Laem Nan Beach, Koh Samui : cap de resorts et banc de sable

Présentation

Laem Nan Beach est un liseré de 700 m bordé de resorts, sur la côte est de Koh Samui, au creux du cap qui sépare Chaweng Noi de Lamai. On y vient pour la vue, les rochers et le calme, pas pour nager : le fond est peu profond et caillouteux, et presque tous les clients se baignent dans la piscine de leur resort. Pour nager, filez à Lamai (5 minutes vers le sud) ; pour une halte paisible et photogénique où l’on croise presque personne, Laem Nan fait très bien l’affaire.

La plage s’étend sur le versant sud du cap de Laem Nan, un petit promontoire de la côte est qui coupe Chaweng Noi de Lamai. Sur environ 700 mètres, un sable fin jaune pâle, parsemé de rochers de granit arrondis, ouvre une vue dégagée sur la baie de Lamai, avec les îles de Koh Matsum et de Koh Taen au large. Contrairement à ses deux célèbres voisines, Laem Nan n’a jamais été aménagée en front de mer public : presque tout le cap appartient à de grands resorts de luxe, si bien que la fréquentation reste minime et l’ambiance presque privée.

Le revers de la médaille, c’est l’eau. Le fond de Laem Nan descend en pente très douce, et un vaste banc de sable peut s’avancer sur quelque 500 mètres à marée basse : sable, pierres éparses, débris de corail, plaques d’algues. La plage est plus belle et plus calme que propice à la nage, à la différence de Chaweng ou de Lamai proprement dites. La plupart des clients du cap préfèrent la piscine de leur resort et font de la plage un lieu de promenade, de photographie et de contemplation des bateaux plutôt que de longueurs à la nage.

L’aéroport international de Samui se trouve à environ 12 km au nord, soit 20-25 minutes en voiture. Le marché nocturne et la rue commerçante de Lamai sont à 5 minutes par la route, et Chaweng Noi à une distance comparable dans l’autre sens. Vous hésitez sur le secteur où loger sur cette côte ? Comparez avec Lamai et Chaweng.

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Le cap et son littoral

Laem Nan est un petit promontoire qui s’avance dans le golfe de Thaïlande, entre l’extrémité sud de Chaweng Noi et la bordure nord de la baie de Lamai. « Laem » signifie simplement cap ou pointe en thaï, et la plage qui porte ce nom se courbe le long de la face sud du cap, un peu à l’abri de la houle du large qui atteint la grande plage de Lamai, plus au sud.

Le sable est fin et d’un jaune pâle, mais le rivage n’a rien d’une bande continue et plane : des amas de rochers lisses, certains gros comme de petites voitures, ponctuent le littoral et lui donnent son allure si particulière. Ces mêmes formations se poursuivent sous l’eau et remontent vers le promontoire, où elles rejoignent les affleurements de granit derrière Lamai, ceux qui ont donné naissance aux fameux Hin Ta Hin Yai (rochers du Grand-père et de la Grand-mère).

Comme presque tout le cap est une propriété privée de resorts, aucune route côtière publique ne longe Laem Nan, contrairement à Lamai ou à Chaweng. On y accède surtout par les domaines des resorts ou par quelques sentiers piétons, ce qui explique en partie le calme de la plage, même en haute saison. Koh Samui est située dans le golfe de Thaïlande, au large de la province de Surat Thani : pour la géographie générale de l’île, voyez la fiche Wikipédia sur Ko Samui.

Vues depuis le cap

Les parties hautes du cap (là où le Silavadee Pool Spa Resort se dresse à une trentaine de mètres au-dessus de l’eau) offrent parmi les plus beaux panoramas de ce tronçon de côte : la courbe de la baie de Lamai vers le sud, les collines boisées qui se dressent derrière le rivage et, par temps clair, la silhouette de Koh Matsum et de Koh Taen à plusieurs kilomètres au large.

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Peut-on se baigner à Laem Nan Beach

Laem Nan Beach n’est pas une plage idéale pour nager. Près du bord, l’eau est très peu profonde, sur un fond de sable, de pierres éparses, de débris de corail et de plaques d’algues, où l’on avance mal sans chaussures aquatiques. À marée basse, le banc de sable peut s’étendre sur environ 500 mètres et laisser de vastes zones où l’eau arrive à peine à la cheville ou au genou, bien loin d’une profondeur propice à la nage.

