environ 375 m selon l’opérateur de trekking, d’environ 420 m selon une autre couverture des sentiers : l’écart laisse penser que les sources repèrent des points légèrement différents le long d’une même crête, et non deux sites supplémentaires. Le départ du sentier est généralement donné à la Soi 5, à Maenam, d’où un chemin de terre gagne une centaine de mètres de hauteur à travers cocoteraies et forêt, en suivant le bord de la montagne. L’aller-retour complet prend 1 à 2 heures et est jugé « assez facile », même si une prolongation plus longue et plus exigeante existe pour ceux qui veulent continuer.

La récompense est une vue à l’opposé de celle du gazebo côtier : ouest et nord-ouest sur Nathon et la chaîne d’îles au large de la côte ouest de Samui, les montagnes de l’intérieur de Samui encadrant l’autre côté. Hiking on Samui décrit le panorama sur Lipa Noi et Ban Taling Ngam, avec les cinq îles derrière, et par temps très dégagé on peut, dit-on, apercevoir le continent, du côté de Surat Thani. Une version plus longue, de 3-4 heures, poursuit jusqu’au Wat Lamai et au Magic Garden. Rien de tout cela ne recoupe ce que l’on voit depuis le gazebo de plage, qui regarde au contraire vers le nord, en direction de Koh Phangan.

Aucune source consultée pour cette page ne publie de coordonnée GPS de ce belvédère de crête, ni les opérateurs de trekking, ni les agrégateurs qui reprennent leur description. Le guide de randonnée longue distance de ce site, la Traversée de Maenam au Magic Garden, démarre dans la même zone générale de la crête et donne une altitude de départ comparable, ~420 m, mais cette page porte sur la traversée de plusieurs heures jusqu’au Secret Buddha Garden, pas sur une visite indépendante de ce point de vue. Considérez « près de la Soi 5, au-dessus de Nathon, à environ 375-420 m » comme la meilleure description disponible de l’emplacement de la randonnée de crête, et non comme un point fixe où planter une épingle. Aucune photographie publiée de ce belvédère de crête n’existe, et aucune des photos du gazebo côtier (toutes prises au niveau de la mer) ne peut honnêtement la remplacer.

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Meilleure période

Moment de la journée : peu après le lever du soleil pour une montée tranquille et le soleil sur Maenam Beach, ou en fin d’après-midi et début de soirée pour une lumière plus chaude sur l’eau vers Koh Phangan. Le gazebo étant couvert, le soleil de midi y est moins cruel que sur une plate-forme ouverte, mais les marches elles-mêmes sont sans ombre.

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Conseils pratiques

• Garez-vous au Black Rose Bar/Café ou le long de la route de la plage à proximité : il n’y a pas de parking dédié au point de vue.
• Portez des chaussures qui accrochent. Les marches sont en béton, pas un sentier de terre, mais elles sont à l’air libre et peuvent être humides ou glissantes juste après la pluie.
• Prévoyez des espèces si vous comptez vous arrêter au Black Rose à la montée ou à la descente : c’est un bar de bord de mer, pas un établissement réservé aux cartes.
• Ne le confondez pas avec la randonnée de crête de Nathon. Si une carte, un avis ou une fiche évoque une longue marche, un trajet en scooter en côte ou des vues sur Nathon, il parle de l’autre « Maenam Viewpoint » : reportez-vous à la section précédente.
• Aucun équipement sur le gazebo lui-même hormis l’abri et le chedi : voyez-y une courte halte, pas une destination avec services.
• Associez-le à une balade sur Maenam Beach. Le point de vue est tout au bout de la plage, ce qui s’accorde naturellement avec un moment sur le sable plutôt que d’exiger un trajet à part.

