Ancien phare de Laem Yai : le point de vue absent des cartes

Présentation

L’ancien phare de Laem Yai est l’entrée la moins documentée de la liste des points de vue de Koh Samui, non qu’il manque de panorama, mais parce que presque personne n’a écrit ce qui se passe sur le chemin qui y mène. Il se dresse sur le promontoire de la pointe nord-ouest de l’île, au-dessus de la crique qui fait face à Laem Yai Beach et au resort Four Seasons, et n’existe sur la carte publique que par deux nœuds OpenStreetMap posés par un seul contributeur : l’un marque le phare lui-même, l’autre ce que ce contributeur a nommé une « entrée cachée dans la jungle » qui y conduit. Les deux nœuds sont étiquetés comme points de vue. Aucun n’est accompagné d’un sentier, d’un panneau ou d’un chemin entretenu.

Cette page ne parle pas d’un site où les voyagistes envoient des minibus. Elle parle d’un lieu qui existe sur une couche de carte que la plupart des visiteurs n’ouvrent jamais, décrit par un seul jeu d’étiquettes, sans le moindre récit de voyage daté pour le corroborer, sans avis entretenu ni mise en garde d’un service de secours : personne d’officiel ne l’a évalué, dans aucun sens. Ce vide est autant le sujet de cet article que le phare lui-même.

En bref : pointe nord-ouest de Koh Samui · phare désaffecté à ~28 m d’altitude · accessible (selon un contributeur OSM) par un sentier de jungle envahi par la végétation · aucun tarif · aucun rapport d’état publié sur le sentier · vues sur la mer et le coucher du soleil citées par la même source

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Deux points sur une carte, le phare et son entrée

Tout ce qui est publié sur ce lieu renvoie à deux nœuds OpenStreetMap (OSM), créés par le même cartographe lors de la même session d’édition il y a environ six ans :

Les deux points sont distants d’environ 130 m à vol d’oiseau : le nœud de l’entrée un peu plus au nord et à l’est, plus près de la route du promontoire, le nœud du phare plus près de l’eau. Tous deux portent l’étiquette tourism=viewpoint plutôt que man_made=lighthouse, ce qui laisse penser que le cartographe notait ce que l’on voit depuis chaque point plutôt qu’il ne cataloguait la construction elle-même. L’altitude enregistrée pour le point du phare, d’après les données SRTM, est d’environ 28 m : une faible élévation de promontoire, pas un sommet.

Ce que disent les noms compte plus que les coordonnées. « (careful!) » (« attention ! ») n’est pas le genre de remarque qu’un cartographe ajoute à un belvédère aménagé avec garde-corps. « Hidden jungle entrance » (« entrée cachée dans la jungle ») n’est pas le vocabulaire d’un départ de sentier balisé. Les deux noms décrivent un accès que son auteur jugeait assez indistinct pour mériter une marque, et assez risqué pour être signalé. Voilà l’intégralité du dossier public.

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Accès au promontoire

Le phare se dresse sur le promontoire (Khao Laem Yai, en langage local) qui sépare Laem Yai Beach, à son flanc sud-ouest, de la côte de Bang Po au nord-est. La route du promontoire qui passe par ce point est le tronçon qui échappe à l’essentiel de la circulation de la route de ceinture, ce qui explique en partie pourquoi l’eau en contrebas est restée claire et la pente boisée plutôt que lotie.

À vol d’oiseau, le nœud du phare est à environ 0,8 km en montant le promontoire depuis Laem Yai Beach, et à environ 4 km de Bang Po Beach de l’autre côté. Ce sont des distances de carte entre coordonnées, non des distances à pied ou en voiture par un itinéraire réel : aucune source ne donne la distance par la route, le temps de trajet, ni l’endroit où laisser un véhicule le long de la route du promontoire. La couverture thaïlandaise sur les réseaux sociaux de ce secteur (voir la section sur Thong Phlu plus bas) ne parle que de « la descente depuis Khao Laem Yai côté Bang Po », ce qui confirme que le promontoire a au moins un point d’accès informel de ce côté, sans fournir d’indications pas à pas.

