Giant Summit : point de vue et restaurant au coucher du soleil

Présentation

Giant Summit (parfois noté simplement « The Giant Summit » sur les menus et les cartes) est un restaurant perché au bord d’une crête intérieure qui monte vers le sud depuis Wat Khunaram, en direction du Secret Buddha Garden, dans les collines au-dessus de Na Mueang. Pas de portillon ni de guichet : on paie le repas et les boissons, jamais la vue, et c’est pourtant cette vue sur la côte sud-ouest de Koh Samui qui attire presque tous les visiteurs jusqu’ici.

Les tables s’alignent sur une terrasse à ciel ouvert taillée dans la pente. Les meilleures, tout au bord de la colline, regardent grand large vers le sud-ouest, par-dessus des crêtes boisées, en direction de Taling Ngam et du golfe de Thaïlande. L’embranchement de la route d’accès se trouve juste en face de Wat Khunaram (le temple célèbre dans toute l’île pour le moine momifié Luang Pho Daeng), sur la route 4169, la route de ceinture de Koh Samui. De là, un chemin privé, court et raide, grimpe dans la jungle jusqu’au parking du restaurant. Un internaute de TripAdvisor parle d’« une montée de 10 minutes sur des routes escarpées » avant d’« arriver au milieu de la forêt tropicale ».

En bref : embranchement signalé en face de Wat Khunaram, route 4169 · montée raide d’environ 10 min depuis la route de ceinture · entrée gratuite, on consomme un repas ou une boisson · horaires variables selon les sources, environ 10 h-19 h · terrasse orientée sud-ouest sur Taling Ngam · prévoyez 1 à 2 heures pour manger et profiter de la vue

Giant Summit n’est qu’un des restaurants bâtis le long de cette même route de crête. Cela compte si l’on s’y rend avec une description vague plutôt qu’une épingle sur la carte : un voisin au concept très proche se trouve plus haut sur la même route, nous y revenons plus bas.

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Comment s’y rendre, la montée par Soi Nalat

La route d’accès fait partie d’un petit réseau de chemins de colline que les données OpenStreetMap regroupent sous le nom de Soi Nalat : une route intérieure, le plus souvent à voie unique, qui s’élève depuis la route de ceinture près de Wat Khunaram vers le Secret Buddha Garden. L’embranchement de Giant Summit est signalé en bas, juste en face de la porte du temple, puis la route enchaîne plusieurs virages avant d’atteindre le parking du restaurant.

Côté durées, les sources qui décrivent le secteur placent Giant Summit à environ 30 minutes de Lamai, 45 minutes de Chaweng et une heure de Bophut. Comptez 800-1 200 THB (~21-32 €) par trajet en taxi depuis Bophut. Les taxis de Samui n’ont pas de compteur : fixez le prix avant de partir, pas à l’arrivée.

Le scooter reste le moyen le plus courant et le plus économique, mais la route est assez raide et ses virages assez serrés pour ne convenir qu’à un conducteur à l’aise, par temps sec : la chaussée peut devenir glissante après la pluie, et l’éclairage est quasi inexistant la nuit tombée, ce qui compte si le coucher de soleil s’éternise avant la descente. Aucun transport public ne dessert cette route et il n’y a pas d’aire de dépose. Conduire soi-même, prendre un taxi privé ou réserver une excursion qui inclut déjà un arrêt dans l’intérieur de Na Mueang ou au Secret Buddha Garden sont les seules solutions réalistes.