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À proximité

• Maenam Beach : la bande de sable de 5 km dont l’extrémité ouest est dominée par le point de vue ; juste en bas des marches.
• Guide du quartier de Maenam : où manger, dormir et passer plus de temps dans le quartier autour du point de vue.
• Wat Na Phra Lan : le temple qui donne son nom thaï au cap et au point de vue, à environ 550 m à l’intérieur des terres, au départ de la route 4169.
• Traversée de Maenam au Magic Garden : la longue randonnée de crête de Koh Samui, qui part de la zone générale de l’autre « Maenam Viewpoint » au-dessus de Nathon, pas de ce gazebo côtier.
• Les 10 meilleurs points de vue de Koh Samui : pour situer ce lieu parmi les autres points de vue, gratuits ou payants, de l’île.

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À qui s’adresse le point de vue de Maenam

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Questions fréquentes

Est-ce gratuit de visiter le point de vue de Maenam ?

Oui. Le gazebo côtier, à l’extrémité ouest de Maenam Beach, n’a ni portail, ni guichet, ni entrée : c’est un sanctuaire et un belvédère ouverts, que l’on atteint par des marches publiques derrière le Black Rose Bar/Café. Certains agrégateurs indiquent un tarif pour une fiche du même nom, mais ce montant concerne la randonnée de crête indépendante au-dessus de Nathon, pas ce lieu.

Où se trouve exactement le point de vue de Maenam ?

Le gazebo côtier se trouve aux environs de 9.5712, 99.9975 : un cap bas à l’extrémité ouest de Maenam Beach, sur la côte nord de Koh Samui, à quelques pas à l’ouest de l’embarcadère Lomprayah. On y accède par des marches juste derrière le Black Rose Bar/Café.

Pourquoi certains sites décrivent-ils le point de vue de Maenam comme une longue randonnée ?

Parce que « Maenam Viewpoint » désigne aussi un tout autre lieu : un belvédère au sommet d’une crête, à environ 375-420 m au-dessus de Nathon, que l’on gagne par un chemin de terre depuis la Soi 5, à Maenam. Les agrégateurs anglophones décrivent cette randonnée sous le même nom que ce gazebo côtier, sans distinguer les deux.

Le point de vue de Maenam convient-il au lever ou au coucher du soleil ?

Les deux sont signalés. Le gazebo fait face à la plage qui s’incurve vers l’est, ce qui favorise le lever du soleil, tandis que ses vues vers le nord et l’ouest, en direction de Koh Phangan et de Bang Po, fonctionnent aussi pour la lumière du soir. Contrairement à la plupart des points de vue de Samui, qui favorisent l’un ou l’autre moment, les sources sont ici réellement partagées.

Comment se rendre au point de vue de Maenam ?

Rendez-vous au Black Rose Bar/Café, à l’extrémité ouest de Maenam Beach, après le Wat Na Phra Lan, en quittant la route 4169. Garez-vous au bar ou le long de la route de la plage, puis montez la courte volée de marches en béton juste derrière jusqu’au gazebo et au chedi.

Voit-on Koh Phangan depuis le point de vue de Maenam ?

Oui : le gazebo regarde à peu près vers le nord, de l’autre côté du détroit, et Koh Phangan, à environ 15 km, est l’élément principal de cette vue par temps clair. La visibilité baisse avec la brume ou pendant les mois les plus pluvieux de la mousson.

Combien de temps dure la randonnée du point de vue de Maenam ?

Environ 4-5 km aller-retour depuis la Soi 5, à Maenam, et 1-2 heures au total, avec une centaine de mètres de dénivelé, selon l’opérateur de trekking Hiking on Samui. Une prolongation jusqu’au Wat Lamai et au Magic Garden demande 3-4 heures.

Peut-on se rendre en voiture au point de vue de Maenam ?

Au gazebo de la plage, oui : garez-vous au Black Rose Bar/Café ou sur la route de la plage et montez les marches. Pour le sentier de crête, Lonely Planet indique qu’un scooter peut vous emmener sur la plus grande partie du trajet, mais la route est mauvaise, donc marcher est plus sûr sous la pluie.

Quel est le meilleur point de vue de Koh Samui ?

Cela dépend de la vue recherchée : ce gazebo est l’option facile au niveau de la mer, et le sentier de crête offre le panorama sur l’intérieur. Notre guide des points de vue compare ceux de l’île.