Cet article ne tente pas de combler l’itinéraire manquant. Publier une description pas à pas pour rejoindre une entrée de jungle non balisée et non entretenue (sur la seule foi de deux étiquettes de carte) ferait passer le point marqué d’un contributeur pour un sentier vérifié. Ce n’en est pas un.

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Le sentier dans la jungle

Voici la liste complète de ce qui est publié sur le sentier entre la route du promontoire et le phare : il existe, on y entre par ce que son cartographe a appelé une « entrée cachée dans la jungle », et le même cartographe a marqué l’extrémité côté phare d’un « (careful!) ». C’est tout.

Ce que personne n’a publié, à aucune date :

• Un récit de voyage ou un billet de blog décrivant la marche d’approche depuis l’une ou l’autre extrémité
• Une photographie du sentier lui-même, de la construction du phare, ou de la vue qu’on y a
• Une évaluation de l’état : si le sentier est actuellement praticable, s’il est si envahi qu’il en devient impénétrable, ou s’il a été touché depuis 2020 par l’érosion, des chutes d’arbres ou l’urbanisation du promontoire
• Une estimation de distance ou de durée pour la marche
• Un avis de sécurité, un avis de fermeture ou une mise en garde d’un service de secours propre à ce lieu

La description honnête est non évalué, ni fermé ni sûr. Ce sont des affirmations distinctes, et traiter l’absence d’information comme l’une ou l’autre reviendrait à habiller une supposition en fait. Un sentier de jungle sur un promontoire tropical bas, resté six ans sans la moindre mise à jour publiée, peut être peu fréquenté sans rien avoir de remarquable, ou avoir été englouti par la végétation au point d’être méconnaissable. Rien de ce qui est aujourd’hui public ne permet de trancher.

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La vue

Comme aucune photo de la vue depuis l’ancien phare n’a été publiée, cette section s’appuie sur ce qu’affirment les étiquettes du cartographe, recoupé avec la géographie du promontoire, et non sur une description de première main de quelqu’un qui s’y serait tenu.

Ouest à nord-ouest, par-dessus la haute mer, c’est la direction vers laquelle tout le promontoire est tourné, et celle que la page consacrée à Laem Yai Beach décrit comme orientée vers les îles calcaires du parc marin d’Ang Thong, à ~28 km au large. Un point de vue situé plus haut sur le même promontoire, à peu près sur le même cap, verrait raisonnablement la même silhouette par temps clair, mais aucune source ne confirme que l’horizon soit réellement dégagé depuis la position exacte du phare : le couvert d’arbres d’un lieu envahi par la végétation peut bloquer une ligne de visée au niveau de la mer qu’une plage, cinquante mètres plus bas, n’a pas à affronter.

Nord et nord-est, la côte revient en courbe, longe le flanc Bang Po du promontoire et rejoint les plages de Bang Po et de Maenam, selon le même littoral que l’on voit plus bas depuis la plage de Thong Phlu.

Sud, en bas du promontoire, se trouve la baie de Laem Yai : la crique, les villas du Four Seasons en terrasses sur le versant opposé, et l’étroit ruban de sable qui fait la réputation de la plage.

Est, vers l’intérieur, c’est la hauteur couverte de jungle du promontoire lui-même : le même couvert qui rend l’entrée « cachée » pour commencer. Aucune source ne suggère de trouée ouvrant une vue vers l’est ou l’intérieur des terres.

Aucun récit, daté ou non, ne décrit de panorama à 360 degrés depuis ce lieu, et cet article n’en affirme pas. Ce qui est documenté, c’est un point de vue tourné vers la mer sur un promontoire de jungle, avec Ang Thong quelque part dans son arc ouest : une vue modeste et plausible, non une vue spectaculaire et confirmée.

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Coucher de soleil sur la pointe nord-ouest

La seule affirmation d’expérience liée à ce lieu (« vues sur la mer et le coucher du soleil », dans le résumé qui sert à le décrire) cadre avec la géométrie. Un point tourné de l’ouest au nord-ouest, tout au bout de la pointe nord-ouest de Samui, voit le soleil se coucher dans la mer devant lui plutôt que derrière une crête intérieure, la raison pour laquelle Laem Yai Beach, en contrebas, est déjà connue comme l’un des meilleurs endroits pour le coucher du soleil sur cette côte.