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La vue, ce que l’on voit selon l’orientation

La terrasse de Giant Summit regarde largement vers le sud-ouest, et tout ce qui fait la réputation du restaurant tient dans cet arc. Depuis les tables du bord, la crête tombe en pente boisée, puis la côte s’ouvre vers Taling Ngam : ce tronçon de la côte sud-ouest de Koh Samui où plusieurs resorts haut de gamme, dont l’InterContinental, ont les pieds dans l’eau. Plus loin sur la même ligne de visée, la côte laisse place à la haute mer. Au large de Taling Ngam, le golfe de Thaïlande abrite un petit chapelet d’îles que l’on appelle sur cette côte les « Cinq Îles » ou « Cinq Sœurs » : Koh Thalu, Koh Din, Koh Chetta Mun, Koh Mae Koh et Koh Malaeng Pong. Aucune source sur Giant Summit ne les nomme une à une. Leur présence à l’horizon relève donc de la géographie et de la direction, pas d’une observation confirmée depuis cette terrasse précise.

Les sources parlent d’une « vue à 180 degrés sur l’île, la mer et les îles voisines », et un visiteur évoque séparément « une vue magnifique sur tout le sud de l’île ». Prise au pied de la lettre, c’est un large arc sur le sud-ouest et le sud de Samui, pas un cercle complet. Rien de ce que nous avons trouvé ne décrit un panorama à 360 degrés depuis cette terrasse, et comme le restaurant s’adosse au flanc d’une crête plutôt qu’à un sommet dégagé, une vue circulaire serait de toute façon surprenante.

La brume est la principale inconnue : elle décide de ce que l’on distingue réellement un jour donné. Comme sur tous les points de vue en hauteur de Samui, la visibilité baisse pendant les mois chauds et brumeux (environ mars-mai) et juste après de fortes pluies. Elle s’améliore en saison fraîche et sèche (environ décembre-février), quand les îles proches de la côte ont plus de chances de se détacher nettement au lieu de se fondre dans l’horizon.

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Giant Summit ou Mountain Grand View, comment les distinguer

Soi Nalat n’est pas la route d’un seul restaurant. À environ 900 m plus haut sur la même crête, à une altitude nettement supérieure (les données d’altitude d’OpenStreetMap la situent vers 447 m, bien au-dessus de la position plus basse de Giant Summit), on trouve le Mountain Grand View Seaview Restaurant. Il s’agit d’une adresse indépendante, avec sa propre fiche de restaurant et sa propre étiquette de point de vue, sur la même montée vers le Secret Buddha Garden, avec une vue mer plutôt comparable vers le sud-ouest. Entre les deux, OpenStreetMap recense aussi au moins deux points de vue sans nom sur cette route (l’un simplement noté gratuit, vers 369 m, l’autre signalé par une petite piscine naturelle, vers 234 m). C’est donc une crête jalonnée de plusieurs belvédères informels, et non un restaurant doté d’une seule vue.

Comme les deux restaurants nommés reposent sur le même concept (une vue « grandiose », à hauteur de sommet, accessible par la même route et tournée dans la même direction), il est facile de se tromper de table quand on se fie à une description vague plutôt qu’à une épingle sur la carte. Quelques repères pour ne pas les confondre :

• L’embranchement de Giant Summit se trouve juste en face de la porte de Wat Khunaram, sur la route 4169. Si vous voyez le temple de l’autre côté de la route au carrefour, c’est le bon, et la montée est comparativement courte.
• Mountain Grand View est plus haut sur la même route, après l’embranchement de Giant Summit, à une altitude nettement plus élevée.
• Les noms inscrits sur les bâtiments et sur les fiches de cartes diffèrent (« Giant Summit Restaurant » contre « Mountain Grand View Seaview Restaurant »), mais chauffeurs de taxi et guides emploient parfois des formules interchangeables comme « le restaurant panoramique de la montagne » pour l’un comme pour l’autre, et c’est précisément ainsi qu’on les confond. Le plus sûr est de vérifier le nom sur une épingle de carte avant d’entamer la montée.

Les deux restaurants sont des adresses légitimes et indépendantes. Cet article porte uniquement sur Giant Summit : les horaires, les prix et la carte de Mountain Grand View n’ont pas été vérifiés ici et ne doivent pas être supposés identiques.