La mer y est le plus souvent calme et limpide, agréable pour patauger, chercher des coquillages et photographier. Mais entre les petits fonds et le sol rocheux irrégulier, mieux vaut ne pas laisser de jeunes enfants jouer sans surveillance, et les vrais nageurs seront mieux servis par le sable de Lamai, toute proche, ou par les criques à snorkeling plus au nord, autour de Coral Cove et de Silver Beach.

La plupart des resorts du cap assument cette réalité plutôt que de la combattre : avis de clients comme brochures orientent sans cesse les visiteurs vers les piscines à débordement plutôt que vers la baignade en mer, et traitent la plage en paysage, en lieu où goûter la lumière du matin, non en activité principale de la journée.

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Les resorts du cap

L’identité de Laem Nan tient presque entièrement à trois resorts qui occupent l’essentiel du promontoire.

• Renaissance Koh Samui Resort & Spa : établissement de la marque Marriott, niché dans des jardins tropicaux sur une douce colline au-dessus de la plage, avec deux piscines extérieures et une navette gratuite vers Chaweng et Lamai. Son adresse officielle est Moo 4, Laem Nan Beach.
• Silavadee Pool Spa Resort : bâti à même les falaises de Laem Nan, à une trentaine de mètres au-dessus de la mer, avec des villas à piscine à débordement qui dominent la baie. « Silavadee » signifie « belle roche » en thaï, clin d’œil au rivage rocheux en contrebas. Le centre de Lamai est à environ 5 minutes, avec navette gratuite vers Lamai et Chaweng.
• Banyan Tree Samui : resort cinq étoiles de villas avec piscines privées, plusieurs restaurants et un spa, installé sur le front de mer où Laem Nan se fond dans le nord de la baie de Lamai.

Quelques villas privées avec piscine bordent aussi une partie du littoral, mais l’hébergement indépendant à petit prix est rare sur le cap : Laem Nan est, dans les faits, une plage de resorts.

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Accès pour les non-résidents

Oui, mais avec des limites : le littoral longe des domaines privés, si bien que les visiteurs extérieurs viennent le plus souvent en clients d’un restaurant ou d’un spa du Renaissance, du Silavadee ou du Banyan Tree, ou empruntent les rares sentiers qui mènent aux rochers. Il n’y a ni route publique le long de la plage ni parking sur le cap, comme à Lamai. Renseignez-vous à l’entrée du resort, restez sur le sable et les sentiers publics, et organisez votre balade autour d’un déjeuner ou d’un soin au spa. Pour une journée de plage publique sans condition, Lamai est à 5 minutes.

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Activités

Laem Nan se prête aux journées paisibles plus qu’à une liste d’activités, mais quelques idées valent le détour sur le cap ou tout près.

• Promenade sur la plage : le littoral parsemé de rochers et ses 700 m offrent une balade facile et pittoresque, surtout tôt le matin, quand la lumière frappe les rochers et la baie.
• Photographie : entre les rochers, le banc de sable turquoise peu profond et la baie de Lamai en toile de fond, c’est l’un des coins tranquilles les plus photogéniques de la côte est, avec la plus belle lumière à l’aube et juste après.
• Piscines et spas des resorts : la baignade en mer étant limitée, la plupart des visiteurs profitent de l’eau dans la piscine d’un resort. Le Silavadee, le Renaissance et le Banyan Tree proposent des spas complets.
• Patauger et explorer les vasques : à marée basse, le banc de sable dévoile de petites vasques entre les rochers, intéressantes à explorer avec des chaussures aquatiques, même si l’endroit n’est pas un site de snorkeling.
• Snorkeling à proximité : pour un vrai snorkeling, filez quelques kilomètres vers le nord, à Coral Cove ou à Silver Beach (Crystal Bay), ou vers le sud, le long de la côte de Lamai Beach, jusqu’aux formations rocheuses proches de Hin Ta Hin Yai.
• Overlap Stone Viewpoint : une courte marche vers l’intérieur des terres mène à un panorama sur la baie de Lamai depuis un bloc de granit en équilibre ; notre guide de Overlap Stone Viewpoint détaille le sentier.

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Où manger

À Laem Nan même, manger signifie surtout les restaurants de resort, des grillades décontractées au bord de la piscine à la haute cuisine plus formelle. Pour plus de choix et des prix plus doux, la rue des restaurants de Lamai n’est qu’à quelques minutes en voiture.

Dans les resorts du cap, un plat principal coûte en général 400 à 1 200 THB (~11-32 €), alors qu’un repas complet dans le centre de Lamai, à 5 minutes, revient à une fraction de ce prix dans les restaurants thaïs locaux.

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Attractions à proximité

Entre Chaweng Noi et Lamai, Laem Nan place plusieurs des meilleures curiosités de la côte est de Samui à courte distance en voiture, voire à pied le long des rochers.