C’est une déduction raisonnable à partir de la direction et de la position, non une description publiée par quelqu’un qui aurait réellement vu le coucher du soleil depuis le phare. Aucune source ne dit ce que la lisière des arbres fait à la ligne de visée quand le soleil est bas, si la canopée de la jungle rétrécit l’arc de ciel visible, ni comment la vue se compare à celle d’une simple descente jusqu’à Laem Yai Beach pour le même coucher de soleil, avec une ligne de visée confirmée, dégagée, au niveau du sol, et sans aucune des incertitudes du sentier.

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La plage de Thong Phlu

Si vous cherchez ce promontoire en thaï plutôt qu’en anglais, vous trouvez un autre lieu : หาดท้องพลู, Thong Phlu Beach, une petite plage peu fréquentée sous Khao Laem Yai, que l’on atteint par une descente du côté Bang Po du promontoire. Les réseaux sociaux thaïlandais traitent Thong Phlu comme les sources anglophones traitent le phare (un endroit calme et peu connu plutôt qu’une attraction aménagée), mais cette couverture concerne la plage, non le phare ni son sentier.

Cela compte pour deux raisons. D’abord, cela confirme que le promontoire a un véritable accès, signalé de façon indépendante, du côté Bang Po (la descente qui mène à Thong Phlu), un contexte utile même s’il ne dit rien de l’entrée de jungle distincte vers le phare, plus haut sur la même colline. Ensuite, c’est un rappel que l’essentiel de ce qui s’écrit sur Khao Laem Yai porte sur ce qui se trouve au niveau de la mer, non sur la construction désaffectée au-dessus. Si votre but est une plage confirmée, gratuite et peu fréquentée sur ce promontoire, Thong Phlu (atteinte par sa propre descente documentée) est l’objectif le mieux étayé. Si votre but est précisément le phare, vous choisissez la moins documentée des deux attractions du promontoire.

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Terrain, altitude et accès en scooter

Aucune source ne décrit le sol sous les pieds sur le sentier entre le nœud d’entrée et le phare : terre battue, roche instable, sol de jungle truffé de racines, ou autre chose. « Envahi par la végétation » est le mot-clé de l’unique description disponible, ce qui suggère une végétation conquérante plutôt qu’un sentier de terre ou de gravier entretenu, mais c’est une déduction tirée d’un mot, non un rapport de sentier vérifié.

Un scooter peut en principe rejoindre la route du promontoire elle-même (c’est une voie goudronnée que les véhicules empruntent déjà pour passer d’un côté à l’autre, Laem Yai et Bang Po), mais rien de publié ne dit où se garer près de l’« entrée cachée dans la jungle » en particulier, et un sentier envahi par la végétation n’est, par définition, pas un chemin où un scooter peut continuer. Considérez la route du promontoire comme accessible en scooter et le sentier de jungle au-delà comme un terrain à parcourir uniquement à pied, non vérifié.

Le dénivelé en jeu est modeste sur le papier : le nœud du phare est à environ 28 m, une faible altitude côtière plus qu’une montée vers un sommet. Ce chiffre décrit la hauteur de la destination au-dessus du niveau de la mer, non la difficulté du terrain pour y parvenir, qui reste non évaluée.

Deux modèles publics d’altitude divergent en ce même point, et mieux vaut le dire clairement que l’adoucir. Le chiffre de 28 m ci-dessus vient des données SRTM. L’index des points de vue de ce site donne un autre chiffre pour les mêmes coordonnées (environ 40 m), car cette page s’appuie sur un échantillon du Copernicus DEM : une lecture prise à ces mêmes coordonnées dans un ensemble de tuiles de terrain codées en terrarium au niveau de zoom 12 (environ 18,85 m par pixel), sans ajout de hauteur d’observateur. Ni les 28 m ni les 40 m n’ont été vérifiés sur le terrain. Cet écart de 12 m explique pourquoi les deux pages affichent des nombres différents pour le même point (ce n’est une erreur dans aucune des deux), et il ne change rien à ce qui précède : quel que soit le chiffre retenu, il décrit la hauteur de la destination, non la difficulté du sentier non évalué qui y mène.