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Sur la terrasse, cuisine, prix et horaires

Giant Summit est avant tout un vrai restaurant thaïlandais, pas une plateforme d’observation à laquelle on aurait ajouté une carte. D’après les descriptions, on y trouve des places en bois à l’intérieur et en extérieur, une vaste terrasse ouverte dont les tables bordent la colline, et un espace couvert où se replier si le temps tourne. Les visiteurs décrivent une ambiance simple (« pas de chic à la mode, mais une atmosphère chaleureuse et décontractée »), avec un bruit de fond plus proche de la jungle environnante que d’un resort.

La carte déroule les classiques thaïlandais (pad thaï, tom yum, curry de fruits de mer servi dans une noix de coco, galettes de crabe, curry massaman et riz gluant à la mangue en dessert), avec une option végétarienne. Les avis sur la cuisine sont partagés : pour les uns elle est simplement « bonne et à bon prix », pour les autres « moyenne », mais le personnel est constamment salué pour sa gentillesse, même quand son anglais est limité. Les prix se situent dans une fourchette moyenne à élevée pour un restaurant de colline en pleine campagne. Un avis récent relevait un curry vert à 250 THB (~6,50 €) plus 40 THB (~1 €) pour une portion de riz blanc, et classait le niveau de prix dans la catégorie « $$-$$$ » : nettement plus qu’une échoppe de nouilles au bord de la route, dans la norme des restaurants avec vue en haut d’une colline de Samui, qui font payer le cadre autant que l’assiette.

Les horaires publiés varient légèrement selon les sources : la fiche OpenStreetMap et quelques articles de voyage donnent 10 h-19 h tous les jours, tandis qu’au moins deux autres sources indiquent des horaires un peu plus tôt, 9 h 30-18 h 30. Aucune des deux versions ne porte de date de confirmation récente : considérez-les comme approximatives et appelez avant de venir si l’horaire compte pour votre visite. Aucun droit d’entrée n’est annoncé (consommer est le prix attendu pour profiter de la terrasse), et les visiteurs décrivent un lieu « généralement peu fréquenté », ce qui cadre avec sa situation à l’écart des itinéraires habituels, loin de toute route côtière. Les avis sur Tripadvisor notent très bien le restaurant pour sa vue, avec des avis plus partagés sur la cuisine elle-même.

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Coucher ou lever de soleil

Tourné vers le sud-ouest, Giant Summit est fait pour la fin de journée, pas pour le début. Les sources qui décrivent le restaurant mettent en avant la fin d’après-midi et le début de soirée, quand le soleil descend vers Taling Ngam et le golfe de Thaïlande au lieu de se lever derrière la terrasse. Nulle part on ne recommande le lieu pour le lever du soleil : la crête et la forêt qui s’élèvent derrière le restaurant s’interposent entre la terrasse et le côté de l’île où le soleil se lève. Pour une photo à l’aube, mieux vaut la côte est de Samui.

Comme il s’agit d’un restaurant aux horaires ordinaires et non d’un belvédère ouvert 24 h sur 24, le plus simple est de caler le dîner sur la lumière : arrivez avec assez de jour devant vous pour voir la vue se transformer vers le coucher du soleil, puis dînez tandis que la lumière s’éteint, plutôt que de traiter cet arrêt comme une photo rapide.

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Attractions à proximité

Posé sur la route qui relie la route de ceinture au Secret Buddha Garden, Giant Summit place quelques sites de l’intérieur à courte distance.

• Wat Khunaram : juste en face de l’embranchement, abrite le moine momifié Luang Pho Daeng ; difficile de le manquer en montant comme en descendant.
• Secret Buddha Garden : plus haut sur la même route intérieure ; la section « Où manger » de ce guide cite Giant Summit parmi les tables de haute montagne, à environ 10 minutes par la route.
• Taling Ngam Beach : la côte qui occupe l’essentiel de la vue de Giant Summit, que l’on rejoint en redescendant par l’intérieur vers la côte sud-ouest de Samui.
• Mountain Grand View et quelques belvédères sans nom se succèdent plus haut sur la même route de crête, pour qui veut comparer les vues avant de choisir où manger.