À moins de 10 minutes

• Lamai Beach : à environ 5 minutes vers le sud. Deuxième plus grande plage de Koh Samui, avec les formations rocheuses de Hin Ta Hin Yai, un marché nocturne le dimanche et un plus grand choix de restaurants et de boutiques : lisez notre guide complet de Lamai Beach.
• Overlap Stone Viewpoint (หินซ้อน) : courte marche vers l’intérieur des terres jusqu’à un bloc de granit en équilibre qui offre un panorama sur la baie de Lamai ; le détail du sentier est dans Overlap Stone Viewpoint.
• Thong Takian Beach : petite crique tranquille à environ 1 km au nord, nichée parmi des rochers semblables à ceux du littoral de Laem Nan.

À moins de 20 minutes

• Coral Cove et Silver Beach (Crystal Bay) : à environ 2 km au nord, parmi les meilleurs spots de snorkeling de la côte est, avec eau claire et patchs de corail ; un court sentier côtier de rocher en rocher relie les deux. Voyez la randonnée de Coral Cove à Silver Beach et le guide de Silver Beach.
• Chaweng Noi Beach : alternative plus paisible et bordée de resorts à la grande Chaweng, à quelques minutes au nord par la route côtière ; voyez le guide de Chaweng Noi Beach.
• Wat Lamai et Wat Sila Ngu : deux temples à l’intérieur des terres, derrière Lamai, à associer à une journée de plage.

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Où loger

Laem Nan étant essentiellement un cap de resorts, l’hébergement s’y situe fermement dans le haut de gamme et le luxe. Les petits budgets feront mieux de loger à Lamai même, à quelques minutes, et de ne venir sur le cap que pour un repas, un soin au spa ou une balade au coucher du soleil.

Adresses à retenir

• Renaissance Koh Samui Resort & Spa : établissement Marriott Bonvoy dans des jardins en colline, deux piscines et navette gratuite vers Chaweng et Lamai. À environ 20 minutes de l’aéroport.
• Silavadee Pool Spa Resort : villas à piscine à débordement sur la falaise, à une trentaine de mètres au-dessus de la mer, à environ 5 minutes du centre de Lamai, navette gratuite.
• Banyan Tree Samui : resort de villas avec piscine privée le long du front de mer où le cap rejoint le nord de la baie de Lamai, avec cinq tables et un spa complet.

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Comment s’y rendre

Depuis l’aéroport de Samui (USM)

Laem Nan se trouve à environ 12 km au sud de l’aéroport, soit 20-25 minutes en voiture selon la circulation à la traversée de Chaweng.

• Taxi de l’aéroport : les tarifs fixes par zone, au comptoir de l’aéroport, vont d’environ 500 à 1 500 THB (~13-40 €) pour l’ensemble de l’île, avec Lamai à environ 900 THB (~24 €). Comptez pour les resorts de Laem Nan un tarif entre ceux de Chaweng et de Lamai ; confirmez-le au comptoir.
• Navette du resort : le Renaissance comme le Silavadee proposent des navettes à leurs clients ; confirmez les détails à la réservation.
• Grab (application de VTC) : ne peut pas prendre de passagers dans le terminal de l’aéroport, mais fonctionne bien pour les trajets depuis le reste de l’île.

Depuis les autres plages

• Depuis le centre de Lamai : 5 min en taxi ou en songthaew (~50-100 THB)
• Depuis Chaweng : 15-20 min en taxi (~200-300 THB)
• Depuis Chaweng Noi : 5-10 min en taxi (~100-150 THB)
• Depuis Nathon (port des ferries) : 30-35 min par la route circulaire côtière

Songthaew (taxi collectif)

Les songthaews qui circulent sur la route circulaire de la côte est (route 4169) entre Chaweng et Lamai passent devant les accès aux resorts de Laem Nan. Faites signe à l’un d’eux sur la route principale et demandez au chauffeur de s’arrêter près de l’entrée du resort voulu : comptez 50-100 THB selon la distance.

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Meilleure période pour visiter

Les saisons en détail

Particularités de Laem Nan

• La plage servant surtout à marcher et à patauger plutôt qu’à nager, l’état de la mer compte moins ici qu’à Lamai ou à Chaweng : même pendant les mois de mer agitée, le banc de sable reste praticable à marée basse.
• De décembre à février, l’eau est la plus calme et la plus limpide pour admirer le banc de sable et les rochers, et les conditions sont idéales pour la courte marche jusqu’à Overlap Stone.
• La saison de la mousson (septembre-novembre) apporte des tarifs plus bas dans les resorts et moins de clients sur le cap, mais aussi des mers plus agitées et un accès réduit à la plage dans certains resorts.
• La marée basse est en général le meilleur moment pour voir les amas de rochers et toute l’étendue du banc de sable ; consultez les tables des marées locales avant de venir.