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Tarif et horaires

Aucune source n’associe de tarif à ce lieu : ni l’étiquetage OSM, qui ne porte aucune note d’admission ou de restriction d’accès, ni la couverture thaïlandaise sur les réseaux sociaux de la plage en contrebas, qui décrit explicitement Thong Phlu comme gratuite. Aucun horaire n’est publié non plus, ce qui est cohérent avec un lieu ni géré ni entretenu plutôt qu’avec un oubli : il n’y a ni portail, ni guichet, ni autorité gestionnaire recensée pour fixer des horaires.

L’accès gratuit à un point de vue de jungle non géré n’offre pas la même garantie que l’accès gratuit à un parc géré en dehors de ses horaires affichés : personne ne publie d’horaires parce que personne ne gère le site.

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Meilleure période

Faute de tout récit de voyage daté, il n’existe aucune indication saisonnière propre à ce sentier : aucun compte rendu de sa tenue en saison des pluies, de l’effet de la mousson (environ de juin à novembre sur cette côte) sur la pousse de la végétation, ni de la facilité à trouver l’entrée durant les mois secs, quand la végétation est moins dense. Ce que l’on peut dire de la côte nord-ouest de Samui en général vaut ici par extension, non par confirmation directe : les mois frais et secs, de décembre à février, apportent les ciels les plus dégagés et la végétation la moins touffue sur toute l’île, et les mois les plus humides rendent tout sentier de jungle non entretenu plus difficile à suivre et plus glissant.

Quiconque envisage la visite doit y voir un schéma saisonnier général pour l’île, non une affirmation vérifiée sur l’état de ce sentier précis un mois donné.

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Qui devrait passer son chemin

Ce point de vue n’est pas pour la plupart des visiteurs, et le dire clairement est plus utile que de prétendre le contraire :

• Quiconque n’a pas de connaissance locale et récente du sentier. Pas de sentier entretenu, pas de balisage, aucun moyen de vérifier sur un écran si le chemin est praticable ce mois-ci.
• Les familles avec de jeunes enfants. Un sentier de jungle non évalué, avec le propre « (careful!) » du cartographe, n’est pas un endroit raisonnable où emmener des enfants.
• Les randonneurs solitaires sans contact local. Si le sentier est en mauvais état, il n’y a ni balisage, ni dispositif de secours, ni personne qui vous attende au retour.
• Quiconque veut une photo de coucher de soleil garantie. Laem Yai Beach comme Thong Phlu Beach offrent, sur ce même promontoire, des vues sur la mer confirmées, dégagées et au niveau du sol, sans aucune des incertitudes d’accès.
• Les touristes pressés. Sans estimation de distance, de durée ou de difficulté, impossible de planifier la visite avec fiabilité.

Ce lieu convient aux randonneurs chevronnés et autonomes, qui comprennent qu’ils explorent un site non documenté plutôt qu’ils ne suivent un sentier connu, qui n’hésitent pas à faire demi-tour si le chemin devient impraticable, et qui s’y rendent pour l’exploration elle-même plus que pour un résultat garanti.

Rien dans cette liste n’invite à entrer sans autorisation. Les deux nœuds OSM se situent dans ce que les étiquettes décrivent comme un promontoire de jungle naturel, non comme un terrain privé signalé, mais cela ne dispense pas de vérifier les conditions sur place et de faire demi-tour devant toute clôture, tout panneau d’avertissement ou toute limite de resort que vous rencontreriez réellement.

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À proximité

L’ancien phare partage son promontoire et son secteur avec plusieurs étapes mieux documentées :

• Laem Yai Beach : la crique d’environ 200 m juste sous le flanc sud-ouest du promontoire, avec des vues confirmées et dégagées sur le coucher du soleil vers Ang Thong, et aucune des incertitudes du sentier du phare.
• Bang Po Beach : sur le flanc nord-est du promontoire, la plage dont le nœud de l’« entrée cachée dans la jungle » est le plus proche.
• Les 10 meilleurs points de vue de Koh Samui : le tour d’horizon de toute l’île dans lequel s’inscrit cette page, pour comparer ce lieu non évalué aux points de vue confirmés et entretenus de Samui.
• Point de vue de Laem Yai : un autre point de vue, mieux décrit, sur le même promontoire, traité dans sa propre page.