Aucun de ces lieux ne se trouve directement sur la route de ceinture de Samui. La plupart des visiteurs en enchaînent donc deux ou trois lors d’une même boucle dans l’intérieur, plutôt que d’en faire un arrêt isolé.

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Meilleure période

L’heure de la journée compte ici plus que la saison. Arrivez avec une ou deux heures de lumière avant l’horaire de fermeture annoncé (environ 18 h 30-19 h selon la source), afin de voir la lumière évoluer sur Taling Ngam avant de commander le dîner.

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Conseils pratiques

• Vérifiez que vous allez bien à Giant Summit et pas à Mountain Grand View, avant d’entamer la montée : confrontez le nom à une épingle sur la carte plutôt que de vous fier à « le restaurant panoramique » que vous indique un chauffeur ou un guide.
• Prévoyez un scooter ou une voiture et une conduite de montagne sûre. La route d’accès est raide et en virages serrés ; prenez-la doucement, surtout par mauvais temps.
• Emportez des espèces. C’est un petit restaurant de colline indépendant, rien n’indique qu’il soit équipé pour le seul paiement par carte.
• Venez pour le repas et la vue ensemble. Impossible de profiter de la vue sans rien commander, et la carte est pensée dans cet esprit.
• N’attendez pas un panorama à 360 degrés. La terrasse est orientée dans une seule direction, le sud-ouest : venez pour cet arc précis, pas pour une vue complète depuis le sommet.
• Appelez avant si votre horaire est serré. Les horaires publiés diffèrent légèrement d’une source à l’autre, et aucun ne porte de date de confirmation récente.

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À qui convient Giant Summit

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Questions fréquentes

Giant Summit et Mountain Grand View, est-ce la même chose ?

Non. Ce sont deux restaurants indépendants sur la même route de crête intérieure (Soi Nalat), distants d’environ 900 m, chacun avec sa propre fiche OpenStreetMap. L’embranchement de Giant Summit est en face de Wat Khunaram ; Mountain Grand View se trouve plus haut sur la route, à un point plus élevé. Vérifiez le nom sur une épingle de carte avant d’entamer la montée.

Y a-t-il un droit d’entrée à Giant Summit ?

Aucune source publiée n’en mentionne. Giant Summit fonctionne comme un restaurant ordinaire : commander un repas ou une boisson est le prix attendu pour profiter de la terrasse.

Quels sont les horaires de Giant Summit ?

Les sources diffèrent légèrement : plusieurs indiquent 10 h-19 h tous les jours, d’autres 9 h 30-18 h 30. Considérez l’un ou l’autre comme approximatif, aucun ne portant de date de confirmation récente, et appelez avant si votre horaire est serré.

Voit-on les Cinq Îles depuis Giant Summit ?

La terrasse regarde le même arc sud-ouest qui inclut Taling Ngam puis, au-delà, le petit groupe d’îles connu localement sous le nom de Cinq Îles ou Cinq Sœurs. Aucune source sur Giant Summit ne confirme qu’on les distingue nommément : voyez-y une question de direction du regard, pas une observation garantie.

Comment se rendre à Giant Summit ?

Quittez la route 4169 (la route de ceinture) juste en face de Wat Khunaram, puis suivez la route intérieure raide jusqu’au parking du restaurant. Comptez environ 30 minutes depuis Lamai, 45 minutes depuis Chaweng et à peu près une heure depuis Bophut par la route.

La montée vers Giant Summit est-elle difficile ?

C’est une montée courte mais raide, en virages serrés, praticable en scooter ou en voiture par temps sec, plus glissante après la pluie. Aucun transport public n’y mène : conduire soi-même ou réserver un taxi privé ou une excursion sont les seules options pratiques.