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Conseils pratiques

L’essentiel

• Chaussures : des chaussures aquatiques sont vivement recommandées pour patauger, le fond mêlant sable, pierres, débris de corail et plaques d’algues.
• Baignade : déconseillée comme activité principale. Nagez dans les piscines des resorts et prenez la plage pour une balade pittoresque.
• Accès : la majeure partie du littoral traverse des domaines de resorts. Si vous n’êtes pas client, limitez-vous aux accès publics ou venez en clients d’un restaurant ou d’un spa.
• Enfants : avec ses rochers immergés et son relief peu profond et irrégulier, l’endroit ne convient pas aux jeunes enfants qui joueraient seuls dans l’eau.
• Distributeurs et commerces : très peu sur le cap même ; supérettes, pharmacies et distributeurs les plus proches se trouvent à Lamai, à environ 5 minutes.
• Informations générales de voyage : pour les règles de visa, les alertes météo et l’actualité de la province de Surat Thani, consultez l’Office du tourisme de Thaïlande avant votre départ.

Couples et lunes de miel

Les resorts en falaise et en bord de mer de Laem Nan (en particulier les villas à piscine à débordement du Silavadee) sont conçus autour de l’intimité et de la vue sur la mer, ce qui fait du cap un choix prisé pour les lunes de miel et les anniversaires de mariage, même si la plage elle-même ne se prête pas à la nage.

Visiteurs d’une journée

L’accès passant en grande partie par les propriétés des resorts, Laem Nan fonctionne mieux comme halte que comme journée de plage complète : associez-la à un déjeuner ou à un soin au spa dans l’un des resorts, à une balade parmi les rochers, et à un moment à Lamai ou dans les criques de Coral Cove et de Silver Beach pour une vraie baignade et un vrai snorkeling.

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À qui convient Laem Nan

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Laem Nan, Lamai ou Chaweng Noi, quelle plage choisir

Choisissez selon ce que vous attendez de l’eau. Laem Nan est l’option tranquille, réservée aux resorts ; Lamai et Chaweng Noi sont les plages publiques de part et d’autre.

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Questions fréquentes

Laem Nan Beach est-elle bonne pour la baignade ?

Non, pas comme activité principale. Laem Nan Beach a un fond très peu profond, en pente douce, avec un banc de sable qui peut s’étendre sur environ 500 mètres à marée basse, sur du sable, des pierres et des débris de corail. La plupart des visiteurs pataugent ou marchent plutôt qu’ils ne nagent, et les clients des resorts se rabattent en général sur la piscine. Des chaussures aquatiques sont recommandées à quiconque entre dans l’eau.

Où se trouve exactement Laem Nan Beach à Koh Samui ?

Laem Nan Beach occupe un petit cap de la côte est de Koh Samui, entre Chaweng Noi au nord et Lamai au sud. Le littoral s’étire sur environ 700 mètres et donne sur la baie de Lamai, avec vue sur les îles de Koh Matsum et de Koh Taen. Comptez 20-25 minutes de voiture depuis l’aéroport international de Samui.

Quels resorts trouve-t-on à Laem Nan Beach ?

Trois établissements principaux occupent le cap : le Renaissance Koh Samui Resort & Spa, le Silavadee Pool Spa Resort (bâti sur les falaises) et le Banyan Tree Samui. Presque tout le front de mer appartient aux resorts, ce qui garde Laem Nan tranquille comparée à Chaweng ou à Lamai, à quelques minutes seulement.

À quelle distance de Lamai se trouve Laem Nan Beach ?

À environ 5 minutes en voiture ou en songthaew. Le cap de Laem Nan se trouve juste au nord de la baie de Lamai, et plusieurs resorts du cap proposent une navette gratuite vers le centre de Lamai pour le shopping, les restaurants et le marché nocturne du dimanche.

Laem Nan Beach vaut-elle la visite si l’on n’y loge pas ?

Oui, brièvement. Le littoral semé de rochers et la vue sur la baie de Lamai en font une halte qui vaut le coup pour des photos ou un verre dans un restaurant de resort, surtout combinée avec une visite d’Overlap Stone Viewpoint, tout près, ou une baignade à Lamai Beach. Elle ne mérite pas une journée de plage entière si votre but est de nager.