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Notes pratiques et sécurité

• Personne n’a confirmé que ce sentier est actuellement ouvert. L’absence d’avis de fermeture ne vaut pas confirmation qu’il est praticable.
• Prévenez quelqu’un de votre plan. Si vous tentez l’aventure, un sentier de jungle non balisé, que son cartographe a lui-même assorti d’une mise en garde, n’est pas un endroit où aller sans que personne ne connaisse votre itinéraire ni votre heure de retour prévue.
• Faites demi-tour au premier signe d’impasse, de végétation dense ou de terrain incertain. Aucun itinéraire de repli n’est marqué, aucun balisage ne vous réoriente.
• Emportez de l’eau et des chaussures fermées. Les précautions de base de la randonnée en jungle valent pour tout sentier tropical non entretenu, quelle que soit sa longueur.
• Ne vous fiez pas aux seules coordonnées GPS. Un point en 9.5701, 99.9130 vous dit où est le phare, non comment y marcher en sécurité depuis la route.
• Respectez toute limite que vous rencontrerez. Si le sentier débouche sur un terrain signalé ou aménagé, arrêtez-vous : cet article ne cautionne pas l’entrée sans autorisation pour atteindre un point de vue non documenté.

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Questions fréquentes

L’ancien phare de Laem Yai est-il ouvert aux visiteurs ?

Il n’y a aucune autorité gestionnaire, donc rien à ouvrir ou à fermer officiellement. Le lieu est, en principe, accessible par un sentier de jungle non balisé dont personne n’a publié de rapport d’état actuel. Considérez-le comme non évalué plutôt que comme confirmé ouvert ou fermé.

Y a-t-il un droit d’entrée ?

Aucune source couvrant ce lieu ou le promontoire alentour ne mentionne de tarif, y compris la couverture thaïlandaise sur les réseaux sociaux de la plage de Thong Phlu, sur la même colline. Il n’y a ni guichet ni entité gestionnaire recensée susceptible d’en percevoir un.

Comment trouver le sentier qui mène au phare ?

Cet article ne donne pas d’indications pas à pas, car aucune source publiée n’en fournit. On connaît deux coordonnées OSM (9.5701, 99.9130 pour le phare, 9.5706, 99.9141 pour une « entrée cachée dans la jungle » à environ 130 m) et la mise en garde d’un cartographe. Quiconque s’y essaie doit y voir un point de départ pour enquêter, non un itinéraire.

Peut-on vraiment voir le parc marin d’Ang Thong d’ici ?

Géométriquement, c’est plausible : le promontoire regarde dans la même direction ouest-nord-ouest que la vue confirmée sur Ang Thong depuis Laem Yai Beach. Mais aucun récit daté et de première main ne confirme que la ligne de visée soit réellement dégagée d’arbres depuis la position exacte, envahie par la végétation, du phare. Laem Yai Beach elle-même, un peu plus bas, est l’alternative confirmée pour la même vue.

Est-ce la même chose que le « point de vue de Laem Yai » ?

Non : ce sont deux points distincts du même promontoire. Cette page traite l’ancien phare étiqueté dans OSM et son sentier de jungle non balisé ; la page séparée Point de vue de Laem Yai traite un autre point de vue, mieux décrit, tout près.

Faut-il tenter cette marche ?

Seulement si vous êtes un randonneur chevronné et autonome, à l’aise pour enquêter sur un lieu non documenté et faire demi-tour s’il s’avère impraticable. Les familles, les visiteurs solitaires sans contact local et quiconque veut une vue garantie ou une visite programmée seront mieux servis par Laem Yai Beach ou Thong Phlu Beach, sur le même promontoire, toutes deux avec un accès réel et confirmé.